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“都哑巴了?”朱由校见众臣全都伏在地上不发一言,好不容易压下来的怒气再次升了起来。
温体仁心里琢磨着反正今日已经将工部上下全都得罪遍了,趁现在皇上怒气正盛,索性一不做二不休将军器局一直以来的弊政全都揭开来,然后再向皇上献言如何革除弊政,如此方能在皇上心中留下深刻印象,迅速的谋划了几条如何改进的计策,拂了拂衣袖刚想起身进言,不料这时却有人先他一步站了起来。
温体仁抬头瞅了一眼只看到一袭绿袍从身边走过,那人来到皇上面前重新跪下,说道:“微臣工科给事中郭兴治冒死向陛下进言!”
“好你个郭兴治,老夫倒要听听你说什么!”温体仁心中怒骂一声,侧耳倾听起来,准备随时起身驳斥。
“冒死?你当朕是滥杀言官的昏君吗?”朱由校冷哼一声,怒道。
“臣不敢”郭兴治本是抱着死谏的决心进言,被皇上一句话噎了回来,不过还是暗自松了一口气,继续说道:“陛下,臣身为工科给事中,对工部上下了如指掌,恕臣斗胆,今日王恭厂之弊政非一日之寒,乃是历年以来朝廷不加以重视,以致于到今日积重难返的地步。”
“怎么说?”这时陆万胜搬来一张椅子,朱由校坐下后凝视着郭兴治,问道。
“微臣以为王恭厂弊政有二,其一权责不清;我朝军器制造分属工部和内府,具体由工部虞衡清吏司管辖的军器局和内府管辖的兵杖局负责制造,其中军器局下有盔甲、王恭二厂。军器局虽辖于工部,由工部派一主事监督,但却权力有限,因为上面还有一个内府派来内臣加以监督。隶属于内府的兵杖局也好不到哪里去,兵杖局直接由内臣管理,然军器制造所需的原料仍然要由工部来操办。”
“内府派来监督的内臣大多不懂如何制造军器,懂得军器制造的工部主事反而要听命于内臣,如此一来,造成了军器局管理混乱,效率低下。”
“此外,我朝旧例军器造于工部,而散则兵部掌行,禁卫营操、内外官军,莫不有定数。就像刚才熊大人所说的一般,工部运送给辽东的火药都是陈年旧药,火药应由兵部负责散发,难道兵部对此不知吗?还是睁一只眼闭一只眼?”
“郭兴治,你少在陛下面前血口喷人!”郭兴治话音刚落,兵部立马有人站出来驳斥道。
“给朕闭嘴!陆万胜,有人再敢多言就给朕叉出去!”朱由校瞪了一眼兵部的官员,随口向陆万胜吩咐道。
“郭卿接着往下说。”
“是,陛下。微臣刚才所说乃是其一,其二是太祖时所定下的匠户制度。”
“郭兴治,你好大的胆子,竟然连太祖也敢诽谤?陛下,郭兴治大逆不道,直斥太祖之非,求陛下治其死罪!”说话之人声音尖利,一听就是从太监口中发出的。
“你是何人?”朱由校眉毛一杨,问道。
“奴婢是御马监掌印涂公公名下,掌王恭厂内臣刘朝。”刘朝刚才听到郭兴治直指内臣不懂军器制造瞎指挥,这不是指着和尚骂秃驴,如何能忍得下。
“你是把朕刚才说过的话当耳旁风是吧?陆万胜,将此人拖出去重打三十棍,逐出内府。”
“陛下饶命啊,陛下!”刘朝拼命叩头求饶,很快就被陆万胜手下的侍卫拖了出去,片刻后便传来一阵嘶叫声,众人心有余悸再也不敢多言。
“微臣接着说,太祖时将天下百姓分为军、民、医、匠等户,其中匠户隶属于工部,分轮班匠和住坐匠之分。国初时,轮班匠须一年或五年到官办作坊中服役,每班服役三个月,住坐匠需每月到作坊中服役十天,若不轮班,则需向工部缴银一钱代役。然这么多年下来,工部的匠户早已逃亡殆尽,臣此前曾查过往年的记录,正统年间时军器局尚有各色工匠五千七百余人,到隆庆年间时就剩下一千五百余人,而军器局下属两厂工匠原额应是九千二百人,分为两班,每班四千六百人,今日所剩下的臣估计已不足原额的一成。”
“不足一成?王维俭,郭卿所说的可是真的?”
“郭大人所言应当不差。”王维俭哪里知道军器局里还剩下多少工匠,但皇上问起却也不敢说不知道,只好含糊其辞道。
“应当?朕看你这个工部侍郎是做到头了!”朱由校挥了挥手,身后立马走出两名侍卫上前将王维俭乌纱帽、官袍当场扒了下来。
“工部有人知道吗?”
“陛下,工部节慎库年初曾向军器局下拨工食银八百两,按每人半两银子算,与郭大人估计的一样。”工部尚书黄克瓒见无人应答,他这个尚书只好出列战战兢兢的回禀道。
“郭兴治,朕现在命你与都察院御史一起核查王恭厂今年的工食银账目,核查完之后立即报于朕知道。”朱由校再也听不下去,立即命人去查账目。
郭兴治与两名御史领命而去,其余人等依旧跪在原地等候,朱由校今日算是大开眼界,也对这些朝廷重臣彻底失去了信心,任凭这些人在地上跪着,甚至希望他们能这么一直跪下去。
温体仁见今日的风头已经被徐光启和郭兴治二人抢去,心中很不是滋味,这时忽然想起刚才去仓房取军器时遇到的两名工匠来,心生一计,站起身来朝朱由校说道:“陛下,何不趁郭大人核查账目时召几名工匠过来亲自询问?”
“温卿这个主意很好,你现在就去找两名工匠过来问话。”朱由校点了点头,立刻同意道。
“臣遵旨”温体仁大喜,立即朝仓房走去,原来他刚才去仓房取兵器时曾听到一老一少两个工匠的谈话,年轻的工匠在向老年工匠询问这个月的工食银何时下发,家里已经揭不开锅了,温体仁当时并没有放在心上,这时忽然意识到这其中定有隐情。
温体仁快步来到刚才两名工匠所站的地方寻找,两人早已不见踪影,找了几圈都没找到,正想随便拉两个人询问时那名年轻的工匠正好送上门来,温体仁二话不说,立即下令让他叫上那名老人随他一同去见皇上,年轻工匠长这么大见过的最大的官就是工部主事了,一听说要去见皇上,吓得腿都软了。