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三房的屋子里,崔氏把殷乐琪买的衣裳翻来翻去看了好几遍,这些可都是真丝的衣裳,料子跟手感那都是极好的,悄悄去二房跟小姑子那里打听了打听,殷乐琪买的这些东西不算吃亏。
她眉开眼笑地问道:“怎么样,你明晨表哥跟你说话了吗?”
殷乐琪神色暗了暗,摇头道:“没说几句,不过,他很有风度,对我们都很好。”
崔氏在她脑袋上点了点说道:“傻子,那是拿你们当妹妹看!你得主动点,让他知道你的心意!”
殷乐琪的性格本来就内向,而且这种事,哪里该女孩子主动!她心里不太认同她娘说的话。但是,她自己也知道,她要是不主动,他们可能一辈子只会是兄妹。
“你的手帕绣好了吗?”殷乐琪摇摇头,崔氏恨铁不成钢地说道,“反正我话说到这儿了,你自己可想好了,你明晨表哥那可是万里挑一的人才,这次要是错过机会,明年人家说不定就议亲了,到时候你就只能嫁个庄稼汉,一辈子面朝黄土种地!”
崔氏说完,去打来热水给殷老三泡脚,一家人收拾好上炕睡觉,殷乐琪怀里藏着早就绣好的手帕,前半夜几乎没有睡着。等到第二天早上醒来,选了一块儿布料,用绣绷崩起来,绣上双燕的图案,认真做了一个荷包。
今天是殷老六成亲的第三天,他一大早就去买上东西,陪着马氏回门了。老宅这边就只准备了一包糖果,他自己去买了猪肉,殷清瑶塞给他的钱他已经花得差不多了,不过他觉得钱花完了以后再赚就行了,一点也不心疼。
林氏知道以后,心里对马氏就多不喜一分。
因为殷慧在家,包括殷乐安在内,大家都跟先生请了假在家里陪着。地里的活没干完,殷巧手大手一挥,带着他们全都下地去了,陈明晨兄弟三个觉得有意思,也跟着去了,不管他们干多干少,也算是体验生活。
家里剩下女眷,因为吃饭的人多,王氏跟崔氏半上午就忙着洗菜摘菜,蒸馍烙饼,大家各干各的事儿,时间过得也快。
五房这边,一大早,殷老五就带着李柔娘来老宅见了见大姐,殷慧头一次见李柔娘,面上自然是客套一番,还把头上的簪子取了给她。
殷老五开口问殷慧借马车,他们今天要把核桃送到府城,殷慧自然是满口应允,看见李柔娘的肚子,还贴心地把李柔娘留下来说话。
殷清瑶觉得不放心,交代杜鹃照顾好李柔娘,就跟着她爹回山上把核桃背下来,一车没装下,车夫把他们送到码头上,殷老五又雇了一辆牛车跟着回来,他怕把人家拉人的马累着,第二趟就只用了牛车。
第二车装得满满地到了码头,雇了一艘船,到府城,又雇了两辆牛车,把东西拉着去了吉祥茶馆。已经中午了,茶馆里客人不多,掌柜验了验货,确定没问题之后,组织伙计帮着称了称。
一共是九百三十三斤,按照一斤三十二文钱的价格,给她结算了二十九两八钱零五十六文。
从茶馆里出来,殷清瑶拿上瓜子去府衙,没找到梁怀玉,反而见到了老六。老六正准备带着弟兄们出去吃饭,看见他俩,热情地邀请他们两个一起去。
他身后的大人们都是她见过的,那时候不知道他们的身份,还以为他们都是普通的护卫,眼下知道他们的身份,殷清瑶心里就先敬重上了,没敢再把他们当成护卫,加上下午还得赶回去。
“六哥,等我下次来请你吃饭,今天不行,我们下午还得赶路,我想找梁大人,您能给我指个路吗?”
老六还跟从前一样,豪迈大方,当即派了一个属下领着他们去梁怀玉在府城的宅子。自从新任知府上任,他就从府衙里搬出来,现在住在他自己的宅子里。
殷清瑶上前敲门,开门的是一个五十多岁的管家模样的老头。老头不认识殷清瑶,却认识老六身边的人,当即热情道:“是不是张大人有什么吩咐?”
“没,这两位是我们百户的朋友,来找梁大人。”
殷清瑶主动介绍说道:“您好,我叫殷清瑶,从汝阳县来,梁大人在家吗?”
管家老头也没怀疑,摇头说道:“我们家公子这会儿说不准在哪个茶楼里听说书呢。”
殷清瑶把瓜子拿出来递给管家,说道:“那劳烦您把这一包瓜子交给梁大人,他看见就知道我是谁了。我们就不打扰了!”
