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虽然发自内心的不赞同，甚至是有着强烈的抵触情绪，可奈何，现实是那么残酷，一分钱难倒英雄汉，不管心中有多么的不情愿，却也不得不用意，尤其是看到那些兄弟们的眼神，渴望中又有着丝丝的哀求之意，就是心中一软。
“好，就这样办！”
他堵正明是一个孤家寡人，可以一人吃饱，全家不饿，最起码还有大伯照应着，然而，身前的这些兄弟却不行，不仅上有老、下有小，还欠着一屁股的债，生活极为的困难潦倒。
可谓是艰难度日。
如果事情顺利的话，不仅是他堵正明，大家的生活都可以得到极大的改善，何乐而不为？
想到这里，堵正明愈发坚定了决心，搏一把，没有什么不可以。
行动很顺利，出奇的顺利，完全出乎堵正明等人的意料，他们几乎没有怎么动手，轻易就控制住了整座宅院，并开始大肆搜刮起来，每一个人都背着一个小包裹，架着早就昏死过去的百户，扬长而去，身形很快就消失于茫茫夜色之中。
次日——
几乎是太阳刚刚从东方露出头，随着一个爆炸性的消息传来，尤其是一队队的衙役四处搜寻，在大街上乱转，还有一队队城防营的兵卒出现，整个常德城就像是炸开了锅一般，等到中午之时，这种紧张的氛围达到了丁点。
大街小巷之上，到处都是纷杂的议论。
“听说了没有？昨天夜里，城里发生了一桩近乎于灭门的惨案，死了十几人，那家的老爷还被人绑了去，索要赎金。”
“怎么可能没有听说？被绑的人就是城防营的一个百户，那个钱粮官，家里可是富得流油，单单是家里的良田，就有百亩之多，更不用说还有好几个商铺了。”
“话说回来，也不知道是哪来的绑匪？胆子可真够大的啊，不仅杀了人，没有远遁千里，居然还敢明目张胆地索要赎金，这份胆气，真是让人不知道该说什么，就不怕被抓到吗？”
“真是人为财死鸟为食亡，那些绑匪不仅胆子大，居然敢绑架城防营的百户，朝廷的命官，还真够贪的，犯下这样的命案，就算人家给赎金，他们敢拿吗？就不怕城防营将他们统统围剿了？”
都在热情的议论，却没有人人自危的景象，更没有任何的骚乱，尽管出了天大的人命案，城里沸沸扬扬的。
知府衙门——
一袭官衣的知府曹志建不怒自威，静静地看着下方的捕头范浩，仅仅只是一个眼神，眉宇间荡漾出一抹冷意，就给后者带来了莫大的压力，冷汗直流。
“范捕头，到现在还没有查到凶手的身份吗？”
“大人——”
范浩答应一声，当即单膝跪地，头都不抬地继续说道：“大人，那些贼人太狡猾了，不仅个个蒙面，整个百户的宅子四周，也没有留下任何的线索，属下觉得，绑架勒索，更像是贼人们的幌子，实则就是为了转移官府的注意力，恐怕并未想要得到赎金。
而且，那些贼人的手法非常的老辣，自始至终，被害人的家属，乃至于幸存下来的下人，都没有看到他们的相貌，乃至于体型特征。
就连声音也是明显伪装的过。”
“一群饭桶！”
曹志建很不耐烦，听完捕头的话之后，却是底底喝骂了一声，转瞬就意识到了自己的失态，却也只是语气略微缓和的问道：“难道就拿那些贼人一点办法都没有了吗？”
范浩轻轻摇了摇头，抬头看向曹志建之时，看到对方的神色不太好看，顿时被吓得一缩脖子，六神无主，就连说话都不利索起来。
“那个——大人——我——我——”
这个时候，一直都是老神在在模样的师爷站了出来，从容不迫地为范浩解围。
“大人，依小人来看，那些贼人的手脚虽然干净利索，没有留下一丁点的蛛丝马迹，却也恰恰说明了他们的不简单，最起码应该是这方面的行家里手，经常干这类的勾当。”
曹志建轻轻点头，露出赞许之色，却也没有说什么。
犹如得到了醍醐灌顶一般，更像是抓到了最后一根救命稻草，充满感激的范浩，眼前一亮的同时，愈发期待师爷的后面之语。
“而且，不管是行凶，还是逃走，那些贼人都没有闹出什么动静，也未被人发现踪迹，足以说明，这是他们早就谋算好的，小的猜测，贼人们即便不是常德城内的百姓，也应该周围的匪寇。
否则的话，就无法解释的通，为何这么熟悉常德城的地形？就无法做到进退有度？就连城里的巡城衙役和打更的都没有察觉到。
毕竟，贼人们人数不少，要想做到来无影，去无踪，还劫持着人。
若是留意的话，应该可以发现一些蛛丝马迹。
而且，最重要，也是最关键的一点就是，从守城门的士兵反馈回来的消息，夜里并未有人出入城。”
“师爷，你的意思是说？”范浩直勾勾地看着师爷，吞咽了一下口水，满脸的难以相信之色。
师爷对着范浩重重一点头，又回过头来，看向曹志建，近乎于一字一顿地缓缓说道：“大人，小的觉得，综合种种迹象来看，贼人很有可能还在城里，并未逃出去。”
似乎是想到了什么，略微停顿了一下，沉吟道：“即便是已经逃出城外，城防营的那个百户应该还在城里的某个地方，被藏了起来，那些贼人带不出去人质的。”
“说得不错，师爷！”
曹志建笑了，变脸非常之快，赞赏了一句之后，再次看向范浩之时，顿时就冷下脸来，沉声道：“范捕头，现在知道了该怎么做了吧？如何搜捕贼人？”
“知道了，知道了。”
范浩不住地点头，不断擦拭着额头的冷汗，唯唯诺诺的样子，让人提不起丝毫的好感。
这时，似乎是想到了什么，脸上出现了难办之色，吞吞吐吐地说道：“那个，那个，大人，如果只靠官府的衙役，要想全城挨家挨户的搜索，恐怕人手不足，那些贼人们很容易就能转移人质。”
“哼~本官早就想到了这一点。”
曹志建略微表达了不满，回身从公堂上取过一枚令箭，扔给了范浩，进而说道：“拿着它，去找城防营的把总张先壁，他会协助你全城搜查贼人的。而且，被绑架的还是他的属下，本就该出一份力。”
“是，大人，属下这就去办！”
范浩双手抱拳，得到曹志建的默许之后，当即起身，快速离去。
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