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自从那日张成与徐小姐回到京城后，张成便除了每日与徐小姐见面，其余时间都泡在客栈与高拱一起研究着赋税改革之事。
两人其实都有那么一点想多了，这连会试成绩都还没公布，就在开始想着改变朝廷的制度。就算二人侥幸考中了，并且成绩还不错，充其量也就一区区七品官。
就算等二人经历数十年的宦海沉浮，一次又一次的斗争取得胜利之后，等二人进入内阁参赞机要，最起码也得几十年后。
数十年的时间的考验，还能做到不忘初心么？
答案必须是能，因为他们叫高拱和张居正。
就在他俩每日操心着国家大事的时候，礼部贡院内却是一番惊心动魄的场景。
这天午时，当本场会试的所有贡生都已经选出来了后，本次共录取了408名，每位同考官均为了自己推荐的卷子能上一个名次，而与昔日同僚是争得面红耳赤。
坐在大堂中央的严嵩被这群人吵得头疼，冷眼看着下面这一帮同考官争来争去。因为会试的排名，几乎已经决定了某位考生的前途，所以众多考官均会锱铢必较起来。但是其真正靠前的名次排名决定权还是在于会试大总裁官手中。
所以无论是作为本次会试的总裁官，还是身为礼部尚书二品大员的官位。考场所有人都以他为主。当然除了本场会试总监视官锦衣卫都指挥使陆炳除外。
陆炳是个什么人呢？居然都可以不鸟严嵩这个礼部尚书。
陆炳，明朝最强的锦衣卫，没有之一。
为何，自从东厂成立以后，近150余年来，锦衣卫的地位每况日下，最后都几乎沦为东厂的附庸，堂堂锦衣卫指挥使见到东厂厂公时，甚至要跪迎。
但是陆炳在位时，无论是东厂厂公还是宫内的各管事大太监，看到陆炳了都得恭敬的跪下喊道老祖宗。原因为何？
皇帝一般与太监亲，是因为从小与太监长大，太监比文臣忠心。但是陆炳呢，从小陆炳的娘亲便是现万寿帝君朱厚熜的乳母，两人属于从小喝一个奶长大的奶兄弟。
当然除了这点还有，嘉靖十八年，嘉靖帝南巡，行宫中不知为何，发生了火灾，所有宫女太监等等都跑了出来，就剩下万寿帝君一个人被困在里面，看着火势越来越大，无人去救。
就在宫女太监都在盘算着，将来新主子是谁的时候，这时候陆炳出现了，见自己奶兄弟被困在其中，只见其一人不顾生命危险在众人一片叹息中，冲进了火海。
随着里面“轰”的一声，整个宫殿塌了，里面变成一片废墟。太监都准备出去向文臣报告万寿帝君驾崩了，就在大家都以为他俩都一起挂掉了的时候，这时只见里面冲出了一个人，正是陆炳飞速奔跑着，一手提着一杆长枪快速挥舞着打飞各种迎面而来烧焦的木碳，背上还有一人不正是那万寿帝君嘛。
又是从小一起玩到大的奶兄弟，又加上救命之恩，想不飞黄腾达都不可能。奶兄弟自然要比太监亲嘛。
但是如果你以为他们只是奶兄弟，加上救命之恩，那就错了。
陆炳此人是文武双全，真正的有才。怎么说呢，如果说文官考进士，是千军万马走独木桥，那么武官考进士，则是千军万马走钢丝。
因武进士除了要十八般武艺样样精通，箭无虚发之外，还得考策论，这才是真正的难点。
过去的那些军官大老粗，能把自己的名字写会就算是可以了，更何况还要写这长篇大论的文章，这不是难为人么？但是人家陆炳做到了，文武双全的他样样精通，于嘉靖十一年高中武进士。
所以，又与皇帝陛下是奶兄弟，又对皇帝陛下有救命之恩，还自己特别有能力，这样的人，又有关系又有能力，能不飞黄腾达么？能不权倾朝野么？此人终其嘉靖一朝就是一个无解之人。
看着下面那帮人已经吵得差不多了，严嵩静了静嗓子问道一旁同坐上首的陆炳：“都督可有高见”？其实他也就礼貌性加试探的问一下而已，这是文官的事，以陆炳谨慎的性格，肯定不会过问，也没有理由来掺和。
但是如果陆炳开口了，那肯定代表的就是其身后的那位爷，说什么也得照办。
果不其然，陆炳淡淡的回答道：“严部堂客气了，陛下只是单单让本官监督本次会试，确保本场会试一切都公平，公正，合理，合规”。
这句话其隐含的暗语其实就在最后两个词“合理，合规”。无非就是：“陛下没有任何密旨，尔等该怎么办就怎么办，无论做什么，必须要符合规矩。只要不违规，我是不会管的”。
“既然如此，那老朽就开始排名了”。宦海沉浮几十年62岁的老严嵩如何听不出其中含义，看到万寿帝君并没有任何密旨，便开始排名。
于是严嵩便拿起一张卷子说道：“本官认为此卷定能得本次会试的第一名，现在请众人同考官阅览”。其试卷严嵩一看其文词风格，就知道是其门下所做，遂想将此人点为会元。
说完后，严嵩就将其卷递给身旁的内官，那小太监就将其试卷从副总裁开始，一一传阅下去，直至所有考官均已看完再拿了回来递给严嵩。
此时严嵩便开口道：“各位同僚均已看过此卷，认为如何，当不当得起本场辛丑科会试的第一名会元”？
严嵩都话说到如此地步，况且该卷又确实文章做的确实是四平八稳的，文理之间虽未紧扣程朱之意，但是也通其大概。无论是从文辞理法，还是辞藻华丽点为会元，其实也挑不出大毛病。
况且此时已经有小道消息放出，据说严嵩主持完本次会试之后，随后便会由礼部尚书兼东阁大学士身份补入内阁参赞机要。
所以无论是作为本次会试的总裁官，还是其严嵩即将入阁为相。况且此卷也没有什么大毛病。众人考官也实在是找不出任何反驳的理由。
虽然有不少试卷均能胜过此卷，但是看在严部堂即将成为严阁老的份上。于是众位考官一致通过，定了那张试卷为本次会试的第一名会元。
接下来又开始排第二第三......。
直到最后一直排到了375号......。
本次辛丑科会试按要求是得录取408名贡生，但现在才刚刚375名，还差33名考生，这名额与乡试一般是多不得而又少不得，必须刚刚好。所以这时就得总裁官来从落卷中补录。
这里就要涉及到考试的内幕了，每次考试前，总裁官是谁一定下来，便会有无数官员，商贾，七大姑八大姨的携带重礼登门拜访，要求务必帮忙照顾某位考生等等。