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小李子愁眉苦脸也只能应声：“奴才遵命。”
于是抱着一怀的柿子一步三回头地回承前殿去了。
苏落跟着太子继续往前走。
前面是一片竹林。
这里的竹林和山野中相似，是好无规则的那种。刚一步入，外界的光亮就被尽数阻隔，有风掠过，林子里立刻簌簌作响。
霎时间整个人被天风海雨似的声响震慑住了。尖厉而磅礴，像起伏的绿色海洋，波涛汹涌，声威远大。
每个人都会情不自禁地感动于自然的声音。
苏落显然不是那种整日在闺房里痴于女工刺绣的大家闺秀，她倒是喜欢游山玩水，观花赏月，夏夜里的蛙虫鸣唱，春晨雀鸟的跃飞歌唱?她皆一一领略。但这些都没有这一次在竹林里感受到的那么深刻。
许是此时已天色暗沉，加之章子轩曾告诫自己“逢竹林莫入”，因为竹林密不透风，是刺杀的绝佳境地，她很少踏步密林。
此声此景，苏落不由得闭上眼，深吸了一口气，心胸也变得清爽旷远起来。
“当初选在这儿建花园也是看中了这片乱竹，我并未让人修剪，而是让人保持了它原有的模样。”
沈浩然点燃了一个火折子，继续带着苏落向右拐入一条幽径，不一会儿便看到一个木屋，牌匾上刻着“聚异阁”三个大字。
屋子占地四五亩，宽敞两趟。里面陈列着成百上千的笼子，细细一看，皆是些珍贵稀少的蛇虫鸟兽。
沈浩然上前几步站在苏落身前，一一介绍道：“这个看上去像人的假发，此虫名叫金丝毛鬼，别看这么小小一只，只需一碰，定能让人生不如死；还有这个，鬼脸蜈蚣，那尖嘴一钩，便能让人发烧肿胀；那个是小虎头蜂，毒不至死，被它蛰一下伤口会奇痒无比，不过过几日就好了，这个宝贝用来整蛊那些迂腐老头子再适合不过了，一天天得尽在皇上面前打我小报告，也不知道在政事上下功夫……”
苏落一下子看到这么多蛇虫，心里多少有点发怵，还好心里抗压能力不错，强忍下一身的鸡皮疙瘩。
“吱吱——”
“有老鼠？”苏落出声道。
“是飞虎。”沈浩然朗朗一笑，目光落到右侧的一个金丝楠木笼子。
笼子放在两米高的木架上，下面烧着木炭用来保暖。
沈浩然上前打开笼子，一只毛茸茸的东西飞了出来，正好落在手心，巴掌大，貌似松树。
“它叫飞虎，爱吃松籽，偶尔也会吃些甲虫，可机灵了呢，能上天入地，因此也有人称其为神兽。”
苏落看这小东西毛茸茸的甚是可爱，忍不住出手抚摸。
飞虎也似乎很喜欢苏落，便顺手爬上了苏落的肩膀。
沈浩然双手抱胸，轻哼了一声：“见色忘友的家伙。”转眼又看苏落脸上笑意浓浓，自己嘴角也不觉上扬：“你要是喜欢送你便是。”
啊这……
如果飞虎会说话，估计早就骂娘了，见色忘友？说的是你自己吧。
“天色不早，早些回去吧。”
沈浩然点点头，说道：“竹林里地面起伏嶙峋，加上夜里视线不便，我们走另一条路吧。”
出了聚异阁，才发现外面已是漆黑一片。
沈浩然说的另一条路是水路。
坐船从养心湖回承乾殿。
想来这船是奴婢们用来采莲的，里面还有几支枯萎的莲蓬。
深秋的湖面格外宽敞，没有多余的花草装饰。
湖边的宫灯倒映在水里，水波漾漾，一时间竟分不清是天上星月坠入湖中，还是宫灯飘上了天。
沈浩然熟练地划着船，苏落抱膝坐在船头。
“今日倒是星河灿烂。”沈浩然说道。
苏落抬头望着满天星河，慢慢说道：“你知道吗？很多老人相信，每个人都代表天上的一颗星星，死的时候，天上象征他的那颗星星就会坠落。”
第一次见到苏落这么安静的样子，语气也是缓和悠扬的。一改平日里嚣张跋扈的模样。
“扑通——”
不知是熟睡的鱼儿翻了个身，还是湖边的石子坠入水中。
沈浩然回过神来，朗声道：“那我一定是那颗最亮的星星。”
苏落翻了一个白眼。
沈浩然也不恼，依旧厚脸皮地眨眨眼，满天的星光都犹似被眨到他眼睛里，再被他眼中波光泯灭。
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“微微风簇浪，散作满河星，今夜天色倒是凉如水。”
紫衣男子摘了帷帽坐下，露出一张妖娆又不失清秀的面容。
