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六月天娃娃脸，前一刻艳阳高照，下一刻急雨跌落，长安城内顿时些许慌乱。
噼里啪啦的爆竹声在街上传来。
“这时候又怎么了？”避雨的街人在廊下探头看，见街上雨雾中有几个小厮跑过，沿路扔下爆竹，将雨水炸飞。
看到这几个小厮，长安城人并不陌生。
“又是郭家啊。”
“啊，是不是薛青中状元了？”
五月初的会试，结果怎么样算着时间该传来了，一时间顾不得避雨纷纷开口询问，很快就得知中了榜首成了会元。
不是状元啊。
会元基本上也就是状元了，就差最后一道殿试了。
不懂的询问，懂的解释，嘈杂喧哗热闹一瞬间似乎吓到了急雨，于是云散雨收，街上的人更多了。
“这是大三元啊...厉害了。”
“多少年不出一个。”
“而且这个会元拿的惊心动魄，快去，柳家门前有京城来的说书人讲这件事呢。”
半个长安城的人都涌向了柳家大宅，郭宝儿将身上的蓑衣甩下，恼怒喊道：“管他们什么事！好像薛青是他们家的人。”气呼呼向内冲去，郭怀春和郭二老爷三老爷坐在屋子里笑着说话，郭宝儿不理会小厮的阻拦冲进去。
“爹你听到了吗？”她喊道。
“薛青一人战百人吗？”郭二老爷拍着扶手一脸得意道，“我们听说了。”
郭宝儿道：“叔，谁管那个，薛青他竟然还跟春晓那小贱人厮混在一起。”
谁又管那个...郭二老爷捻须干笑两声。
郭怀春瞪了郭宝儿一眼，对郭二老爷郭三老爷点头道：“你们去吧，按照说好的，办好了。”
郭二老爷和郭三老爷应声是起身，郭三老爷经过郭宝儿身边时，笑着挤挤眼：“宝儿啊你急那个做什么，下个月这薛青就是你的。”
郭宝儿哼了声扭头：“我才不要他。”
郭三老爷咿了声，道：“宝儿啊，你这样可不行，薛青为什么总往青楼跑，那春晓温柔...”
话没说完被郭二老爷揪住打断：“不要废话了，做事吧。”拉着离开了。
郭宝儿跺脚上前喊了声爹：“你看薛青他，没人看着在京城成什么样了！”
郭怀春道：“那我带你去看着他吧。”
郭宝儿道：“我说让我去你不让你不....哎？”一怔一瞪眼上前一步，“爹你说什么？”
郭怀春道：“我让你二叔三叔去给你采办嫁妆，你和我进京接薛青去。”
郭宝儿眼睛蹭的亮了，嘴慢慢的张开，发出啊的一声，转身就走：“我这就去收拾。”话出口人已经三步两步迈过门槛，跳下台阶一溜烟的跑了。
站在廊下等候的丫头们还没回过神。
郭怀春摇摇头，转身向内去了。
......
......
脚步声夹杂着小姐小姐的喊声，女孩子们的嬉闹让郭家变得喧闹，郭二老爷和郭三老爷回头看去。
“宝儿这性子，可看不住那薛青。”
“读书人本就奸猾，这薛青更是读书人中最奸猾的...”
“你看你怎么能说奸猾呢？那是厉害。”
“不管什么吧，反正他是跑不掉的。”
“也对，大哥这次下了血本了，竟然让咱们一起出去采办嫁妆。”
“是啊，去就去吧，还拖家带口的都去，这也太破费了。”
两个老爷说话，但脸上看不出破费的心疼，反而眉飞色舞，说起来他们也好久没有出门了。
“这次就托了薛青的福..”
两人对视一眼，哈哈笑起来。
相比于郭家，柳家门前喧哗破天，高台上不是柳家最受欢迎的赤膊相扑妇人，而是一个山羊胡男人，此时手握折扇眉飞色舞。
“...那薛会元横刀立马一般站定在楼梯口....”
“...谁来？请出题！”
“...笔如刀刀刀不停....一气呵成...拿去...”
说书人站起身来，在几案前摆出写文的姿态，一口的京城话让柳家门前乌泱泱的人群听得如痴如醉如亲临当场。
这说书先生可是柳家从京城送来的。
“...写好的文在屏风上悬挂，诵读...”
