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墨竹在茶铺里稍作停留就打听到了苏丞相的住处。
位于青岐山脚下，是个偏僻的地方。
出来的早，墨竹快马加鞭，一个时辰便赶到了，宅子不大，周围荒无人烟。
墨竹并不是什么慈悲怜悯之人，相反，替自家主子办事，他手上没少沾血，尽管如此，常州的惨象还是令他皱起了眉。
一路走来，常州饥民遍地，大有衣不蔽体的乞丐在街头乞讨。一路上就没几个开张的铺子。凋敝的经济实在堪忧。
门口有人把手着，看穿着是县令安排的人。为避开县令的眼线，墨竹不打算走大门。
骑着马假装不经意地路过，挑了个没有乞丐的墙角，站在马上，纵身一跃，两手攀上了墙头。
头刚要伸出去，俄见刀光一闪，一人现在眼前，遮住头顶的光亮。
墨竹还没反应过来，有冷风袭来，长剑已抵在喉前，只稍一用力，便能刺穿喉咙。
墨竹大气也不敢出，僵着脖子，生怕眼前这人手一抖，自己就呜呼而去了。
跟在叶之漓身边这么久，替他办过的事数不胜数，这还是第一次失手。
他自认为轻功了得，翻墙头的时候动作也很轻，没想到这么细微的动静都被察觉到了。
而且在觉察到的第一时间就出刀了。面前的人动作快的可怕。
用余光小心打量此人，也是一身利索的黑色劲装，肩宽手长，看模样并没有多大岁数。
男子脸庞轮廓分明，眉毛浓密，似山水画里浓墨染开的山脊。
一双看似厌世的死鱼眼又有着从容看乱云飞渡的稳重，给人一种莫名其妙的压迫感。
想不到苏府卧虎藏龙，竟然有此等绝世高手。
同为侍卫，眼前人的身手放眼京城怕是也找不出第二个。
自己原本也是为了不打草惊蛇才想到翻墙头的，眼下怕是被误会了，再加上自己蒙着面，看着就不像好人。
墨竹连忙解释道：“在下墨竹，奉叶丞相之命前来拜访，迫不得才翻的墙头，还请进屋与苏丞相说上几句方便话。”
听到叶丞相这三个字，章子轩目光微微有些波澜，但依旧绷着脸，让人看不出一丝情绪。
叶之漓被皇上指派常州他也是知道的，只是来者是敌是友尚有待考证，不妨借此机会试探试探。
手腕一转，刀锋一转，长剑在空中划过一个利索的弧度，眨眼便收在腰上。章子轩轻身一跃，落在院子内。
“请。”章子轩淡淡地丢了一句，抱剑而去，身姿清朗俊逸。
墨竹松了口气，抹了抹脖子，一看，竟已渗出血丝来，心里直呼好险，讪讪地跟上去，目不斜视，规规矩矩的样子。
小径曲折，青砖黑瓦，门上上的朱漆已经剥落。院内并无多余摆饰，打扫得倒是干干净净，阶上并无青苔。
苏丞相的处境的确不堪呐。墨竹心里想着。这县令真是个势利眼。
院子并不大，穿过一道小门，便来到了一个屋子前。
墨竹一直悄悄打量这跟前的黑衣男子，宽肩细腰，身姿挺拔，走起路来快而无声。
黑衣男子在门前驻足，微微颔首，声音如湖面漾开的波纹，平静稳重：“大人，叶丞相派人来访，有要事商量。”
屋内传来阵阵咳嗽声。
许久一个苍老沙哑的声音传来：“进来吧。”
黑衣男子推开门。
吱呀——
屋内有股浓重的草药味。十米见方的空间并无多余摆设，苏丞相正坐在榻上，手里拿着一卷书册，随意翻看。
因操劳过度苏丞相两鬓白发花白，头顶所剩的几根黑发少得可怜，面容沧桑，一双眼睛仍不失威严，隐隐可觉察曾经的气派。
黑衣男子上前见了礼就站在一旁，依旧是面无表情。
墨竹连忙跟着上前向苏丞相规规矩矩地见了礼，丝毫不敢马虎。
“叶大人已经到了？替我问声好。”苏丞相转动手中扳指，目光停留在墨竹身上。
墨竹低下头恭恭敬敬地答道：“我家大人被县令留在了府上，为避免打草惊蛇所以不能立刻与大人相见。”
苏丞相将墨竹话里的意思听明白了，避免打草惊蛇，也就是说与自己结盟了。
老人略带笑意，问道：“不知你家叶大人有何打算？说来老夫听听。”
墨竹会意，接着道：“实不相瞒，我家大人受太子嘱咐，前来助苏大人一臂之力，共擘常州民生，也好早日归京。”