在街上跟老六的属下分开,父女两个简单吃了饭就出城,赶回村里。回去的时候走得快,到家的时候太阳还没下山。
殷老五到镇上割了一条猪肉带上,到老宅把肉留下,接了李柔娘回去。
在老宅呆了一天的李柔娘揉揉腿,到家就躺下了。她什么也没说,殷清瑶觉得不对,问她。
“娘,你在老宅有人为难你?”
她是知道她奶不喜欢他们五房,尤其不喜欢她跟她娘,今天一天都呆在老宅,就算看在她大姑的面上不会明着骂她娘,但也不会对她太和善。
给老宅带的是猪腿肉,他们自己买了排骨,杜鹃正在厨房做饭,殷老五闲不住,去把茅房收拾了收拾。
屋子里就母女两个,李柔娘不会告状,以往她干点活没什么,但是今天就觉得格外的累。
“没啥,就是你二伯母跟三伯母都忙着,你奶有点着凉,让我帮着把被褥拆了,把里面的棉芯晒晒,外面的被领跟衣裳洗了,还干了点别的活。”
殷清瑶看着她的肚子,问道:“那您有没有觉得不舒服?”
李柔娘见她紧张,刮刮她的鼻子笑道:“能有什么不舒服!以前我怀着你的时候,快生了还在地里干活呢!庄稼人都是这样,你梨花大娘生老二小子的时候,差点就生在地里了!我又不是娇气的人,这点活还不算什么!”
“那就好!”殷清瑶给她揉揉肩膀,说道,“娘,咱们家现在过起来了,以后这些活你要是不想干就不干,我去买几个丫头伺候你!”
李柔娘点着她的脑袋,说道:“你才赚了几个钱尾巴就翘到天上了!”
殷清瑶嘿嘿笑着,把正事说了。
“娘,明天我请了人到家里商量盖房子的事儿呢,说不准明年咱们就住进大宅子了,想想就开心!”
“这么快吗?啥时候动工?”李柔娘捂着胸口:“我怎么感觉日子跟做梦一样。”
殷清瑶撅嘴调笑道:“您的美梦这辈子估计都不会醒了!我去看看汤熬好了没有!”
他们五房的日子并没有因为殷慧的回来而有多大的改变,老早吃完饭,殷清瑶在灯下刚给鞋底上扎了两针,就见王娇气喘吁吁地跑上来喊她。
“清瑶,清瑶,你快去看看吧,你们家出事儿了!”
她话也没说清楚,李柔娘急急地问道:“出什么事儿了?”
王娇深吸一口气,把气儿喘匀说道:“也不是你们老宅出事儿,是清瑶的大姑家的表哥。”
“我们家不是跟钱赖子家挨着吗,刘氏前段时间不是回娘家了,他家里没人,咱谁也没注意到刘氏啥时候带着钱大花跟钱二花回来了,他家那个小子钱运还在她娘家。”
“你大姑一家不是刚从外面回来,不知道他家的情况。今天晚上吃饭的时候,刘氏从家门里出来,看见你表哥,把你表哥喊到家里去了。然后就不得了了,扯着嗓门在大街上喊,说你表哥……说他坏了钱大花的清白!”
“啥?”殷清瑶一时没反应过来,这种狗血的桥段发生在自己家,她赶忙问道,“我哪个表哥?”
王娇仰着脸想了想,懊恼道:“我也没见过你表哥几次,不知道是哪个,咱们快去看看,这会儿正闹呢!”
“娘,你在家里等着,我去看看!”
殷老五在后院洗澡呢,殷清瑶跟王娇两个人手拉着手跑得飞快,等他擦着头发进来,李柔娘怕他着凉,看着他把头发擦干才放他去老宅。
老宅被村子里的人围起来了,院子里围了一院子的人,现在还不算晚,大家都是刚吃完饭,刘氏的嗓门喊得全村都能听见。大家聚在老宅门口,钱大花捂着衣裳坐在地上哭。
这会儿已经挺冷了,钱大花穿得很单薄,坐在地上冻得瑟瑟发抖。王姣是在刘氏喊的头一嗓子就从家里出来了,他们来得正是时候。
陈明宇正无措地站在院子里辩解道:“我没有……”
刘氏不等他说完,立刻冲上来扯住他的领子说道:“还说没有,这么多人都看见了,你们殷家不能仗势欺人,必须得给我们一个交代!”