说书先生并没有诵读，在场的民众要听的也不是这个。
“...满座皆惊....哎呀，班门弄斧，自取其辱啊，那书生扔下笔掩面而去....”
看着高台上说书先生夸张的模仿，民众们发出哄笑，坐在最前方圈椅上转着金球的柳老太爷也发出豪爽的大笑。
“竟然想要算计这小子，可怜的，不知道这小子是最会算计人的。”他说道。
旁边一个老爷没听懂又要凑趣道：“爹你说的谁？”
柳老太爷瞪了他一眼：“蠢样。”
“春阳吗？怎么会。”那老爷惊讶，又不安，“他很乖的，这次被取中了，当进士了...这要多亏了爹你啊.....这次又花了多少钱？”
柳老太爷道：“滚，我们春阳可是自己考上的，从来不需要花钱。”
那以前花的是啥？不过那老爷这次听懂了，讪讪缩头向后退了退，身后其他几个老爷幸灾乐祸。
“三哥你死心吧...不要想父凭子贵了...”
“爹只喜欢春阳....”
台上台下柳家民众各得其乐喧闹融融。
因为所好不同，说书人只讲了薛青写文的场面却没有讲述的文章，而在六道泉山下的知知堂，所有的视线都凝聚在前方被郭子谦拿出的厚厚的纸张上。
此时大家并没有在草堂里，而是在门口的大槐树下，急雨后，天地一片清澈，大树下围满了人，或者白发或者年少，青衫长袍布衣不等。
郭子谦站在最前方，知知堂的少年们以及六道泉山社学的学生散布左右。
“这是薛青作的第一篇....大家分别来诵读...”
“除了薛青的，其他人作的文章也都有，大家也一起听听，分析利弊优缺。”
“谁来读第一个？”
些许骚动有一个少年得了郭子谦的允许，神情激动的接过那张纸开始诵读，因为紧张声音颤抖，不过在场的人并没有嘲笑，而是专注的听。
没有少爷的声音好听，暖暖蹲在草地上想着，然后专心的舔手里的糖人。
有人捏了捏她的辫子。
“你踩了我的...”暖暖咬着糖人说道，话没说完被轻轻拍了头一下。
“去那边玩吧。”乐亭道，“这里太晒，小心起来头晕。”
暖暖哦了声，道：“乐亭少爷你也来听我家少爷的文章吗？”
乐亭看着那边乌泱泱的人群，随着诵读的声音神情或者激动或者若有所思或者凝眉思索.....
“我不听了，我现在还听不懂。”他笑道。
暖暖哦了声：“那你以后听。”
乐亭笑着要走开，山路那边有杂乱的脚步声，是社学里的几个先生，乐亭停下脚施礼。
“这是怎么了？”为首的周先生问道。
那边正好一个少年读完一篇，也看到这边的先生们便都打招呼。
“是薛青当众证会元之才的文章。”郭子谦过来施礼道。
周先生恍然道：“这件事啊，我听说了。”
其他先生们也纷纷点头。
“这便是那些文章啊。”
“做得好做得好。”
“不卑不亢自证厉害厉害。”
郭子谦热情道：“周先生，我已经整理好了一份给你和严先生，一会儿就送去。”
周先生和严先生都教过薛青，在场的先生们心里很明白，半真半假的打趣他们两个表示嫉妒，严先生一向不多话，周先生笑着却之不恭。
“给我小厮就可以了，我晚间再看。”他道，“我看过他在国子监的文章，精进了很多。”
“那是自然啊，青霞先生教的好。”有先生道，“我们六道泉山社学也一同荣光，多么荣光。”
最后一句有些咬牙似乎恨恨。
另一个先生叹气道：“可是青霞先生不在了。”
这话让四周瞬时安静。
周先生打着哈哈道：“我们有事先走了。”又看众人点头，“薛青的制艺很厉害，你们好好研习，受益良多。”说罢与几个先生走开了。
郭子谦扬声再次重申自己会把文章送他们住处，然后才看向众人，道：“先生们怎么了？看起来心情不好。”
有一个少年哦了声道：“我听说府学要请新的社学先生。”
社学里原本有青霞先生负责，就算他不在长安城也担着这个身份，所以大家没觉得有何不同，但现在人亡故不在了，就没办法了。
“走的学生多，教习们也走了好几个...”
