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再看上半年人牙子往衙门递的人口买卖的名单,不难发现有很多熟悉的名字,而且从日期上看,这些失踪的人口早在失踪前就已经签了卖身契了。
这可是个大发现。
这些卷宗就能算得上证据,不过还要配合当事人的人证才行。但是丢孩子的人家丢的都是女孩儿,又被县衙打了一顿,肯不肯站出来作证还很难说。
而且要查经手人,要查各个县里的县令是不是跟知府勾结,任务量很大,一旦把这些事情摆到明面上,这桩案子查上个一年半载也是有可能的。
而且牵扯到一整个州的官员,必须要皇上亲自批复才行。
换句话说,就算批文真的下来了,能不能查到蒋从吉头上又是另一种情况。
金城将案宗按照原来的位置摆好,回去禀给梁怀玉。这些案宗从开封府,或者是刑部也能调出来,所以暂时不用抄录。
金城只把上半年人口买卖的名单抄了拿回来。
梁怀玉看着名单陷入沉思。他把思绪捋了捋,写了一封信,让下面的人连夜往京城送。他的脑子想不太明白,干脆就不想了,就把调查结果往上送,他就只负责查案就行了。
明天十五,在此之前看看能不能找到证据,直接将蒋从吉拿下。
又是一个晚上,殷清瑶躺在床上闭目养神,做什么事情,她习惯往最坏的地方去想。大梁建国才十二年,听说西南、西北和北边都有战事,先不说外敌,中原地区保不准还藏着前朝势力。
她也是根据看过的历史类的电视剧胡乱猜测的,这个时候朝政不稳定,民间也不很稳定,透过一件小事往大了看,一切说不准都是阴谋。
为什么要从民间搜罗十来岁的长得好看的女童,真的只是为了卖到青楼里面赚钱吗?说不准就是为了搞情报。在这个消息不发达的古代,什么地方消息流通得最快?
当然是三教九流之地!
青楼接待的都是达官贵人王公贵族,随便从他们嘴里打探点什么,那就了不得了。
殷清瑶放飞思绪,胡乱想着,原本都快要睡着了,她当然也想往简单点想了,但是因为经过手的案子太多,看的小说也太多,猛然一下又惊醒了。
她从床上爬起来,一个人坐在黑暗中发呆。
门外面有脚步声,听动静不止一个人,接着是钥匙插进锁孔里开锁的声音。
“都起来了,到院子里集合!”
一声惊雷般的男声把大家吓醒,殷清瑶迅速的穿上鞋下床,发现自己反应太快,故意磨蹭了一会儿,等大家都下来之后才跟着往外走去。
她们房间里十个人,隔壁房间出来八个女孩儿,一共十八个人被四个壮汉看着出去小院子,到她们来的时候停放马车的那个大院子集合。
院子里站了两排壮汉,院子四周燃着四个火盆,每个壮汉手中还都举着火把,把院子照得亮如白昼。
从西侧的院子里又出来了二十来个女孩儿,从长相上看很普通。
殷清瑶皱皱眉头,一个月往外送两次的话,一次四十多个,他们是想做什么?
女孩儿们哪里见过这个阵仗,惊慌得瞪大眼睛四处看。
殷清瑶趁机抬头看向上首,上首除了那个刀疤男以外,还有一个一脸精相市侩的三十岁出头的精瘦男人,五官长得有点像老鼠,尤其是鼻子下面两撇细细长长的胡子。
这两个人长得都很有特色。
“都抬起头来!”
刀疤男喊了一声,女孩儿们瞬间安静下来,呼呼的燃焰声中,殷清瑶听见有脚步声自身后传来。
脚步声从后往前,绕过从西边院子出来的女孩儿们,直接来到前面。她们十八个人站了两排,殷清瑶在第二排最左边站着,余光瞥见一个身材肥硕的中年男人手指挑起最右边的女孩儿的下巴。
端详片刻,换另一个,一连看了四五个,又从中间绕到前面,从第一排开始看。殷清瑶仔细地看他的反应,从他的动作神态中来看,他更像在找人,而不是梁怀玉说的喜欢女童。
打听到的消息可能有偏差,殷清瑶想着这个偏差会是什么结果,好的还是坏的?
