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“二哥,还没成亲就对人家动手动脚,也不怕别人说你轻浮!”
空气有一瞬间的安静,邵云舒本来就无处安放的手停在半空,倒是殷清瑶还抱着他的腰,从他怀里钻出半个脑袋。
“啊……”她抿唇笑着,“不怪你二哥,是我想占他的便宜。”
月光正好照在邵毓宁的脸上,能清晰看到她脸上震惊的神色。因为月光太亮了,背对着月光的殷清瑶的脸在阴影处,看不清她的表情,但是……
邵云舒脸上藏也藏不住的笑意让邵毓宁心里堵得慌。
“我不跟你们玩儿了!”
说着作势就要走,殷清瑶急忙上前拉住她的手臂,笑道:“跟你开玩笑呢,你不是要跟我睡一间吗,咱们一起走。”
被无情丢下的邵云舒看着两人的背影,抚平心中的激动,哪怕看见邵毓宁回头对他吐舌头也只是动了动眉梢。
山里的夜晚果然凉快,只是他还得去洗个冷水澡。
回到房间,邵毓宁将窗户打开,趴在窗户上往外看。殷清瑶在屋里点了一根驱蚊的艾草香,等房间里没有蚊子之后叮嘱她把门窗都关起来。
“清瑶,等波叔将聘礼送来,咱们是不是就该出发去西北了?”
殷清瑶把床铺好,点了点头。
“二哥答应过让我一起去的,你也听见了对不对?”
她一屁股坐在床上,神态略显兴奋。殷清瑶再次点了点头,说道:“是说过,不过到时候会很危险,你还是不要去了吧,你二哥应该还有别的任务。”
邵毓宁嘟嘴道:“你比我还小呢吧,你们怎么都把我当成小孩?我不会添乱的!”
殷清瑶也不跟她纠缠这件事,只是说道:“行,这事儿你二哥做主,算算时间波叔这两天应该就到了,我手头上还有点事儿没办完,明天要早起,咱们赶紧睡吧。”
邵毓宁哦了一声问道:“明天办什么事儿啊?”
殷清瑶把灯吹灭,脱了外袍走过来。
“村里我最好的朋友快出嫁了,我去给她添妆,还有老宅那边,我小姑估计也要出嫁了。虽然我跟她不太对付,但是既然在家,添妆就一并给了。还得去找一趟里正和我七叔,长平村那边也得去看看。”
“县城的作坊和生意,府城的綉坊和庄子,都得去巡视。年前我在南边买了庄子,今年春上就遇上旱灾,也不知道那几个庄子怎么样,抽空还得让四伯跑一趟看看。”
“听起来是挺忙的。”邵毓宁问道,“你买的那几个庄子,庄头不会给你写信报备吗?”
殷清瑶嗯了一声说道,“山高皇帝远,信上的东西不一定是真的,有时候还是亲自去看看情况比较安心。”
邵毓宁哦了一声,自言自语道:“原来管家的活也不好干。”
殷清瑶想起来最早跟梁怀玉见面那次,巡抚这个职位,就是替上面的人下去视察情况,手中的权利说大不大,说小不小。但是恰巧就让她遇见了,然后因此改变了家里的情况。
再认真点儿说起来,也是因为她遇上了邵云舒。半夜投军的少年,救了半夜被偷着活埋的她。
半夜里,火光下的惊鸿一瞥,就让她将这个少年放在了心里。
从没想过还会再次遇见,也没想过不是只有她一个人将心思偷偷藏起来。
“毓宁,我睡不着,咱们聊聊天吧。”
黑暗中,殷清瑶从床上坐起来,屋里虽然没点灯,但也不算很黑,能看见邵毓宁睁着眼睛看窗外,她也没有睡觉。
“聊什么?”