“这样下去社学要散了，府学大人们便要请个有名望的先生来。”
有更多的人七嘴八舌说道。
这样啊，这不是好事吗？那这些先生们看起来怎么不太高兴？嫉妒贤能？不会的，他们只是教习，新先生来了不会影响他们，且能带来更多的学生，这是有利于大家的事....
“不要想了，我们好好读书就是了。”郭子谦大手一挥道，重新走回大树下。
众人也都跟着转过身。
“是啊，还是读书吧。”
“这次薛青状元肯定没问题了。”
“知知堂这次十个人都取中了，厉害啊。”
“今年知知堂还收人吗？”
低低的议论声中又有诵读文章的声音响起，草堂的大树下渐渐安静。
.....
.....
六月十四，是钦天监选的吉日，天没亮的时候，三百多名会试取中的考生们拎着考篮站在了宫门外，这次穿的不再是自己的衣衫，而是礼部统一发下的衣袍冠帽鞋子。
夏日天亮的早，礼部侍郎回头看了眼，老老少少的考生们按照名次排列队伍整齐晨光下很是震撼，尤其是为首的那位少年，少年英才啊.....
“请随我来。”他道，率先迈步。
薛青随之迈步，身后众考生齐齐跟随，穿过宫门踏过白玉桥迈进皇城门。
皇城内比往日多了很多禁军，威猛高大，他们是这场殿试的搜检，比起会试的搜检更简单了，略摸了下腰身，查看考篮，以匕首兵器为主，毕竟是这次的考场是皇帝所在的大殿。
禁军们的搜检很快，甚至基本靠目视，大家的脚步几乎未停，很快就穿过了皇城门，前方一排排的宫殿房屋，这里是内阁等等衙门的所在，再向前便是皇宫，此时朱漆大门紧闭。
礼部侍郎上前整了整衣冠，伴着鼓乐声大门徐徐而开，眼前辉煌威严的宫殿恍若从天而降，晨光下炫目。
大门前响起吸气声，还有啜泣声，原本整齐的队列微乱，是有些考生太激动不能自已，这种场面礼部侍郎并不奇怪，且不说曾经看过很多，自己当年也是这般走过来的，略停顿下给考生们平复片刻，才迈步向前，穿过长长的门洞，来到殿前广场。
站在大殿前的是四位辅政大臣为首的百官。
看着远远走来的考生们，陈盛的视线落在为首的薛青身上，越来越近可以看清那少年清秀的面容，在晨光下熠熠生辉，她的步伐从容，仪态丝毫不逊于前方的礼部侍郎。
她迈上了白玉台阶。
她站在了大殿前。
她迈进了大殿里。
她回来了。
陈盛忍不住深吸一口气，垂在身侧的手握了握。
激动不止他一人，两旁百官中有人抬袖子按了按眉眼，旁边的人看到了低声询问。
“康大人你没事吧？”
康岱轻叹一口气，低声道：“想起了当初的自己....”
旁边的官员失笑，前边的官员回头示意他们别说话，鼓乐声变了一种，小皇帝由太监们拥簇着走进来。
“陛下万岁万岁万万岁。”
众官朝拜，考生们亦是随之三叩五拜，然后在太监的平身声中起身。
小皇帝不是第一次见到大殿里这么多陌生人，嗯，虽然对于他来说百官们也多数都是陌生人，但三年前的时候年纪更小，记忆已经模糊，饶有兴趣的打量着这些跟官员不同的新人。
考生们都垂头没有与皇帝对视，王烈阳陈盛说了几句常列的话，考生们便按照次序入座，殿内已经摆好了几案，其上笔墨纸砚齐全。
虽然四周百官林立，上方皇帝高坐，但坐下来考生们心里就稍微安定些许，有胆子大的悄悄抬眼打量，看到了龙椅上穿着龙袍小小的皇帝，花团锦簇的太监，揣着手低头交谈的王烈阳陈盛，黑着脸坐在椅子上的御史中丞，以及红袍高大面容文雅的.....秦潭公。
这就是秦潭公啊。
他垂手肃立，面容柔和，如果不是身上的官袍，就像个儒雅的文官。
他的视线看过来....