在场几乎没人相信陈明宇会看上钱大花,人家爹在开封府当官,身边什么样的美人没有,你看人家通身的气度,就算眼睛瞎了也看不上钱大花。
联想到前段时间,赌坊的人来钱赖子家里搬东西,大家都是看热闹不嫌事儿大,有人起哄道:“反正你们殷家有钱,钱赖子在外面欠了多少账,给他们还上他们不就不闹了!”
站在上屋门口的殷慧的脸色已经黑沉如锅底了,一脸恨铁不成钢地看着陈明宇,她只顾着防备五房,没料到村子里还有人盯着他们。
不管是陈明晨还是陈明宇将来都是要走科举的,身上不能有一点污点,这件事情要是处理不好,将来影响他的仕途。
见惯了后宅手段的殷慧压根儿就看不上这样的伎俩,但是对方的手段虽然粗糙,却让他们很难办。态度强硬地拆穿对方的阴谋,会让别人说他们是仗势欺人,花钱平息,又会让人觉得心虚。
如同架在火上烤一般。
暗怪陈明宇不小心,怎么能让这样的小人钻了空子!
她是历经风霜才想到这些,林氏哪能想到,张嘴就骂刘氏。
“刘氏,我看你是癞蛤蟆想吃天鹅肉!你盯上我们殷家不放了是吧?前头盯上老二家的,后头又想跟我们老六老七说,你们家钱大花是什么货色你自己不清楚吗?你看看她那张鞋拔子脸,丑得要命,别说我外孙,就是在家种地的庄稼汉都看不上!”
“你不要脸了!竟然用这种下三滥的手段,三番两次来我们家闹,咱们全村的人都看着呢!你少在这儿满嘴喷粪,没得污了我们家的院子!”
刘氏这次学精了,不跟她吵架,只揪着一点不放。
“我喊你们家小子去我家帮忙打水,谁让他往屋子里去了?我们家大花就算长得不好看,那也是清清白白的大姑娘,被人看了身子,这一辈子可都毁了!你们殷家人多势众,要是不想负责,我能有什么办法?只好豁出这张老脸去衙门里告你们!”
“你问问你们家小子,有没有看到我们家大花的身子!他敢对着关老爷保证他没看见吗?”
陈明宇到底年轻,当时就慌了神,看向她娘,生怕别人不相信他,赶紧解释道:“是你说让我帮忙把被子送进屋子里去,我问了好几遍你说屋子里没人!”
这事儿不用解释,越解释越说不清楚,殷慧深吸一口气,这事儿她只能认栽,问道:“你想要多少钱?”
刘氏一听有戏,眼珠子一转,先坐在地上哭了一阵儿,把钱赖子在外面欠了多少钱,又是怎么追到她娘家问她娘家哥哥要钱,她们母女三个又是怎么被赶出来的事儿说了一遍,说她们现在连口饭都没得吃……
还说钱赖子准备卖儿卖女还债,她们母女三个活不下去了……
最后张嘴正准备说数的时候,殷清瑶从人群里站出来问道:“要是给了你钱,钱赖子再把钱抢走,又赌输了,并且还打算卖儿卖女,你怎么办?”
事情没有按照预想的轨迹走,刘氏愣了一下,看见是殷清瑶,当即说道:“我拿了钱去我娘家,有我娘家哥哥护着我,他不敢拿我们怎么样!”
殷清瑶嗤笑一声,反问道:“那他要是去县衙告你们呢?你身为他的妻子,带着孩子跟钱财躲在娘家不回来,不伺候他,不干家里跟地里的活,你觉得县衙会怎么判?”
“这,我,我……”
殷清瑶替她说道:“县衙肯定会派了吏目去你哥哥家,把你们母子几个连带着钱财一分不少的送回来,说不准还会打你哥哥板子,到时候他们还能护住你吗?就算你哥哥能抗住板子,你嫂子没意见?”
“我,我……”
刘氏转着眼珠子往人群里瞅,殷清瑶随着她的视线看去,瞧见人群里有两个根本不是他们村子里的人,一男一女,年纪都比刘氏大,男的长相上跟刘氏还有几分相似。
她当即就明白了,这事儿八成是刘氏娘家人出的主意,怪不得她觉得刘氏变聪明了呢。
见刘氏愣住了,那男人从人群里站出来,指着殷慧,气愤道:“我看你们殷家就是想赖账!欺负我妹夫没本事!我妹子自己一个人拉扯大三个孩子不容易,我们都是普通的庄稼人,我们不要钱,你们殷家给我们大花一个交代就成!”
“你是什么人?”事情越来越复杂,殷慧咬牙切齿地看着殷清瑶,原本给点钱就能解决的事情,被她一搅和变得复杂了,她只能咄咄逼人地看着站出来的男人问道,“你跟下面这两个人是什么关系?”