殷清瑶不是一个擅长谈心的人,邵毓宁性格开朗,平常都是她叽叽喳喳地说话,就算难过也只是难过一会儿,很快就又嘻嘻哈哈了,难得像现在这般无精打采。
“那就说说你跟金城的事情,我只听你咋呼着说喜欢他,喜欢杜衡羽,我都不知道你为什么喜欢他们。”
“我哪有喜欢他,们?”邵毓宁神情懊恼,在们字上着重扬起了音调,“说得好像我水性杨花见异思迁一样。”
她的声音闷闷的。
“我应该,一直喜欢的都是金城。从我小时候第一次见他的时候……”
可能是夜色让人降低防备,她说话就跟讲故事一样,声音低低的,带着几分小情绪。
“他被我爹领着进了家门,每日跟大哥二哥一起练武。他跟大哥二哥都不一样,大哥沉稳温润,二哥调皮捣蛋,他整天也不说话,跟在他们后面……”
“后来除了大哥,他们就都去了军营,那时候爹身上还有官职,他来我们家的时候我还能看见他笑,后来不知道因为什么事情,爹辞官在家赋闲,他再来的时候,我就没见过他笑了。”
“然后他一天比一天沉默寡言,也一天比一天忙。我很久没见过他了,再加上那时候我还小,就把这份心思藏起来。直到在马球场上遇见杜衡羽,第一反应是他们很像,后来相处中又发现其实一点也不像,杜衡羽也沉默寡言,但是他身上带着一股要征服所有事情的锐气。”
“我经常想,要是金城身上也带着锐气会是什么样子……”
“后来长大了,晚上自己一个人的时候,我就在心里分析了杜家的情况,觉得杜家也不会让他娶一个我这样什么都不会的女子,所以对杜衡羽,就没了心思。”
邵毓宁靠坐在床头,看着殷清瑶的影子说道,“后来还是你跟二哥的事情鼓励了我,让我又想靠近他试试,但我一直也没有机会,然后跟庆云公主打了一架之后发现,公主也不是为所欲为的,然后……差不多就是这个样子。”
殷清瑶捕捉到的点跟别人不太一样,她皱眉问道:“你爹为什么辞官?你们家跟金城家里有什么关系吗?”
本来就是闲聊,邵毓宁认真想了会儿,不确定地说道:“我爹辞官的具体原因我也不太清楚,你可以问问我二哥,但是那段时间好像大家都挺害怕的,跟我爹一起打仗建功立业的郑家被满门抄斩了,郑家可是被封了异姓王!”
“以前京中的贵族们可没现在听话,仗着跟当今皇上过命的交情就为非作歹,为所欲为,那个郑家好像是以公谋私,占了好几处皇庄不说,还弄出了人命,听说还买卖官爵,然后被捅出来了,正好那个时候朝廷颁布了新规,说是天子犯法与庶民同罪,他们家撞在枪口上,于是就落了个家破人亡的下场。”
殷清瑶在京城也待了一段时间,从来没听说过这件事。
“那时候我真的太小了,具体细节都不清楚,现在已经没人敢提了。好像是从那件事情之后,爹就上书交出了兵符,然后皇上也没说什么,反而给我们家赏赐了好多东西。”
“至于我家跟金城家里的关系。”她顿了顿,说道,“只听我娘说跟我们家是世交,他家祖籍是青州府的,估计跟我爹这边有点联系,再多的我就不知道了。”
殷清瑶想起第一次上门的时候,邵荣毅跟她说的那句话,朝廷不需要一个能干的世子,他不用太有出息。
原来是这个意思。
殷清瑶又想起一件事情,当初被拐卖的那些女孩子,是不是都被培养成细作,或者是以别的什么身份,潜伏在京城?
案件侦破之后,是不是有更多人落马?
但是这些话,她没法儿问,太子和梁怀玉不会跟她说,邵云舒不掺和朝堂,邵毓宁养在深闺,可能知道的还没她多。
然后忍不住又想起来太子的与众不同来,手底下明明有那么多人,还会对她高看一眼?因为什么?不拘一格降人才吗?
又想起梁怀玉以前对她的试探……
“喂,你听我说话了吗?”她沉默的时间有点长,邵毓宁伸手捅了捅她,“你跟我二哥没经历磨难,现在成事儿了,天天在我面前刺激人,怎么着也得帮帮我吧。我该怎么办?”
