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殷清瑶差点把陆虎他们给忘了,如今被她留下来的这些人,虽然是筛选过的,但是其中参差不齐,如果要用的话还需要打磨。
他们毕竟是匪贼,身份上该怎么转变才能把隐患降到最低。
想到这里她就坐不住了。
“毓宁,你在府衙待着,别乱走,我需要回寨子里一趟。”
府城面积虽然不大,但是好歹有城墙护佑,府衙之中也有府兵护卫,出去府城,外面充满了未知数。
这一点,她们从刚进入西宁卫的时候就感受到了,邵毓宁嘱咐道:“清瑶你小心一点!”
殷清瑶单人单骑出城,路上的泥土被冻成冰块儿,马蹄踏在冰上容易打滑,半天的路程她走了很久才到寨子门口。
寒风吹得身上僵硬冰冷,天色不早了,瞭望台上烧着火,几个值夜的弟兄在上面烤火,看见她回来。
“二姑娘回来了!”
“快下去开门!”
“快去通知虎爷!”
殷清瑶等了一会儿,陆虎带着人从里面迎出来。
“二姑娘回来了,快,快,都愣着干嘛,快去烧水!”
“二姑娘还没吃饭呢吧,快去把煮好的羊汤盛一碗端上来!”
一干人比之前还热情,胖球直接扑过来抱住她的腿。
“二姑娘,我可太想您了,有句话怎么说来着,一日不见,如隔三秋,您没打算不要我们这一群兄弟,我可就放心了!”
“呜呜……”
说到最后,一个大老爷们儿竟然哭了起来,“认识您跟咱们老大之前,我连饭都吃不饱,才过了几天好日子……那日的情形,可吓死个人了!”
“二姑娘,咱还是马匪吧?官府不会剿了咱吧!”
原来是担心这个,殷清瑶抬脚将胖球踢开,坐在椅子上,接过陆虎亲自捧上来的茶,抬头看了一眼里里外外凑进来的人。
问道:“你们想一辈子当马匪吗?”
在安排别人之前,总得征求一下别人的意见,殷清瑶不是专制的人,虽然他们是马匪。
“这,这话是什么意思?”
众人你看看我,我看看你。心思通透的如胖球,结结巴巴的问道:“二,二姑娘,您这是什么意思?”
殷清瑶抿了口茶,又问道:“我若能摘了你们马匪的帽子,给你们安排差事,发工钱让你们好好过日子,你们愿意吗?”
大家又是你看看我,我看看你。
陆虎咽了口唾沫,他是三把手,他觉得自己应该先表个态。
“我,我家以前养了很多羊,但是有一年冬天太冷,羊都被冻死了,开了春之后,没撑多久,爹娘都病死了,我也快饿死了,没啥吃的就只能出去抢,后来抢了几匹马,收了几个弟兄,这才当了马匪。”
“跟着咱们老大之前,我真没杀过人。不是我不想干,是实在没啥干的,我自己一个人都养不活,别说养活一家老小了!”
“当,当然,二姑娘您要是能让我吃饱饭,让我干啥都行!我带来的兄弟都能跟着您干!”
胖球就是他的心腹,立刻也举起爪子附和。
“对对,我也跟着您干,刀口舔血的日子,我,我真受不了!”
开了一道口子,殷清瑶将在场的人一个一个看过去,问道:“你们都有什么故事,一个一个说给我听。”
他们吞并马匪势力的时候,匪首基本上都被砍杀了,剩下些小虾米就充入手下,扩大门面。
这些人里面大多都是穷人,迫不得已才另谋出路。也有些因为争勇斗狠,打死人被官府通缉,没办法才当了马匪。
马匪的规矩是强者为王,只要你有能力,就能杀了老大自己当老大,所以这些人现在屈服是因为打不过邵云舒和金城。
暂时的屈服不代表没有想法。
不代表他们对陆虎这个三把手服气。
她的建议一提出,就有人表示反对。
“我们当马匪多舒坦!为什么非要去给人当苦力?二姑娘,您虽然是个女人,但是您厉害,我打不过您。咱们道上的规矩就是谁强谁说了算。”
“但是您要带着我们去投靠那些当官的,我赵广第一个就不干。”
“跟着我们前老大的时候,弟兄们酒肉女人什么都有。后来跟着您和咱们现在的老大,除了女人没有,酒肉也没少了我们,我们忍了。”
“如今您要是带着我们去投靠官府,那我们就什么都没了,日子还有什么奔头?”
