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刘七少爷脸上挂不住，强行摆出一副镇定的样子：“”婚姻大事，自该由父母作主，不日刘家就会上门提亲。”说罢拂了袖子匆匆走了，不忘回头含情脉脉地看了李盛楠一眼。
李盛楠不以为意：“祝你好运啊，不过别费力气了，李家现在不缺钱。”
刘七少爷走后，李盛桓却担心：“二姐，李家现在还缺钱呢。”
“缺钱的是李三老爷，刘家这事不急，我回去劝大老爷。紧要的是先把家分了，还有，吴家船队的股份，我们得捏在手里。”李盛楠做回了桌子边，不紧不慢地继续品尝着菜肴。
突然她又想起什么，开口问道：“老三，你对吴家船队有了解吗？当初李家为什么要入股？”
李盛桓摇摇头：“这事是三叔一手操办的，父亲也只是出了个名头。”
“为什么要父亲出名头？”
“父亲有个同科好友，去年调任了本省布政使。去年起，这种让父亲出面入股的人就络绎不绝，赚得多，赔得少，最大的这笔就是吴家商号的。”
看来李大老爷这么糊涂的一个人，还有功名在身，李盛楠有些讶异。不过沾了布政使的名头入的股，怎么都亏不了，李盛楠越发想将吴家船队的股份攥在手里。
“老三，等会我们去吴家商号转转？打听打听船队的情形。”李盛楠多年养成了习惯，凡事都要现场调查一下，才能心中有底。
李盛桓一听，顿时兴奋起来。李盛楠最近做的几件事，都让人挺痛快的，可惜上次没赶上热闹，这次一定得抓着机会。
“二姐，你怎么跟变了个人似的？”
“穷则思变，变则通。”李盛楠没有说谎，这是她心中真实的感慨，人不被逼到一定份上，是下不了决心，做不出行动的，用来解释她此时的异样倒也合适。
“对了，老三，这次去吴家商号，要演一场戏，你得把戏服穿上。”李盛楠心生一计。
“戏服，什么戏服？”少年瞪大眼睛，摩拳擦掌。
“回去把你最显眼最华丽最像纨绔子弟的衣服找出来穿上，多带点银锭子，把你的叭儿狗虎皮鹦鹉也牵出来溜溜。”
“二姐，你这是要干什么？”
“别问，到了你就知道了。”
“对了，履雪，找几件我的艳丽衣服你换上，照着三老爷姨太太的样子打扮。”
小丫鬟一脸惊讶，不过这几天跟李盛楠四处闹腾，她胆子也大了，反正到时候跪祠堂是李盛楠去。
三人偷偷溜回了家，各自行动了起来。
小丫鬟倒是利索，不一会就满头珠翠，涂脂抹粉地出了屋子，提起胭脂色的百蝶穿花裙子款款而走，活像是个花枝招展的小姨太太。
二人等了半晌，李盛桓还没出来，李盛楠不由拔脚去寻他。
李盛楠走了几步，迎面来了一个穿着湖蓝绸缎绣花长袍的少年，袍子上用银色绣线细细勾出梅树的枝干，水红色点了枝头盛开的花朵，头上用了秋香色缎带绑发，还配了一根镂空雕花的金簪，衣襟斜插一朵蔷薇，隔着三米远都能闻见他身上的熏香。
少年眼角上挑，目如桃花，面如傅粉，唇似涂丹，左手抱了一直叭儿狗，右肩歇了一只小鹦鹉，走一步身上的环佩就叮当作响，再看他脸上闲适的神情，明明白白写着盛世无饥馁，何须耕织忙。
李盛楠不禁鼓起掌来：“好一个纨绔子弟。”
“二姐说什么呢，我这不是照你的要求打扮的。”
“夸你呢。”李盛楠笑道。
三人一汇合，各自角色立马清晰了，李盛桓是大户人家的糊涂少爷，履雪是抱狗的得宠丫头，李盛楠是鞍前马后操心的管事丫头。
李盛楠总觉得还差点什么，忽然间一个老头从眼前走过，她立马反应过来喊道：“柴叔，备轿子，跟我们出门。”
小丫鬟不情不愿地跟李盛桓上了轿，李盛楠和柴贵两人一人一匹马，闲闲地沿着街巷踢踏而去。
“二小姐，这是去哪？”柴贵问道。
“去吴家商号，跟他们谈谈投资的事情。”
“投资？”柴贵不解。
“哦，就是入股。”
吴家商号在一座大宅子靠街的一侧，据说这宅子是吴家近几年修出来的，比李家的大了两倍不止。还没走近，就看见宅子里千竿绿竹，墙头藤缠花绕，想来内里十分雅致。但目光往下一移，就与雅致二字沾不上边了。
临街的一排铺面，人声鼎沸，吆喝声不断，车马进进出出络绎不绝。铺子一色都是黑瓦屋檐，金粉大字的招牌。一眼望去尽是热闹，有脂粉铺，首饰店，绸缎庄，洋货摊子……
从轿子里出来的人，打扮都十分华贵，李盛桓和小丫鬟两人的打扮放到人群里，竟然不显突兀。
“柴叔，这些都是吴家的产业？”李盛楠看这繁荣景象，也有一点吃惊。
柴贵点头：“吴家的船队近通直隶东南，远达广州南洋，没有他们不做的生意。”
“看他们这样情形，李家入股稳赚不赔啊，怎么会因为几条海船沉了就闹亏空？”李盛楠觉得不对劲。
“老奴也觉得不对劲，不过三老爷说海船风险大，一把保不齐就全赔光了。”
“我们进去看看吧，这么多铺子，你可知道管事的在哪头？”
“当铺的吴掌柜，是吴家对外管事的人。”柴贵指着边角一个不起眼的铺子说道。
四人一边打量着当铺，一边往里走。
当铺在这一排铺子中不算显眼，柜台座椅皆是深色，客人不算多，伙计说话轻言细语，一副秩序井然的样子。
有伙计见三人往里走，不禁有些纳闷，这几人不像缺银子急着当东西的样子，但也按下疑惑迎了上去：“几位贵客有何吩咐？”
李盛楠出声：“我们想见吴掌柜，有事需要与他相商。”
“不知几位可有提前与吴掌柜说好，他此时还有客人，恐怕抽不开身。”伙计不敢怠慢，但吴掌柜确实很忙。
“那我们先等等好了，不着急，等他忙完了知会我们一声。”
伙计把他们引到了一间内室，让几人稍作休息。
趁着伙计在上茶，李盛楠装作不经意地打听到：“听说吴家海船前几日沉了几艘，不少股东都闹着退股，可有此事？”
伙计仿佛听了什么笑话似的，笑着答：“这传闻可真是走样了，前几日我们家的海船是搁浅了一艘，但那船上的货物都移了下来，货物丝毫无损，只等过几天航道宽些，这艘船也该驶回来了。退股也不知道是哪些人编出来，这海上的事故常有的事，吴家船队的股份一堆人等着抢还抢不到呢，哪会有人退股。”
李盛楠心想，果然是李三老爷使的花枪。