苏丞相微微一惊，“太子此举何意？”
墨竹又道：“这就要问大人的爱女了。”
这话说的很含蓄，苏丞相也听懂了，太子之前与小女有一些过节交往，此次太子相助，难不成是那小丫头的意思？
苏丞相笑了笑：“这县令也是个狗仗人势的家伙，知道我苏府如今凋敝不堪，处处为难，我在这常州也是束手束脚的，若是能得叶大人相助，苏某不胜感激。”
“叶大人也是奉命而为，苏丞相有礼了，既然已达成一致，还望以后多多配合，如有需要，可随时联系。那墨竹就先告退了。”墨竹又见了礼，瞟了黑衣男子一眼，这才小心翼翼地出来，关上门，长舒一口气。
不知道是中了什么邪，只要有那个黑衣男子在，他就浑身不自在。
自己都觉得自己好怂，墨竹开始嫌弃自己了，白长了一身膘，竟被那人的气势吓成这样。
不过墨竹想了想，那矫健的步伐，那淡漠的表情，尤其是那双厌世的死鱼眼，总觉得在哪见过。
墨竹想了想，忽然一惊——
这不就是那日，在百花阁！苏小姐抢花魁那回，他与大人跟踪了一路的侍卫嘛？
如果没记错的话，好像叫——
章子轩！
“子轩啊，你怎么看？”苏丞相咳嗽两声。
“从来信里看，苏小姐确与那太子有些交情。太子性子纯良豪爽，也许是受苏落所托。
也唯有这样才说的通，不然太子怎么会无缘无故出手相助。再者以叶丞相的身份，怎会到这穷山恶水的地方来受苦？”章子轩轻拍着叶丞相的背说道。
“也只能希望是友，以他的城府，如果是敌，我们根本不是他的对手。若是有他相助，那常州之事几乎是稳了。
苏丞相抬起头，望着章子轩又问道：“你那边布置安排怎么样？”
“已经聚集到十几个工人，照着苏小姐说的加工了一批椰子油，我已经命人运往京城了，能不能大卖就要靠苏小姐的了。”章子轩说道。
“这小丫头，你别说，关键时候还有不少用，”苏丞相笑着笑着就湿了眼睛，“都是我这当爹的不称职，才让她受那么多苦，你看看别人家的大家闺秀，一个个养的白白嫩嫩的，学些女工刺绣文文气气的，一天天都可以高枕无忧，哪像我这落儿哟，委屈她了，天天要操那么多心，忙里忙外的，诶......”
“苏小姐本就不喜欢女工刺绣，她思维敏捷活泼外向，眼下刚好可以给她台子施展，这段日子也是个锻炼的机会，毕竟苏府的局势不容乐观，日后的路还是得靠她自己走。”叶之漓垂眸。
“是啊，”苏丞相喃喃道，“要是哪天再被皇上揪到什么岔子，怕是整个苏府都保不住了，到时候恐怕还会拖累落儿，我这把病骨头也不争气......”
章子轩连忙止住：“大人您多虑了，只是些风寒，按时吃药并无大碍，等回府了再另请名医，一定能将大人治好的。”
“行了行了，”苏丞相又咳嗽一声，笑着摆摆手，“我自己的身子我自己知道。”
年纪大了啊。
想当年，跟着先帝打下一片江山，沙场点兵，冲锋陷阵，也是功勋显赫的权臣。
谁曾想，沈亦涵弑兄夺帝，朝廷就在一夜间变了天。
他作为前朝功臣自然是被沈亦涵百般打压，由于刚登基，政权不稳，叶丞相乃一带忠臣，功勋显赫，这才留有一命，只是官降三级。
现在沈亦涵政权已经握稳，一直在寻着机会要将苏府除去，处处找茬，百般刁难，苏丞相日日都如履薄冰，每走一步都要前瞻后望。
如此下来，忧思劳虑，导致肝气郁结，饮食不振，感得旧时脾胃病复发，近日又直中风寒，这几天就没下过榻子。
“县令贪污的事，你想好要怎么办了吗？”苏丞相扶着头，脸上有些倦意去。
“听说县令的账本锁在他自己的房间里，外人不方便进去，刚好可以利用叶丞相他们，既然叶丞相暂时住在县令府上，他找机会下手应该比我们容易很多。”
“阿秋~”
叶之漓打了个喷嚏。挪了挪身上的貂毛披风，难道是太子那个傻憨憨想到我了？
忽然，窗被打开，伴随着光亮进来的还有那体格壮硕墨竹。
关好窗户，轻手轻脚地走到叶之漓面前。
叶之漓不急不慢地小抿了一口茶，有些烫口，就先将青瓷杯放在一边。
纤细白嫩的十指轻轻敲击桌面，问道：“事情如何？”