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萧业带华家的几名女子租了间一进小院,二十两银子一个月,暂时住了下来,又留下三十两银子作为生活费,让诸女写了收据,才与陈蕃张羽离去。
临走时特意叮嘱未得他的允许,不得私离洛阳,否则以逃犯论处。
四女均是忙不迭的应下。
事实上在古代,几个弱女子单独离城,怕是过不了一夜就失踪了,就是萧业不提醒,她们也不敢走。
安排好之后,天色渐晚,距离关门鼓敲响最多只有一个时辰了,陈蕃张羽眼巴巴的看着萧业。
讲真,作为坐办公室的文职人员,随萧业奔波一整日,又不停的写书,无论是体力还是精力,都疲累不堪,只想早点回家,吃过饭上床好好睡一觉。
却不料,萧业道:“麻烦两位辛苦点,随本官回右肃政台,连夜提审华家父子,争取早日将此案结了。”
“大人!”
二人都要哭了。
萧业面容放缓,深有同感道:“本官并非不近人情,而是今日的所为,必会传开,万一有人从中使坏,暗害了那华家父子,不仅咱们今日白忙乎了,只怕还要被追究啊,此案还是尽快审结为好,免得夜长梦多,辛苦点罢,改日我为你俩请假休沐。”
“哎~~”
二人无奈的叹了口气:“萧大人,咱们都听您的,还不行吗?”
“走罢!”
萧业微微一笑。
半个时辰之后,回到了衙门,萧业去找周允元,周允元居然还在。
“萧郎回来了?今日一整天都忙的什么呀?”
周允元笑呵呵问道。
“回大人,下官去了教坊司,把华家妻女接出来暂时安置……”
萧业详细回报了事情经过,末了,又从怀里取出收据与租房契书,呈上道:“下官安置疑犯家属花了些银子,还请中丞大人为我销帐。”
“嗯?”
周允元面色沉了下来。
萧业私自跑去教坊司索要人犯妻女,此事被做的滴水不漏,连他都抓不住马脚,索性教坊司放了人,倒也罢了,现在又来要银子,话说大唐有这样的先例么?真当右肃政台是他家开的了?
不过随即周允元又似是想到了什么,面容舒展开来,笑道:“萧郎为公务自掏腰包,着实是费心了,本官给你批个字,明日去帐上领银子。”
说着,批了张条子给萧业,随即问道:“这么晚了萧郎还回来,难道是打算连夜审讯华家父子?”
“正是,此案早结早好。”
萧业略一迟疑,便道。
周允元赞道:“咱们右肃政台,正是需要萧郎这样勇于任事的人才啊,好了,你既要办案,本官也不多留你,你先回去休息下,用了膳再去审罢,莫要太过于劳累。”
“多谢中丞大人关心,下官告退!”
萧业施礼离去。
周允元怔怔看着萧业的背影,眼里渐渐地布上了一抹阴霾,他直觉不能再任由萧业闹腾下去了,仅仅是动辄祭出大唐律,任谁也吃不消,再凡审讯按正规流程走,右肃政台还有什么存在的意义?
想到这,他颇为后悔听信了来俊臣的谗言,让萧业去办窝藏骆宾王一案,当时计划很好,欺负萧业年轻,没经验,稍微出点纰漏就能揪出来大作文章,可是从今日办案的过程来看,章法齐全,竟无懈可击。
其实华家的案子根本经不得推敲,稍微一查,即可断定是冤假错案。
右肃政台被太后托以腹心,专门从御史台分割出来监察地方,却办了冤假错案,开什么玩笑?
尤为可虑的是,右肃政台办的冤假错案,固然是太后有意纵容,可是事情能做,话不能说,太后也是要脸面的,真把事情闹到了舆情激荡的地步,太后会毫不犹豫的拿右肃政台开刀,怕是自上至下,一个都跑不了。
‘此子到底是清流中人,与本官不是一条心呐!’
周允元暗暗摇头,他也是进士出身,但二十年的宦海沉浮早已磨尽了他的心气,渐渐自甘堕落,与酷吏为伍,就算偶有反省,也回头无岸了。
负手来回走了数步,周允元向后招手:“回府!”
“是!”
一名长随从后步出,为周允元备上车马。
周府距离右肃政台仅隔着一个坊市,当周允元回到府里,洛阳全城堪堪敲响了关门鼓。
“老爷您回来啦!”
平妻黄氏笑吟吟迎了上来。
黄氏三十左右的年纪,身形娇小,甚是美艳,因周允元正妻于四年前病故,家里也只有黄氏一个平妻,事务多由黄氏打理。
周允元眼角有隐秘的忌惮之色闪过,便道:“嗯,带为夫去见你家老祖宗!”
“可是出了什么事?”
黄氏问道。
“见了再说!”
周允元摆了摆手。
“请老爷随妾来!”
黄氏也不再多问,领着周允元回了自己的闺房,抱去床上的被子,掀开床板,露出一条黑漆漆的通道。
“老爷请随妾来!”
黄氏掌起灯火,率先钻进通道,一级级台阶拾阶而下,周允元跟在后面。
台阶的尽头,是一间简陋的石室,墙角点着长明灯,尽头处,供奉着一座小龛,里面是一尊披着锦锻的黄大仙像,高约两尺,活灵活现,尤其是那双眼睛,漆黑油亮,诩诩传神。
看着供台上那干涸的血迹,周允元不禁一阵恍惚。
二十年前,他只是一个普通的书生,资质平庸,并无过人之处,最多中个童生就了不得了,可是他的命运在一个雷雨夜有了改变。
前一天夜里,他梦中遇到神仙,是一名美貌的仙姑,身着黄衣,自称姓黄,说是有劫难临头,欲托庇于他,渡了劫将倾心报答,并教他渡劫之法。
天明梦醒,周允元越想越真实,遂按仙姑所请在家中布置起来,大体是以一张八仙桌与四条长凳布阵,又于桌面以自己的鲜血书写了几个符号。
是夜,狂风大作,雷鸣电闪,眼见暴雨将临,一只两尺长的黄大仙突然窜入屋里,缩在了桌子底下,吱吱叫着,绿豆小眼里,尽是哀求与恐惧之色。
周允元哪里不明白,这只黄大仙就是昨夜梦中的黄仙姑啊。
民间有传说,答应了黄大仙的请求就绝对不能反悔,否则必遭报应,事已至此,周允元只得一屁股坐在八仙桌上,说来奇怪,雷电数次劈入屋里,但每回临到他头顶就消散了,足足半个时辰,风雨雷电终于过去,黄大仙向他拜了拜,才离去。
自此之后,他科举无往不利,一路高中进士,但他本无才华,十余年间,始终在七八品的小官沉浮。
直到五年前,黄氏来到他的家里,自称是黄大仙的弟子,欲以身相许,报答师恩,当时他被黄氏美色所惑,于是娶了黄氏为平妻,黄氏又给他出主意,在家里私设秘室,供奉黄大仙,可保步步高升。
周允元依言照做,果然,开始平步青云,五年时间,从八品小官,升到了五品的御史中丞,又御史大夫在望,只是在四年前,他的妻子莫名暴毙,查不出死因,似是在睡梦中而死,并且始终没有子嗣。