殷清瑶不去想那么多,伸手按在她肩头说道:“放心吧,我会帮你的,咱们得先进行第一步。”
“什么?”
“制造机会相处,确定他对你有没有意思。”
…………
邵毓宁觉得跟着殷清瑶是她做的最对的选择,没有之一。先前她说帮自己创造机会,现在真的做到了,偷瞄着穿着朴素衣裳,走在前面的金城,她朝男装的殷清瑶竖起了大拇指。
不枉她陪着她在村子里忙前忙后地吵架怼人。
现在想想,在村子里也挺有意思的,那些老娘们嘴碎爱占便宜,说点好话都显得阴阳怪气,恨不得在脸上写上嫉妒两个字,又不得不讨好的样子,真让人窝火。
但是怼回去之后又觉得舒畅。
见识过殷清瑶的二伯母之后,她就觉得更舒畅了,他们知道殷清瑶把国子学的一个名额给了别人之后,竟然还敢指责清瑶,她上去就把对方怼得哑口无言了。
虽然最后,这个名额还是给了二房……
不过,殷家的小辈儿们还不错,殷乐安高中之后,殷家小辈里面年龄最大的就是三房的殷乐勤,殷乐勤读书不如殷乐安有天分,但他还算勤勉,成绩也算最好。
他考中了举人,但是也知道自己的水平怎么样,能不能更进一步也不好说,殷乐嘉和殷乐成勉强考中了秀才,但是成绩都不算好。
年龄最小的殷乐皓在他们之中反倒是最聪明的。
从殷清瑶拿出这封推荐信的时候,他们几个就把门关起来了,不管外面的王氏和崔氏吵成什么样,认真仔细分析了一番之后,决定把名额让给殷乐皓。
因为他年龄小,可塑性强。
殷乐皓没想到好事会落在自己头上,高兴过后又有点小忐忑。
“我以前不懂事儿,得罪过清瑶姐,你们说要是清瑶姐知道名额最后给了我,会不会生气?”
院子里适时地传来了邵毓宁的声音。
“不想要这个名额是吧?那我现在就把信撕了,你们也省得在这儿争了!清瑶,你家的亲戚是不是脑子都有病!这两个名额是你辛苦淘换来的,他们还在这儿闹,怪不得你说要把信撕了呢,我看压根儿就不应该拿出来,就是施舍给路上的乞丐,人家也知道说句好听的话……”
殷乐皓心里就更忐忑了,往外面看了一眼,不知道清瑶姐从哪儿交的这个朋友,明明是个好看的姐姐,说话的时候一点面子也不留,他娘现在肯定很难堪吧……虽然也确实是他娘做得不对。
正走神,殷乐勤拍板了。
“父母之间的恩怨先不提,咱们是亲兄弟,乐安哥说过,我们要互相帮扶才能让家族强大起来。以前是咱们不懂事,你看清瑶跟五叔也没跟咱们计较,在咱们念书的时候还帮着咱们照看家里……”
“我觉得我们兄弟之间也不用争了,我们是兄长,乐皓最小,而且他也最聪明,让他去京城读书是最好的选择。清瑶有本事,我们不能辜负她的心意。你们还有意见吗?”
殷乐嘉和殷乐成异口同声地说道:“没意见。”
殷乐皓紧张道:“真让我去啊?乐勤哥,你已经是举人了,你去京城念三年书,到时候肯定能考中进士,到时候跟乐安哥一样谋个官职,咱们家同时出了两个进士,也不算差了。我现在还是个白身呢,要想考中还得好些年。”
殷乐勤笑道:“没事,你最有潜力,让你去才不算浪费这个名额。我听乐安哥说过,白先生在鸿山书院能说上话,他已经托了白先生想办法给我们争取名额,你放心吧,咱们到时候在京城汇合。”
殷乐皓这才忐忑地应下来,拿着信出了屋门。
本以为殷清瑶会生气,没想到她见最后的人选是他,竟然咧着嘴笑了,还笑得颇为欣慰。
邵毓宁一直没想通,路上无聊,就骑着马走到殷清瑶旁边问道:“你为什么把名额给那个得罪过你的小鬼?”
