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“皇嫂安好。”睿王与靖王一同行礼。
太子妃还礼,看到靖王,颇有几分激动。
“十一弟果然也在。上次多亏你救了冕儿!不然……请受我一拜。”太子妃对着靖王作势要拜,靖王赶紧侧身闪避,让太子妃的侍女扶住她。
“前日我还亲去靖王府拜访,想要当面跟十一弟致谢,可门上说你不在府中。我猜你可能在七弟这里,没想到还真是。”太子妃快人快语,言笑晏晏,望之可亲。
“都是自家人,皇嫂不必客气。太孙还好吧?”面对睿王以外的其他皇亲,靖王收起了那副痞赖模样,倒也颇有几分端宁持重的天潢贵胄气派。
“托赖十一弟,冕儿已无大恙。”
寒暄两句之后,睿王切入正题:“皇嫂,你可有问过太孙,那日怎么会来我府上,又如何落入池中?”
太子妃也是精明之人,一下想到问题所在,知道睿王也在怀疑有人故意暗害,只是不知道这黑手是冲着太子还是睿王,抑或是想要一箭双雕。
“我问过冕儿,他说那日是下了宫学后,与几位小公子打赌,看谁能进睿王府的后花园。”
睿王又问:“与太孙打赌之人都有谁?”
“有诚国公府的世孙,户部右侍郎家的小公子,对了,鲁王的庶长子当时也在场,不过出言相激的并不是他。”
睿王微有不解:“太孙有陛下御赐的‘逍遥畅行’金牌,处处可去,上京贵眷中不知道的人应该很少,小公子们怎会拿这事做赌?”
靖王和太子妃默默地对看一眼,前者悄悄地翻了个白眼,后者露出了尴尬而不失礼貌的微笑。两人心里不约而同地想:睿王府的门难进,是整个帝京都知晓的事,有御赐金牌又如何?你这冷面睿王不买账的时候多了去,世家小子们会以此打赌也不足为奇。
睿王看到两人表情,心中明了。
“那太孙进了睿王府没有宫人跟着吗,为何会落水?”
太子妃道:“此事我也问了冕儿,他说让宫人取了金牌后,也颇费了一番周折才进到睿王府后花园。那日,本有八名宫人随侍,可冕儿说,他们打赌需得采一株睿王府后花园中才有的霓霞鸢尾作为凭证,才能证明确实进了睿王府后花园。因此一进园子他便让宫人四处寻找。”
睿王道:“霓霞鸢尾离湖畔甚远。”
“是,冕儿说他是追着一只小松鼠到了湖畔,然后不慎掉入湖中。半晌宫人发现太孙不见,这才急急寻找。幸亏十一弟在场,不然……”太子妃说到此处,又气又恨又伤心,眼泪泫然欲滴。
靖王问道:“皇嫂,小弟有一事不明,太孙落水后,为何不曾呼救?”
“冕儿说,他落水后心神慌乱,想要呼救,可是却被呛了好些水,根本喊不出来……”
言及于此,场面一时静下,睿王、太子妃、靖王都不做声,心中各自盘算。这事,乍听起来似乎纯属意外,可是三人都深谙宫廷争斗的险恶,并不觉得这事如此简单。
“太子赈灾未归,本宫在内廷多有不便,此事烦劳七弟、十一弟多费心。”
太子妃出身辅国大将军家,外祖更曾官拜太子太保,家世煊赫,即便不用东宫的势力,要追查一些事也并不难。何况先前还一派亲切地自称“我”,现在又自矜身份,称起“本宫”来。她这般说辞,不过是三分客套,七分提醒——太孙在睿王府出事,睿王府无论如何也难以置身事外,兴许连靖王也被牵连其中。
这种干系睿王如何不知,太子妃这提醒,可谓多此一举,反而有仗势压人之嫌,让他微觉不快。当下也不言语,端起茶盏饮了一口。
太子妃人精一般的人物,自然看出了睿王的不快和送客之意,可是儿子嘱托的任务还未完成,她只好装糊涂,笑着岔开话题:“哦,对了,今日还带了几件礼物。原想若在这里还寻不到十一弟,本宫回去时再派人送到靖王府。”她让下人呈上礼物:“这是琉球国的金漆莳绘盒和珊瑚扳指,这是柔佛的子母连环锡盏,这是波斯的七宝大马士革刀……都是些小玩意儿,不过图个新鲜有趣。十一弟留着玩儿也好,赏人也罢,总之,这次多谢十一弟你了。”
“皇嫂这么客气。”靖王看着礼物,突然心念一动。“这些礼物都是给我一个人的么?皇嫂要谢,真该还有一人!”
“哦?不知还有谁?”
靖王不去看睿王“眼风飞刀”的警告,自顾自地说道:“还有一位郦姑娘,她才是救了太孙的大功臣!”被睿王警告过,靖王不敢再叫她“丑丫头”。
“不知这位郦姑娘现在何处?可否请来一见?”太子妃心中好奇,不是靖王亲自下水救人的吗?怎么救儿子的又多了一人,也没听儿子或下人提起。
“七哥,皇嫂想要感谢郦姑娘呢!你就让她出来吧。”
“郦姑娘久居山野,不惯见客。——皇嫂,你尝尝这‘雪英茶’。”睿王淡淡岔开话题。
“就见上一见能如何?怎么说也是‘美羊羊’救了太孙啊!”靖王不满意地嘀咕,声音不大也不小,恰好让太子妃听到。
“美羊羊?”太子妃听到这个名字,想到儿子的嘱托,开口询问道:“这郦姑娘,就是美羊羊吗?”
“正是。那日若非她及时出现,后果不堪设想。”靖王答道。
太子妃察言观色,发现“美羊羊”在睿王心中分量不轻,甚至都不肯让她出来见客,自己要如何向睿王要人?可是儿子的嘱托,还有靖王说的救人一事,到底是怎么回事?
她原本正愁不知该如何开口向睿王要人,现在靖王这么一说,赶紧顺杆而上:“这几天冕儿也一直念叨着美羊羊姑娘,七弟能否请她出来一见。”先见上人,再相机行事。
睿王狠狠地剜了靖王一眼,那一瞬间大概想杀了他的心都有。从来只觉得这个异母弟弟玩世不恭,但关键时刻绝对可靠。今日不知为何,明知自己不想让郦臻出来见客,他却一而再、再而三地挑事儿。
睿王看了一眼楚言,楚言会意,上前禀报:“郦姑娘这两天身体不适,正在卧床休息。”
(厨房里,正干劲十足、热火朝天做菜,却被说成“身体不适,正卧床休息”的某人,狠狠打了一个喷嚏。)
“皇嫂,可否要留在府中用膳?”睿王客气道。太子妃也知道这是睿王在送客。看来今日是见不着美羊羊了,没法完成儿子的嘱托,太子妃心中也有些微愠怒,不过面上不动声色,笑着起身告辞:“不了,冕儿还等着本宫呢。”
“皇嫂慢走。”睿王和靖王起身拱手相送。
太子妃走远后,靖王涎着脸对睿王笑着喊:“七哥……”
睿王好似没看到他,平静地对楚言吩咐道:“今日备一人的饭。”
“是。”楚言目不斜视地应声出去了。
“七哥!”靖王在睿王面前耍宝般跳了两下,发现兄长真的生气了,赶紧不再闹腾,好在七哥没说要赶自己走,不然回到靖王府,就得面对一群上门提亲纠缠的达官贵眷,还得笑着应酬,不好像睿王一样拉下脸来,真是烦不胜烦。