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苏小虎怎么也不会想到，苏昊派人送了10两银子到乡下来，说要雇他去县城做半年的短工，而这个短工的名目居然叫作“二掌柜的”。
苏小虎家里土地少，劳动力多，所以他平rì里也经常出去替人做短工。他做短工的身价大概是一天50文钱，一个月如果中间不休息，也就是挣到1500文，按时下的市价，也就是合一两多银子。苏昊给了他10两银子，买他半年的劳动，而且还承诺包吃包住，这实在是非常不错的一桩活了。
苏小虎是个老实敦厚的小伙子，与苏昊沾着点远亲，算是苏昊出了五服的堂弟。以往，苏昊一家劳动力不足，农忙时候总是忙不过来，苏小虎经常会主动上门来帮忙，所得也就是在苏昊家吃顿饭而已。由于两家经常来往，所以苏昊一家人对苏小虎都非常熟悉，关系也非常密切。
在苏昊绞尽脑汁想不出谁可以成为自己的助力时，陆秀儿首先想到的，就是苏小虎。此言一出，立即得到了杨根娣和苏昊的赞同，于是— 第二天，苏昊就托了一个下乡去的衙役，把苏小虎从乡下叫到县城来了。
“什么，让我当掌柜的？”苏小虎坐在苏昊家的堂屋里，一边大口地往嘴里拨着猪肝炒米粉，一边拼命地摇着头道：“不行不行，我哪会当掌柜的，我连字都不识。”
“是让你当二掌柜的，我才是大掌柜的。”陆秀儿坐在一旁嘻嘻笑着纠正道，她比苏小虎小不到一岁，小时候也曾在一起玩耍，算是非常不错的伙伴了。到城里一个多月，好不容易见着一个村里来的朋友，陆秀儿很是高兴。
苏小虎道：“秀儿，你当大掌柜，我给你当跟班就好了。跑个腿、搬个东西什么的，我有的是力气。当二掌柜的……这是干啥的？”
苏昊道：“咱们要开商号，肯定要和各sè各样的人打交道。有些场面上的人来了，比如说别的商号的掌柜，或者官差之类的，咱们不能派个账房去和人家打交道吧？这个时候就需要有掌柜的出来搭话，有些事要由掌柜的做主。
我现在在县衙当差，很多事不便直接出面，所以让秀儿代我当掌柜的。但秀儿毕竟是个女孩子家，在大场面里抛头露面也不合适，所以呢，就请你来当这个二掌柜的。你要做的，就是照着秀儿交代的话去说、去做，就可以了。”
“我是按我哥交代的话去说、去做。”陆秀儿笑着补充道。
苏小虎想了想，算是把这中间的关系给搞明白了，他点点头道：“好，既然是昊哥让我做，我就做。秀儿，你就躲到我背后，我如果说错了什么，你就咳嗽一声，我就知道了，行不？”
“给你的薪水是每个月2两银子，吃住都由商号包。”苏昊开始向苏小虎介绍待遇。
“吃住就在我们家里好了。”杨根娣在一旁插话道，“只要你不嫌你婶做的饭难吃。”
“我最喜欢吃婶做的饭了。”苏小虎连忙说道。
杨根娣闻听此言满心欢喜：“你这碗粉吃完了吧，我再去给你添一碗去。”
杨根娣拿着苏小虎的碗给他盛粉去了，苏小虎喝着水，听苏昊接着跟他说：“除了薪水之外，每到半年和年底的时候，我们会分一次红。所有挣来的钱，扣掉留作商号发展的部分之外，你可以拿半成。”
“分成就不用了吧，你给的薪水够高了。”苏小虎下意识地推辞道，他还是把自己定位于一个短工，而不是一个高管的位置，所以觉得自己没有资格分享红利。
在他心里想来，苏昊的商号一年没准能挣到1000两银子，半成就是50两了，自己怎么能够拿这么多钱呢？如果他知道苏昊的目标是一年挣1万两，给他的分红可以高达500两，恐怕这个青年农民当时就要惊得从凳子上掉下去了。
苏昊道：“你既然是掌柜，就该拿分红，这是惯例。不过，我可得说好了，城里能干的人多得很，我专门从乡下把你叫到城市里，请你当二掌柜，这不是没有道理的，你能明白我的意思吗？”
苏小虎只是憨厚，脑子还是很够用的，情商也足够高，他马上回答道：“昊哥，我知道，你是信得过我。你放心，我肯定会全心全意管好商号，不会让你吃一点亏的。商号里如果有谁敢吃里扒外，就算我答应，我的拳头也不答应。”