蒋从吉从右边走到左边,看见站在她前面的杜鹃的时候眼睛一亮,敏锐捕捉到他脸上微表情的殷清瑶灵机一动,喊了一声:“杜娟姐姐……”
蒋从吉的目光被她吸引过来,她赶紧低下头假装害怕。蒋从吉半举起来的手动动手指,站在他后面的刀疤男上前一步。
“把她们两个留下,其他人今天晚上送走。”
明天晚上是七月十五中元节,百鬼出没,可能出于忌讳,蒋从吉不欲多言。刀疤男应声是,挥手吩咐道:“带这两位姑娘下去洗漱,今晚跟着主子一起走。其他人准备好立刻出发!”
杜鹃回头牵住她的手,她手心里都是汗,嘴上却还在安慰她:“别害怕,我们一起走。”
殷清瑶嗯了一声,两个人被一个婆子带着往后院去,转弯的时候,余光瞧见火光下,刀疤男的手下提溜了两个水桶,正往里面撒蒙汗药,为了保证路上万无一失,这些女孩儿们不能有人清醒。
她们两个被带到一个屋子里面,里面有几个木质的澡桶。一个壮汉提了两桶热水倒进去,又去外面提了两桶凉水掺上。婆子准备好干净的衣服搭在屏风上。
“两位姑娘有福气,咱们主子要带你们进府,规矩我得先跟你们说好。不管咱们主子让你们做什么,都不能说不。”
“咱们主子可是大老爷,伺候好主子,你们的家人也能跟着享福,要是伺候不好,或者是想着逃出去,你们就等着抽皮扒筋吧!”
“洗干净后自己换上衣服,我在外面等你们!”
殷清瑶跟杜鹃对视一眼,要说不怕那是假的,但要说害怕,她现在又有点兴奋,不管是什么原因,她能留下来就能有更多机会去查案。只要她拿到证据把蒋从吉抓了,就能把所有被拐卖的女孩儿救回来!
“杜娟姐姐,她们会被送到哪儿去?”两个人脱了衣服泡进水里,殷清瑶忍不住叹道,“我从来没在浴桶里洗过澡,咱们两个进府能做什么?做小丫鬟?”
杜鹃是被买来的,她也是听说的比见的多,只听村里那些卖了女儿的人说他们的女儿是去伺候大小姐了,这会儿头一次经历,心里很忐忑。
“我也不知道她们会被送到哪儿去,说不准是送到大户人家当丫头,长得好看点的就卖到青楼……至于我们,我也不知道进府干什么,到时候就知道了吧。”
杜鹃也很害怕,但是这会儿好赖有个人陪着,要是只有她自己她能吓死。
“这是什么?”
杜鹃趴在澡桶上,看向放在窗台上的瓷瓶,到底是乡下没见过世面的,好奇心把害怕给压下去了,她拿起一个瓷瓶打开。
“好香啊!”
殷清瑶也拿起一个打开,这个应该就是大户人家泡澡时放的香露吧,她也没见过,不过可以研究一下,以后做生意的时候说不准能用上。
把里面的东西倒出来一点,放在手背上揉揉,闻着有一股丁香的味道,应该是精油一类的东西。
杜鹃也学着她把香露倒在手背上,问道,“你认识这个东西?”
殷清瑶把东西放下,摇头道:“不认识。洗好了我们就出来吧。”
她们两个中间隔着一个纱质的屏风,屋子里光线昏暗,倒避免了尴尬。殷清瑶擦干身上的水珠,用干爽的布巾包住头发,取下来婆子挂在屏风上的衣服。
衣服的质地摸着像是丝绸。
“这是什么料子?又轻又滑,上面还有花纹,真好看!”杜鹃在对面兴奋地说道,“我还从来没见过这种料子!你见过吗?”
两人的衣服一模一样,除了贴身的衣服之外,上面先穿一层藕色打底短衫,外套一件豆绿色印花斜襟长衫,下配一条浅橘色的褶纱裙,一条绣着丁香花的藕色腰带围上,显得人很高挑。
连鞋袜都给她们准备好了,是一双浅口的绣花鞋。
换上衣服的两人从屏风后面出来互相打量,殷清瑶挑挑眉头,这副打扮,怎么看也不像是去做丫鬟的。
两个人的长相都很出挑,杜鹃比殷清瑶高半个头,她的长相和身材都没的说,就是神态间的憨厚和不自然让她看上去有几分怪异。
殷清瑶帮她整理整理衣服,杜鹃怔怔地看着她夸奖道:“你长得真好看,穿上这身衣服跟戏文里的小姐一样。对了,我还没问你叫什么名字?”