殷清瑶看向说话的人,对他有点印象,上次跟程老爷子对上的时候,他算得上勇猛,肚子上还挨了一刀。
那晚去看望伤员,他应该是跟赖三一个屋子。当时只记得他看人的目光让人很不爽,但是没像赖三一样言语挑衅。
可能是因为还没触及到他的底线。
“我们这种身上背着人命官司的人,朝廷不会轻易放了我们,去了跟坐牢有什么区别!”
他意见很大,殷清瑶也不强求。
“我也知道你们过去的官司我没办法抹掉,所以今天要是有人想走,我不拦着。”
她的话一落下,有不少人意动。
“看在大家兄弟一场,你们今晚就可以离开,我能给的就是一匹马和一把刀,从此以后大家大路朝天,各走一边。”
“留下来的兄弟,你们的过往我兜着,我担保朝廷不会追究你们的过去,但前提是,以后要遵纪守法,以后犯了事儿,别再来找我。我只给一次改过自新的机会。”
“你们现在就做个选择吧,愿意留下来的,站在东边,愿意跟着赵广出去另谋生路的,站在西边。若两边都不跟,自己谋生路的,站在中间。”
寨子地方不大,她一回来,大家基本上就都聚在前院了,屋子里的对话大家听得清楚,心里也清楚。虽然不知道他们家老大的身份,但是经了昨天的事情,他们家老大的本事能通天。
二姑娘说能兜住他们犯的事儿,那就是真能兜住。
于是人群呼啦啦都站到了东边。
他们为什么做马匪,就是为了活路,如果能好好活着,正经谋一份差事,谁愿意天天把脑袋挂在裤腰带上!
当然也有人站在赵广那边。
这些人虽然惧怕老大的实力,但是刚才赵广反对,二姑娘也没把他怎么着,甚至还放话说给他们马和兵器,马匪本就四海为家,走到哪儿抢到哪儿,大不了还干自己的老本行,重新找个地方打劫过往商旅,或者是去洗劫几个村镇,不仅活下去没问题,还能活得很滋润!
人生就应该轰轰烈烈,吃喝潇洒。
能当人人都惧怕的大爷,不比去给人装孙子陪笑脸强!
殷清瑶含笑看着大概一二十个人站在赵广那边。
羊球儿跟赖三原来是跟着同一个老大,羊球儿是因为家里穷,家里把他卖了去给人做苦力,结果买他的东家是个变态,买他就是为了玩儿相公,他受不了,偷偷跑了,跟着商队流落到这边,迫于无奈当了马匪。
他很想好好活着,就拉了拉赖三。
原来的弟兄就剩下他们两个了,他想有个人作伴,赖三这个人虽然赖了点儿,嘴巴贱了点儿,但是对他还行,他想给他也谋个活路。
赖三不耐烦地推了他一把,自己走到赵广那边。
“老子别的都不好,就好一条女色,来狼寨这些天都快憋死了,再不出去快活快活,就真死了!”
“你可以赚钱去逛妓院啊!”
赖三啐了一口唾沫,说道:“老子累死累活赚点钱,去几次就没了,图啥呀!娘们儿还是抢来的有意思,玩儿腻了就杀了,走到哪儿玩儿到哪儿,多舒服!”
“滚滚滚,咱们不是一路人,以前你就是个怂包,现在还这么怂!”
殷清瑶等了一会儿,等大家都选好了。
赵广身后站了十八个人,看面相,都是跟他一路货色。
“二姑娘说话不会不算话吧?”