“这样我就放心了。”苏昊道，“至于说商号的rì常管理，回头我会把陈老道和戴书吏都找来，我们一齐商议一下，有不懂的东西，你们两个平rì里多向他们请教。这个商号，总得掌握在咱们自己人手里，心里才踏实。”
“昊哥你放心吧！”苏小虎响亮地回答道，陆秀儿也在一旁拼命地点头附和着。
和苏小虎对好了口径之后，苏昊找了个时间，把陈观鱼、戴奇都叫到了自己家里，加上苏小虎、陆秀儿在内，五个人在苏昊的书房里召开了“苏氏科贸商行”的第一次高管会议。
商行以东家的姓氏命名，在当年也是比较常见的做法，这一点大家都没有什么疑义。但“科贸”二字，就纯粹是苏昊的恶趣味了，在当年并没有这样的说法。苏昊想突出自己的商行与其他商行的不同之处，那么以科技为基础的贸易，就是最大的卖点。他相信，这个词现在会让一些人觉得不适应，未来肯定会成为一个流行词的，他并不拒绝成为引领时尚的第一人。
在苏昊定下的五名高管之中，最激动的莫过于陈观鱼，他哪里能够想到自己会被苏昊指定为商行的账房先生，经手所有的银钱交易。苏昊最早向他说及此事时，他先是死活不相信，拼命地在心里猜测苏昊的用意。待到确信苏昊是真心实意聘他时，他立马跪倒在地，指着自己的十八辈祖宗以及什么张天师、李道长之类的神灵向苏昊赌咒发誓，说自己绝不会辜负苏昊的信任，如果有半点贪赃渎职之举，必将遭受最恶毒的下场。
苏昊微笑着接受了陈观鱼的誓言，同时告诉他，只要好好干，年底的分红是少不了他的。干上几年，弄个一两千两银子不在话下，届时他也可以衣锦还乡，好好去得瑟一下了。
第一次高管会议开得非常和谐，苏昊在会上给众人进行了分工：
陆秀儿是大掌柜，负责管理商行的rì常内部事务，一定额度以上的花费必须由陆秀儿画押才能支出。
苏小虎是二掌柜，负责一些必要的接来送往，以及需要下乡、出差之类的事务。
陈观鱼当账房先生，相当于总会计师，负责记账、出纳，此外，他还要用他丰富的江湖知识，对商行的各项经营活动出谋划策，应对诸如流氓滋事、消费者投诉之类的琐事。
戴奇是商行的隐蔽股东，参与rì常的各项决策，主要负责协商与官方的关系。
苏昊是商行的大股东，拥有最终决策权，可以监督所有人的工作。同时，苏昊也是商行的总工程师，用后世的时髦术语来说，就是CTO，负责技术开发。苏氏科贸商行的核心业务都是基于苏昊拥有的技术，以一家以技术为核心竞争力的商行。
除了苏昊等高管之外，苏氏商行的许多业务，还需要工房那些有技术的衙役以及苏昊在书院招的那些生员来完成，不过苏昊暂时还不打算让这些人参与决策。他现在的根基还很浅，控制不了这么多的人，因此整个管理层的结构，要越简单越好。
商量完各自的分工之后，戴奇着急地问道：“苏师爷，现在咱们的商行就算是建起来了，你看咱们先做哪项生意为好呢？”
苏昊想了想，说道：“我觉得，我们还是先采煤吧，我们要烧石灰、冶铁，都要用到煤，先把这个问题解决了再说。”
戴奇点点头道：“我也是这样想的，我记得师爷你曾说过自己jīng通找矿之术，不知有几成的成算能够找到大煤藏啊？”
苏昊笑道：“这个问题，你就不用cāo心了。我在乡下勘井的时候，已经积累了一些材料，近几天我打算再出去走走，找到一两个大煤矿肯定是没问题的。我只是不了解开煤矿的具体手续，老戴，你对此事可否了解？”
戴奇道：“采煤一事，一直都是工房在代管的，所以属下对此事略有几分了解。民间采煤应有官府所颁窑照，否则即为盗掘，比照‘盗无人看守物’而论。设若煤窑出产少，则可由县衙先出一个窑照，未来统一到布政司去报备。如果煤窑的出产多，就要先得批准，而后方可开采。”
苏昊点点头道：“咱们的煤窑，要么不开，要开肯定就是大煤窑，一年怎么也得有个1000万斤的出产吧。所以，老戴，你抓紧去把窑照办下来，别耽误后面的事情。”