他们这一趟队伍里的组成有点复杂,邵波带着聘礼刚到汝宁府就被要求返程,捎带着帮殷清瑶带了点儿货,和人。
货是厂房里生产出来的各种布料,送到汝宁府之后,换成了綉坊做好的成衣,等运到京城,正好交给殷老四派人送到关城的军营。
至于巡视庄子的事儿,殷清瑶交给了殷老六,还趁机把马明的信给了六婶。马娟娟又收拾了一些衣物和钱,委托殷清瑶捎到京城给马明。
往京城捎带的人就是上京读书的殷乐勤兄弟几个,还有在汝宁府顺带捎上的李浩南。
兄弟几个都很无措,但是更多的是兴奋。殷清瑶本来就是考验他们几个,看他们会如何选择。他们选择的结果让她很满意,所以,邵云舒就动用了忠勇侯府的关系,将他们都安排在了鸿山书院。
殷清瑶在京城买的宅子正好派上用场,他们去了之后,可以跟马明做个伴儿。
安排的妥妥的。
至于老宅的那些人……现在应该没工夫碎嘴了,因为殷清瑶答应,管他们上京念书的学杂费和吃住。
既然目的是一样的,也就没什么好闹腾的了。
板蚕村偏僻,背靠着大山,只有一条路通向外面,殷老七住在村口,有任何风吹草动都能第一时间察觉,所以老宅的人其实连村子都走不出去。除了偶尔有亲戚上门,反正也掀不起风浪,殷老七也懒得管。
此时早已走出了汝宁府的地界,殷清瑶见她憋了一路现在才问,于是笑着解释道:“老宅的人差不多都得罪过我,但只要还有救,只要还知道对错,我就都愿意给他们机会。要是遇上拎不清的……”
她顿了顿,“比如我三伯母,想要钱,想占便宜,我就用利诱,让她先明白干活才能赚钱。我二伯母虚荣,那就让他的儿子都出来谋前程,让她不敢做出出格的事情。我二伯和三伯好吃懒做,那就干活了才能吃饭,不干活只能饿着……”
“我奶,我小姑,和两个堂姐,让她们顺其自然吧,反正有人会把她们的棱角磨平,我大堂姐不就和离了,如今带着孩子住在娘家,天天被我奶嫌弃……恶人自有恶人磨,我懒得管她们。”
“我不介意给他们机会,能抓住的人我就多伸一把手,抓不住谁也没办法。她自己不清醒,我还能怎么办?”
邵毓宁觉得自己学到了,赞道:“清瑶,还是你心眼好,要换成是我,肯定早就就跟他们决裂了。”
说着她又凑过来,指指前面的金城,问道,“他怎么会来汝宁府?还跟我们一起走?”
殷清瑶奇怪地看着她说道:“你不是让我帮你吗?我就跟你二哥提了一嘴,说我们这一趟出去,说不准能立功,让他有想蹭功劳的同伴可以一起带上。”
“我运气一向很好的,你二哥好几次功劳都是蹭我的……”
两人头对着头正在说话,邵云舒凑过来问道:“你们说什么呢?”
对在一起的两个脑袋瞬间分开,殷清瑶有点心虚,但是她并没有说谎,只是不好意思当着正主的面再说一遍。
邵毓宁倒是大方地拆穿他。
“清瑶说,你有好几次功劳都是沾她的光,二哥,你好丢人呀!”
邵云舒伸手搓了搓鼻子。
“不只我蹭功劳吧,你的怀玉哥哥也没少蹭啊,你怎么不说他?”
“有吗?”邵毓宁仰着脸想了半天,“好像确实是,他以前虽然也鼓捣生意,但是哪有那么赚钱,还不是因为跟清瑶合作才赚得盆满钵满!这么看起来的话……”
她的眼睛在两人身上转了一圈。
“清瑶,你旺夫啊!怪不得二哥这两年的运气好得不得了呢……”