十九个人放出去,也能抢了一个村子,说不准半年后,他们就能赶上如今的狼寨!
终于能大干一场了,十九个人,每个人脸上都带着兴奋。
殷清瑶轻笑一声说道:“自然不会食言。陆虎,你去马场牵十九匹好马出来,给要离开的诸位英雄。”
“胖球,你去仓库搬一些酒来,再准备一日的干粮给兄弟们送别。”
赵广这才心满意足地对她抱了抱拳,没什么诚意地说道:“二姑娘仁义,我等就算出去,以后也不忘了二姑娘的恩德!”
陆虎给递过来一碗酒,殷清瑶举起来遥敬他们。
赵广等人将酒一饮而尽之后将酒碗摔在地上,豪迈道:“道不同不相为谋,二姑娘,诸位兄弟,赵某这就告辞了!”
殷清瑶抬手笑道:“请便!”
寨子的大门打开,十九骑奔涌出去,殷清瑶却久久没有吩咐关门,和寨子里的众位兄弟一起看着马屁股消失在视线之中。
微微叹了口气,轻声说道:“陆虎,帮我找一把趁手的兵器。再准备一匹马。”
陆虎不知道她要干什么,只见过她射箭,没见过她用兵器,于是问道:“您用什么最趁手?”
枪字差点脱口而出,殷清瑶最擅长的是射击,但是现在没有。
匕首她身上就有,都是短兵器,马上作战的时候不太适合。想到邵云舒跟程老爷子交手的时候,用的也是那柄细长刀,于是问道:“有没有细长刀?”
这个还真有,陆虎去仓库里翻出来一把给她,还顺便又帮她准备了一张弓和一袋子箭。
胖球把马牵出来,殷清瑶握着长刀试了试手感,翻身上马嘱咐道:“先别关门,等会儿我还回来,你们守好寨子。”
大家不知道她要干什么去,但是寨门不关,就连睡觉都没有安全感。陆虎在院子中点了一堆火,反正也睡不着,大家干脆就围着火烤火。
陆虎的眼睛不住地往门外瞄,猜测着他们家二姑娘出去干什么。
“我就想攒钱娶个媳妇儿,别的什么也不敢想。”羊球儿烤着火,跟旁边的人说道,“但是当了马匪,哪有好人家的姑娘愿意嫁呀!”
“你抢一个不就完了!生米煮成熟饭,人不就是你的了吗?”
“就是,咱们马匪吃穿嚼用不都是抢的!遇见合适的,废话不用说,直接动手!”
旁白的马匪有一搭没一搭地说着话,羊球儿突然反应过来,说道:“咱们以后不用抢了,二姑娘不是说让咱们光明正大做人?”
此言一出,大家都有点不习惯。
“你说咱们二姑娘是什么人啊?昨天来的穿红衣裳配大刀的是个千户?比百户还大的官儿不就是千户?千户都对着咱们二姑娘低声下气!”
“不是千户,我昨天靠得近,听见他说是什么指挥佥事,指挥佥事是什么官?”
“咱也不知道,二姑娘看起来本事挺大,都没见咱们老大出过手,不知道咱们老大功夫是不是比二姑娘还要好!”
“那肯定,要不然怎么做老大?”
众人你一言我一语,夜过得也快。
赵广他们并没有走出多远就被殷清瑶追上了,听着身后的马蹄声,赵广一干人勒马停住。等她靠近了,看清楚只有她一个人追来,几人还都很意外。
“二姑娘这是舍不得我们兄弟几个?”赵广的眼神往她身后看了看,真的只有她一个人,于是胆子就大了起来,“还是二姑娘想跟我们一起走?”
“其实我们兄弟们要的很简单,酒肉跟女人,二姑娘要是肯委身,我们兄弟几个肯定死都护着您!”