淡笑妖邪，冷眉入鬓。
今日与叶丞相夜中相会自然是为了县令一事。
“见过叶丞相。”章子轩简单见了礼，递上一本泛黄的簿子。
“不急不急，来，先与我共饮一杯如何？”叶之漓永远都是那张玩世不恭的样子。
章子轩不贪酒色，但酒量并不差，加之有求于人，也是坐下饮了一杯。
“这是县令府上的账本，我已看过，近几年来的收支明显有出入。”章子轩不紧不慢地说道。
他的声音是那种略微低沉沙哑的，有种历经沧桑的疏远感。
“县令府上本就守卫森严，尤其是那库房，堪比皇宫，你这都能混进去还不被人察觉，果然好身手呢。”叶之漓随意翻了几下簿子，将之递给一旁的墨竹。
墨竹收好簿子，就站在自家主子身旁，距离不超过两米。
自从上次见识过章子轩身手后，一直对其心有余悸，此时一直警惕着章子轩的举动，手一直未离开剑柄。
“丞相美言。”章子轩依旧是面无表情。
“明日我就带着这簿子回宫向皇上觐见，常州一事也该了了。”
“多谢丞相相助。”
“别谢我，我也只是受人托付，倒是我们太子心善。”
“多谢。”章子轩又见了礼。
叶之漓微微一笑，忽然瞧见身旁突耸的椰子树，没来由地说道：“林边的地是咸的，海风也是咸的，这椰子吸收了这些盐分，却特别香甜了，真是有趣。”
章子轩静静听着。依旧是面无表情。
沉默往往是最难琢磨的。
“你倒是淡然。不知令郎是否听说过，严肃也是一种病，日日板着脸，生活也太过无趣。”叶之漓眼眸一转，笑意盈盈地望向章子轩。
“这也比强颜欢笑好。”四目相对，章子轩依旧不为动容，看不出强颜欢笑的无奈，也没有刻意的云淡风轻。
“你我倒是有点相似，内心里通透的就像无波之湖，”??叶之漓微微垂眸，捏着酒盏的手指紧了紧又松开，依旧嘴角含笑：“但是一个人内心的渴望要是没有被唤醒，只能庸庸碌碌终其一生。我看令郎一身好功夫，不能浪费了这把宝刀啊。”
章子轩那双波澜不惊的死鱼眼微微一动，抱拳见了礼道：“丞相抬举了，苏府有恩于我，都说一仆不事二主，丞相美意下官恐无福接受，再说了——”
章子轩抬眸，目光落在叶之漓身后的墨竹身上，继续说道：“丞相的侍卫身手也不错，各侍其主也好。”
叶之漓笑笑：“好个忠心耿耿，令郎执意，我怎能强求。令郎好眼光，墨竹资质的确不错，且也在我身边待了不少年了。”
“能为叶大人效忠，是属下无上荣耀。”一旁的墨竹突然成了议论对象，一时有些受宠若惊，诚惶诚恐地见了礼，手心里满是汗水。
平日里主子夸自己身手好还能心安理得，毕竟自己这么多年办事从来没失误过，可在眼前这位“怪人”面前，简直是班门弄斧，多少有些惭愧。
叶之漓眼眸一转，心里明明白白。
人性他早已拿捏得清清楚楚，自然地开口为自己侍从解围：“令郎，干了这杯清酒如何？”
章子轩会意，举起酒杯一饮而尽。
“那下官就先告辞了，夜黑风高，丞相慢走。”
丞相也是趁县令不注意偷偷溜出来与章子轩相会的，的确不方便在外面久留，以免被人发现漏子。
事情未成之前还是小心点儿好。
叶之漓向来是个谨慎的人，经手的事都能做到滴水不漏。
不然他何能在暗潮汹涌的宫里步步高升？
章子轩回到住处已是夜里，从叶之漓那里风尘仆仆地赶回来，有些疲倦，准备洗手喝点酒。
唧筒里的水喷涌而出，急促流淌，章子轩站在那里，内心有轻微的颤动，思绪也跟着纷乱。
倒不是对苏府的忠心有了动摇，而是他为自己的庸庸碌碌感到意思迷茫。
拿出腰间的玉佩，紧紧攥在手里，仿佛这一点结实的东西让他觉得自己是实实在在活着的人。
从小到大，他无所归也无所依，不过是落魄街头的乞丐，仅仅是为了活命，为了饥饱而替人卖命。
多少次少年躺在黑暗冰冷的街头，遍体鳞伤，饥肠辘辘。
他不怕死。
因为他无所牵挂。
阴差阳错进了苏府，得了名字，也算有个家吧。
虽说像是个看家狗，但也算是有个落脚之地了。
漂泊久了，心也想有所定居。
可余生呢？
也许就这样吧，就这样护着苏府，护着苏落，也未尝不好。
远远的地方吹来一股凉风，风里夹着呼呼的响声，侧耳倾听，那像是有人在轻声呓语。
悠扬的笛声穿透雨声，在四野里扩散，像是在寻找归途的的幽魂。