“我叫小七,家里人都叫我七妹。”
两人正说着话,刚才的婆子推门进来,见两人穿戴整齐,开口催促道:“快点把头发擦干,我给你们梳个头,你们就该出发了。”
婆子的语气软和下来,“也别怪我刚才说话难听,我是怕你们从乡下来不懂规矩,你们是进府享福的,我也不求你们记住我。”
她说着话,动作利索地给杜鹃擦头,擦干之后拿起梳子,不到一盏茶功夫就给杜鹃挽了个发髻,又从旁边的小盒子里拿出来两个头饰给她戴上,然后又找了一根坠着短流苏的银簪簪上。
殷清瑶在一边看着她从一个乡下土妞瞬间变成高贵的仕女。
忍不住惊叹。
婆子给杜鹃收拾好之后,过来给她收拾,杜鹃是瓜子脸,发饰上稍微复杂了一点。殷清瑶是鹅蛋脸,婆子就简单地给她弄了一下,没有太多装饰,但是看上去清纯动人。
等她们从后院出来的时候,院子里已经空了,两辆马车停在正当中。
蒋从吉从第一辆马车里掀开车帘看她们两个,满意地点点头。
婆子松了口气,带着她们上了第二辆马车。
前面那辆马车出发之后,她们这一辆也出发了,没有给她们两个灌药,说明她们接下来要去的地方不是什么秘密。
殷清瑶小心地掀开车帘一角往外面看,见马车到了城门外面。马车里的婆子咳嗽一声,提醒道:“不该看的别看。”
殷清瑶立刻放下车帘,感觉到开城门的声音,马车进了城门里面,径直来到府衙后院门口。
府衙前院是衙门大堂,是办公的地方,后院是给知府准备的居住的院子,有东西两个跨院,后面还有个后花园。知府一家人住在西跨院。东跨院住同知或者幕僚。不过汝宁府暂时没有同知,东跨院就住了蒋从吉的几个幕僚。
他们从马车上下来,进了府衙旁边的院子。
一路上杜鹃紧张得不敢抬头,殷清瑶用余光打量这个院子。他们是从后门进来的,一进门就是一个后花园,往前面走走,左右两条长廊。
前面有人提着灯笼,他们一行人穿过花园来到一处院子,屋子里亮着灯。蒋从吉进屋径直坐在上首,小厮上了茶。
他端着茶看向跟进来的杜鹃跟殷清瑶,开口问道:“叫什么名字?家是哪儿的?今年多大了?”
杜鹃紧张地直哆嗦。
“我,我叫杜娟,新蔡县人,今年十一。”
殷清瑶余光观察着蒋从吉,见他盯着杜鹃皱起眉头。她等了两个呼吸才开口回道:“我叫李小七,汝阳县人,今年十岁。”
“都抬起头来。”
两人抬头,杜鹃紧张的眼睛不知道该往哪儿放,抬头看一眼坐在上首喝茶的蒋从吉,又迅速低下头去。
殷清瑶抬头把目光垂在前面的地上,感觉到打量的视线在自己身上转了一圈。
蒋从吉把茶杯放下,对着跟在她们身后的婆子说道:“这几天你先教教她们规矩,过几天再带她们来见我。退下吧。”
婆子上前恭敬地行了个福礼,殷清瑶学着她的动作,把右手搭在左手上,放在左腰侧,微微蹲下去。杜鹃后知后觉地也跟着学。
蒋从吉轻笑一声,夸奖道:“这个丫头机灵,回头你多上点心。”
婆子赶紧应是,带着两人退出来,脸上的高兴之色溢于言表。
“成了,你们就安心住下吧,我叫喜婆,以后你们有什么事情都可以找我。现在我带你们去你们自己的院子。”
殷清瑶好奇地问道:“喜婆婆,我们以后要做什么?主子看起来好像很威严。”
喜婆心情好,在路上就给她们解释两句。
“从今以后,你们就是府上的小姐了,每日要学诗书礼仪。我早就说了,你们进府是来享福的,至少比那些送出去的享福。”
“前面就是你们的院子。”
喜婆提着灯笼带她们进院子,院子地方不算大,迎面是一间客厅,客厅左右各一间屋子,两边还有两排房子,院子里空荡得很。
“你们两个一人一间房,不早了,先休息吧,明天再给你们安排伺候的人。”
喜婆将两人安顿好就出去了,她住西侧的屋子。一直到躺到床上,殷清瑶还觉得有点不真实。
这是什么意思?