赵广身后一个汉子调侃道:“要我说,小白脸有什么好的,真男人就得像我们弟兄这样。二姑娘要不要试试,保证让您飘飘欲仙……”
此处月黑风高,渺无人烟,他们这边人多势众,赖三平常就喜欢过嘴瘾,怎么会放过这么好的机会。
“二姑娘的小腰细的呦,馋得我口水都流出来了,肯定是人间极品,咱们要不现在就……”
哄笑声中,殷清瑶也不生气,抽出两支羽箭搭在弓上,拉满,黑暗中传来箭尖扎进肉里的扑哧声。
没有一点光,看得其实很不清楚,她也是听着声音射出的箭。能看见有人从马背上摔下来。
然后她抽出长刀迎上去。
这些人放出去都是祸害。
……
“我以前杀过人,不知道二姑娘能不能帮我兜住。”
殷清瑶不让他们关门,还吩咐他们守好寨子,仓库里有酒,但是没有一个人敢喝酒。大家围着火堆就干聊。
聊着聊着,真心话就聊出来了。
“我当时想跟着赵广他们一起走。但是二姑娘说愿意给我们一个机会,我杀人也不是自己想杀的,是为了给我妹妹报仇。”
“我老家是大同府的,那人家里有权有势,我妹妹进府当丫鬟,因为打碎了一个据说价值二百两的花瓶,被那家人活活打死了。”
“他们就扔给我们了一具尸体,我都没来得及问我妹妹,是不是她打碎的,就已经成了定局!”
“我恨那些有钱人,所以杀了他们之后,流落到西宁卫做了马匪!”
火堆前一阵沉默,大家的故事虽然不一样,但是都大同小异,谁也不用安慰谁。
“我觉得二姑娘能兜住。”一个脸上有疤的男人说道,“咱们当匪贼的,谁身上不背着几条人命!二姑娘说了,只要咱们以后正干,还给咱发工钱。”
“说实话,我也觉得改邪归正心里不太痛快,但一辈子还长,总不能真做一辈子马匪。总有老了走不动的时候,难道就躺在地上等别人把刀架在脖子上?”
“过一天是一天吧,反正这几天咱们没挨过饿,也有遮风避雨的地方,这就够了!”
不知道是谁总结了一句,大家也都认同。
有句话叫野地里烤火,只热一面。大家拷完正面,又侧了侧身子烤着侧面。
有人忍不住问道:“你说,大晚上的,二姑娘自己一个人出去,能去哪儿?去干什么?”
“会不会有危险啊?”
“虎爷,您说呢?”
一直沉默的陆虎被点到名字,嗯了一声说道:“我也不知道,虽然我是最早跟着咱们老大跟二姑娘的,但是我也不了解他们呐……”
他不说话的时候看起来很有威严,但是一说话,露出一口没有门牙的牙齿,大家都是笑。
“我当初不服气,这两颗门牙就遭了殃,现在吃肉都啃不动,你们什么也别想了,老老实实跟着老大吧。”
正说着话,寨子外面传来了马蹄声。听着像是一群人,陆虎立刻警惕道:“拿武器,戒备!”
大家立刻收起话头,手摸上刀柄,紧张地看着外面。
等马蹄声靠近,借着火光能看清楚为首一人正是殷清瑶,余下的马背上空荡荡的,没有人。
“把马牵回去吧。”
靠近先闻到血腥味,才看见殷清瑶身上到处都是血,看起来很吓人。
殷清瑶一边往寨子里走,一边解释道:“放心吧,不是我的血,烧点儿热水,再给我准备一身干净的衣服。”
眼尖的人发现她出去的时候只骑了一匹马,回来的时候,一共带回了二十匹马,刚才给赵广他们准备的干粮还在马背上挂着呢。
再看她虽然满身都是血,但是一脸平静,没什么表情的样子。
将长刀扔给陆虎,刀鞘上也是黏糊糊的,借着火光看到粘在手上的黏糊糊的东西,也是血。
院子里虽然围了很多人,但是此时安静的只能听见咽唾沫的声音。