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十天过去了,我仿佛经历了一年。对于一直在飞、从不停歇、习惯了搏击长空的我来说,十天的休养简直就是囚徒生活。食物早已吃完,已有几天没有进食了,我的胃犹如掏空的扁口袋,恨不得把岩石啄下来往里填。
我又看了一遍右爪,这十日,白天里不知道看了多少遍,也不知道晚上做了多少梦,经常梦到拔掉趾甲的前右趾长出了新趾甲。伤口的疼痛基本上感觉不到了,前右趾的前端已经结痂脱落,似乎有一点黑黑的东西,那是新趾甲吗?又似乎不是。如果真是长不出来趾甲,可就变成“七趾鹰”了,我进行了自我解嘲。
我站了起来,在巢里转了一圈,右爪除了前右趾有点空空的感觉,其它没有什么异样。我张开翅膀,从巢边起飞,短短地绕了一圈,又飞回巢穴。整个起飞、落地也都没有明显的痛感。
看来伤口恢复的非常理想,可以下去捕猎了。再不补充食物,我的爪子都要饿细了。没有什么比进食更重要的生理需求了,我纵身一跃,飞向谷底。
远远地,我望见湖面上游弋着几只野鸭,想都没多想便朝野鸭的位置飞去。可是由于笨重的翅膀,再加上几天没吃东西饿的头昏眼花,我扑击的速度太慢了,离湖面还有几百米的时候,就被一只警戒的野鸭发现了,它立刻发出“嘎嘎”的惊叫声,这群野鸭瞬间钻入芦苇荡里。
为了不让右爪受的冲力过大,我把落地前的速度放的尽可能慢,轻轻地落在了芦苇荡的旁边,呆呆地看着还在晃动的芦苇,大失所望。我大口地饮了几口湖水,那瘪口袋般的胃总算被水撑开了一点。
野鸭是不会出来了,再寻其他猎物吧。我抖抖翅膀,沿着湖边搜索着。前面的水岸边一条趴满蛆虫、苍蝇乱飞的死鱼映入眼帘。
本来胃是饿睡了的,几口湖水下肚后,反而把它唤醒了,看到糟鱼,那毫无定力的胃开始撒起泼来,咕咕地翻个不停。大脑被胃搅得心神不宁,恨不得指挥腿跑上前去,张开嘴把糟鱼连同蛆虫全部吞进歇斯底里的胃里。
我怕控制不住自己,赶紧扭了头,往着避开糟鱼的方位走去。没走多远,看到了一个小东西在缓缓地爬行,是乌龟!我有几年没有捕猎乌龟了,今天正好可以试试我的“三趾爪”的抓力。
乌龟感受到了危险的来临,立刻把头缩进厚厚的甲壳里。这难不倒鹰,我走上前,伸开右爪,用三趾轻而易举地抓住了龟壳。果然不一样,以前有弯趾存在的时候,右爪抓什么东西都很困难。今后捕猎,双爪都能发挥作用,那捕猎成功的概率更大了。
龟壳再硬,碰到鹰就失去了作用。我用三趾扣紧了龟壳,展开翅膀,腾到半空中,看准前方一堆被岩石覆盖的地面,向下丢了下去。乌龟重重地摔着石头上。我追着下落的乌龟轻轻地落到地面,享受了一顿久违的美餐。
饱餐之后,精神和体力立刻恢复过来。我朝湖面望去,那群野鸭估计料定我已飞离,便从芦苇荡钻出,在湖面上嬉戏。我悄然地飞临芦苇荡上面,然后对准鸭群扑去。野鸭们及早地发现了我,但见我从芦苇荡方向过来,不敢迎着我再钻回芦苇荡,下意识地向背着芦苇荡的方向逃跑。这速度怎能快得上我,我还是用右爪,就势向一只肥硕的野鸭抓去,三趾瞬间刺进野鸭的背部,然后立即腾空升起,向万丈崖飞去。
返回巢穴已是轻车熟路,我带着野鸭顺利返回巢穴,高寒的巢穴有良好的食物储存条件,这几天又不用再飞到谷底觅食了。
我对今天右爪的表现相当满意,只是回来后观察右爪的伤口有点轻微撕裂,应该是抓取野鸭时用力所致。右爪恢复战斗力了!“再生之路”又向前跨越了一大步!我的信心又提升了一大截。
按照计划,现在要对爪上的茧皮进行处理了。厚厚的茧皮不仅影响了鹰爪的灵活,而且由于茧皮的阻碍,在抓取猎物时时常出现抓取不牢的情况。
怎么办?把老茧皮啄了去,让双爪重换新皮。以往,搏斗中和捕猎中,茧皮都有破裂重新生长的经历。不过,那时都是被动换皮,如今要主动撕裂剥离,还是要具有很大勇气的。
然而,我已经经历了疼到昏厥的拔趾之痛,啄去些茧皮,又能算的了什么呢?
立刻干起来!按照原来设定的步骤,先从右爪开始。
我抬起右爪,伸着头就用尖喙向爪底刺去。爪底的茧皮早已角质化了,再加上长期踩踏,又硬又厚,尖喙刺了一下,竟如啄到了石头一般。我便把下喙位置放在爪底周围柔软的地方。尖喙狠劲地啄下去,便刺入了皮层,我轻轻地挑起,然后沿着这个缺口向两边啄去。不大会,我把爪底硬皮周围的茧皮都挑开了,接下来就是把这块硬皮撕离了。
我歇了歇,然后跟自己打了气:别怕!你是经历过极端疼痛的鹰,撕除茧皮的痛与断趾之痛相比,又算的了什么呢?
坚强些,忍一忍就过去了。
关键在速战速决,我把喙尖刺入了老茧皮底部,整个喙咬住茧皮,闭上眼睛,用尽全力一扯,几十年堆积的角质层就这样脱离了身体。毕竟茧皮与皮下组织紧密相连,在撕裂的一刻,一阵钻心的痛从爪底直传全身,右爪又遭了一次罪,剧烈地抖个不停。
成功了!喜悦之情缓解了不少痛苦。
又到了“养爪”的时间。我一边等待新的茧皮生长,一边去打磨左爪上的断喙。
七天过去了,新的茧皮已经初长成。右爪已经能够正常走路,并且协助左爪捕猎了。
更让我惊喜的是,拔去甲板的前右趾已经露出了黑头,是新趾甲,千真万确!是新趾甲,确信无疑!
两周过去了,新的茧皮基本长成。右爪已经可以单独捕猎了。是时候去除左爪的茧皮了。
又三周过去了,两爪新的茧皮全部完全长好,在捕猎中都能运用自如,可以轻便灵活地抓取猎物了。断趾虽然没有磨成原有那么尖锐,但足以刺入猎物皮毛了。最欣喜的仍然是,右爪的前右趾,新的甲板已经长出了一半,相比其它趾甲,虽显瘦小,但乌黑发亮,刚硬尖锐,一根新生的、即将展现出锋利无比的趾甲正在长成。