不少考生们都忙垂下视线，倒也不是怕他，只是还不习惯嘛，陌生人。
这个陌生人的视线很柔和，薛青没有避开，她是试好了眼前的笔墨抬起头来，然后就遇上了。
这就是秦潭公啊，这是最熟悉的陌生人吧。
他跟秦梅长的不太像，虽然面容儒雅，但气息英武，视线柔和，但柔和有力。
薛青对他微微点头，这是坐姿时的礼节。
秦潭公并没有视线不避的惊讶，神情依旧，微微颔首。
“请策题。”
王烈阳的声音传来。
薛青的视线看向他，考生们也都抬起头，内侍们捧着一张张试卷涌来，随着试卷的下发，皇帝离开，除了负责殿试的读卷执事官员，其他官员都退去，考试正式开始。
薛青接过试卷，铺展在几案上，认真审读，默想一刻提笔。
晨光在殿内一点点的移动，笼罩着三百多考生，殿内有低声的交谈，巡视走动的脚步，考生们移动纸张笔墨的等等杂音汇集有着别样的安静。
殿试按规矩持续一天，但没有考生会答一天，下午的时候最后一名考生交卷，建元三年的科举结束了。
四日后，阅卷结束，王烈阳亲手写了金榜，小皇帝在太监的协助将皇帝宝印扣上，按理说应该是扣玉玺的.....只是没有，便以皇帝印替代，大家也已经习惯了。
六月二十一的早晨，考生们再次汇集到宫门前，这一次又换了一身衣袍，与上一次的黑色不同，今次皆是大红袍服，再次在礼部官员的引路下走进了大殿。
皇帝升殿，文武百官侍立，金灿灿的榜案摆在殿前，礼部尚书宣读诏书，某年某月某日策天下贡士，第一甲三人赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲同进士出身。
而第一甲第一名....
“薛青。”
殿内回荡着传胪官高亮的声音。
“薛青出班。”
薛青从考生中走出来，直到龙椅下方，跪下。
小皇帝好奇的打量这个少年，尤其是在紧接着第二名，第三名年长的考生对比下，更觉得这个好看。
待三人叩拜后，小皇帝不用太监提醒，主动说了平身。
结束了，虽然这原本不在计划中，站在一旁的陈盛心里松口气，但好歹平顺揭过了，接下来怎么办再安排吧，他不由看向殿门外，待会儿游街的事安排好了吧.....眼角的余光忽的微动，有什么似乎不对？
叩谢了皇帝，一甲两个考生起身，但位于最前方的那个考生没有动，而是再次抬手叩拜。
咿？是记错了吗？还要叩拜一次吗？榜眼探花老爷有些微微慌乱，腿一弯犹豫....
“薛青，请以状元之身换林樾林青霞先生被害真相。”薛青道，俯身叩头，“请陛下查真凶秦潭公刑部宋元。”
哈？
满殿皆静。
噗通一声，榜眼探花跪下来了，并不是心甘情愿，是被吓得。
秦潭公的视线再次落在那少年身上，只是这一次，那少年俯首没有与他相视。
少年人，原来是要做这个啊。
秦潭公笑了笑。
....
....
陈盛站在原地，只觉得殿内似乎嘈杂又似乎死静，视线看着跪地俯首的薛青。
原来这才是刚开始啊。
唉....根本就不是结束！
.....
.....
一间屋门被推开，脚步停下，声音微喘，可见奔走的急切。
“不好了....薛青他在殿前要以状元之身换问罪秦潭公。”来人声音低低又沙哑。
室内珠帘轻响，季重伸手掀起，露出其内坐在几案前的宋婴。
宋婴面前堆着几张纸，手里也正拿着一张看，闻言转过头来，未遮面的脸上些许惊讶。
“这样吗？”她问道。
来人青衣小帽遮挡面容应声是吗。
宋婴看向手里的纸张，笑了，道：“原来如此啊，这脾气可真是不一般的大啊...”
来人上前一步，气息微喘，看向宋婴，道：“大人，相爷问该怎么办？”
.....
.....
（本卷终）