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文华殿。
刑部姚尚书,面色凝重地等在殿外。
过了片刻,刘公公一脸为难地出来了,低声对姚尚书说道:“尚书大人,皇上刚施针结束,此时龙体虚弱,不宜见人。姚大人还是请回吧!”
这段时日,永嘉帝卧榻静养,除了乔阁老得见,其余臣子根本见不到永嘉帝的面。
姚尚书早料到此行结果,无功而返也没着急,只压低声音道:“皇上龙体要紧。不过,我确实有极要紧的事禀报皇上。”
“请刘公公代为禀报一声,就说钱家人已经有了下落,皆在五皇子的管家名下的宅子里,这三十二人,已经全部被毒死了。”
饶是刘公公见多识广,也被这个消息惊到了,脱口而出道:“一个活口都没留?”
“全都死了。”姚尚书声音沉了下来:“而且,仵作验过尸首,这三十二个钱家人,已经死了七八天。尸首一直被藏在宅子里,直至今日才被发现。宅子里伺候的下人,也都被毒死。”
怪不得钱家人一直没有音信下落,原来早已被灭了口。
这幕后之人,堪称心狠手辣至极!
刘公公面色也难看起来,低声道:“咱家这就进去,将此事禀报给皇上。”
姚尚书略一拱手:“有劳刘公公。”
刘公公快步进了寝室,走到天子龙榻边。
永嘉帝听到脚步声,睁开眼,看了刘公公一眼。
刘公公不敢迟疑,快速低语道:“皇上,奴才代姚尚书禀报。钱家三十二个男丁,都已找到了。不过,他们在七八天之前就被毒死了。尸首是在五皇子殿下的管家的宅子里发现的。宅子里伺候的人,也一并被毒死了。”
“这么要紧的事,姚尚书不敢隐瞒,所以亲自来禀报。现在姚尚书就在殿外,要如何处置此事,请皇上决断。”
永嘉帝的脸骤然红了,额上青筋毕露,眼里闪出愤怒的光芒。
刘公公心里重重一跳,忙高声道:“来人,快请周院使过来。”
周院使就在外间,片刻就快步而入。见永嘉帝情绪激动,也是一惊,飞速地取出金针,为永嘉帝施针。
刘公公急的冷汗直冒,立刻令人送信去椒房殿。
一炷香后,乔皇后快步而来。
“这是怎么回事?”乔皇后行色匆匆,额上冒着汗珠,声音也有些急促:“皇上白日还好好的,怎么忽然这般激动?”
刘公公暗叹一声,将事情的来龙去脉说了一遍:“……皇上听闻这个消息后,心血沸腾,情绪激动,难以自制。奴才请周院使进来施针,还是不放心,只得惊动皇后娘娘了。”
他不过是个奴才,万一永嘉帝出了什么变故,还是得由乔皇后做决断。
乔皇后听得脸色也变了,咬牙怒道:“杀人灭口,好狠辣的手段!”
怪不得永嘉帝被气成这样!
她听着也觉得热血上涌气血升腾!
刘公公苦着脸道:“姚尚书还在殿外等着。”
乔皇后深呼吸一口气,低声道:“传本宫口语,让姚尚书彻查此案,找出幕后主谋,再来回禀。”
刘公公应声而退。
乔皇后走到床榻边,默默注视着头脸憋得通红的永嘉帝。
永嘉帝被气得说不出话来,耳力倒没什么影响。
乔皇后的声音传进耳中:“臣妾刚才说的话,皇上也该听见了。这件事,臣妾绝不会放过幕后主谋,务必要将这桩案子查得清楚明白。”
“谁胆敢刺杀太子,臣妾要他的命。”
永嘉帝全身巨震,瞳孔骤然收缩,竟挤出几个字:“皇后,你要做什么?”
乔皇后神色冷然,声音里也透着冷意:“有人处心积虑地要除掉太子,臣妾决不能容这种居心歹毒之人继续活下去。”
永嘉帝全身血液涌动,直往脑海涌,说话倒是利索了些:“还没查清,你不得枉动!”
乔皇后看着永嘉帝,淡淡道:“捉奸成双,捉贼拿赃,这道理臣妾明白。臣妾也有的是耐心,等着姚尚书将这桩案子查个清清楚楚。”
“到那时候,证据确凿,请皇上下旨处置真凶!”
永嘉帝目中闪过愤怒的寒光。
不知是想到了李昊李昌兄弟,还是被乔皇后这番话气的。
乔皇后不再多言,在床榻边坐了下来。
永嘉帝闭上眼睛。
寝室里,一片沉寂。
……
姚尚书得了乔皇后凤旨后,立刻回了刑部。
刑部最擅审案的闵侍郎,领着陆轩去了江南。现在还在回程的路上。这三十二具尸首,是朱侍郎亲自领着仵作去验的尸。
天早已黑透了,刑部官署里却是灯火通明,所有人都在忙。
姚尚书一踏进刑部,朱侍郎便迎了过来,低声问道:“尚书大人,皇上有何旨意?”
姚尚书重重吐出一口气:“皇上躺在龙榻上,我没能见到皇上。不过,皇后娘娘有凤旨,令我等彻查此案。”
朱侍郎神色凝重地点点头:“下官知道了。”
一场大仗,死的人何止千百。不过,那到底离得远,身为文臣们,没机会看到尸首遍野的惨状。
像这等一灭就是满门,尸首三十几具,已是前所未闻令人震惊的大案。
姚尚书低声问道:“那位葛公公‘请’来了没有?”
这个宅子在葛公公名下。这三十二人的死,葛公公自然脱不了嫌疑。
朱侍郎一声苦笑:“别提了。我令人去五皇子府找葛公公,葛公公已经服毒自尽了。只带了一具尸首回来。下官正打算让仵作验尸。”
“下官查了这么多年的案子,也遇过不少穷凶极恶之人。不过,这般狠辣的,着实前所未见。”
姚尚书脸色也十分难看。
发现钱家人尸首的时候,那座宅子里伺候的几个下人,也早已被毒死了。现在,这个葛公公也死了。线索竟是全然断了。
要继续查案,只能去宗人府问五皇子李昌。
朱侍郎略一犹豫,低声道:“要不然,明日下官去一趟宗人府。”
姚尚书呼出一口气:“东平郡王最是难缠,明日还是我亲自去吧!”
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