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青鸾峰刚刚下过一场雪，银装素裹，云海雾凇，美不胜收。站在峰顶放眼望去，这里的景色与天山截然不同。天山的雪峰是一种庄严巍峨而又厚重的美，而青鸾峰的雪景则充满了灵动之感，即便是在冬季，也能感受到生机盎然的气息。然而毕竟“高处不胜寒”，在严冬时节，即便是山谷中也是极其寒冷。
卫陵与素羽要找的药材只在冬季成熟，且难以寻觅，二人已在谷中徘徊许久。天色将晚，谷中渐渐腾起大雾，温度在不知不觉间又降低了许多。素羽不自觉地紧了紧衣服，回头望了望来时的路，才发现已经走了很远。
“冷吗？”卫陵解下外套披在素羽的肩上：“这样有没有好一些？”
“嗯。”素羽点点头，声音有些发抖：“谢谢。”
卫陵抬头看了看天色，又斟酌了片刻，道：“时辰不早了，我们最好先行返回山脚下的村落，明日天亮后再来继续寻药。”
随着日头渐低，周围的湿气越来越重，深谷树林在浓雾的笼罩下愈发显得深不可测。若是耽搁到黑夜，不知道会遇到什么事情。二人决定不再耽搁，立刻御剑离开山谷。
青鸾峰脚下不远处有一村落，名曰太平村。村中人世代以耕作为生，民风淳朴，村人生活简单，深居简出。偶有外地商贾途径，或村人外出经商，为村中带回源源不断的新鲜玩意，使得这个村子没有成为世外桃源，与世隔绝。此时的太平村正值休耕季节，家家户户的男女老少均留守于村内，阡陌交通，鸡犬相闻，热闹温馨。
村长得知卫陵与素羽的身份与来意，慷慨大方地同意二人在自己家中暂住，并嘱咐自己的家人准备了一桌丰盛的饭菜作为款待。
晚饭过后，素羽在院中静坐，望着夜空发呆。晚风吹过，她抬手拨去被吹得有些凌乱的发丝，想起上一次下山，已经是三年以前了。那时候她与涵清真人一同前往玉笥山寻找草药，玉笥山也是个钟灵毓秀的地方，当时正值春日，漫山遍野繁花似锦，绿草苍翠。那个时候，她还趁涵清真人不备，偷偷地跑去山谷中玩耍。然后，她交到了在山下的第一个朋友，是一只银白色的狐狸。
她第一眼见到那只狐狸的时候，就意识到它的非同寻常。虽然它极力隐藏，但因为受伤过重的原因，无法顺利施展法术，掩盖身上的妖气。那应该是一只修炼了不知多久的狐妖，几百年，几千年，她也无从得知。唯一可以确定的是，只要白狐愿意，它可以不费吹灰之力地重伤、甚至杀死她。
权衡良久，素羽最终还是选择了帮助白狐疗伤。出乎她的意料，白狐异常平静温顺，那双银灰色的眸子始终注释着她的面容，片刻不曾转移。那眼神仿佛是一个许久不见的故友，在诉说着怀念之情。
自那以后再未见过那只白狐，不知它现在如何了……素羽这样暗暗想着，忽然听到背后传来一阵熟悉的脚步声。
“我明日要前往寿阳一趟，你留在这里，待我回来后再去采药。”卫陵随声而至。
“寿阳？出了什么事吗？”素羽见卫陵的双眉微蹙，似乎是遇到了什么问题，便起身询问。
卫陵向素羽讲述了事情的经过。晚饭后，卫陵打算向村长请教草药的事情，便去卧房寻找村长，结果在门外感应到房中有一丝不易察觉的妖气。经过一番调查后，卫陵找到了妖气的来源。那是一枚香气独特的香包，据村长言，里面装的是寿阳的特产离香草，而这枚香包也是自己的儿子自寿阳带回送给自己与妻子的。
“据村长所说，他的儿子来往于太平村与寿阳之间，靠贩卖货物为生，每年回家三四次。而他最近一次回家，是在今年除夕的时候。”
“这么说，他已经一年没有回家了。”素羽心中一紧，似乎有一种不好的预感，“那么期间也没有任何关于他的消息传回吗？”
“所有外出的村民都没有再见过他。”他顿了一下，声音有些低沉：“此事有蹊跷，八成与那妖气有关。既然涉及妖物，我定不能袖手旁观。”
“我与你同去。”
“不可。”卫陵一愣，随即断然拒绝。“此去不知是何情况，若是有任何危险，我无法向师尊交代。”
素羽也不甘示弱：“那你就不怕我一个人留在村子里的时候出事吗？”
“……”卫陵摇头，道：“所以我让你等我回来再去采药。”
“如果你不让我同去，我就偷偷跟着，若是路上出了什么事，可就怪不得我了。”素羽一边装作若无其事，一边察言观色。看到卫陵的神色逐渐缓和下来，便知道有戏。“我在天玄派这么多年，下山的次数加起来可能还不及你多。听闻离香草十分神奇，我也想去寿阳看看，长长见识啊。”
“师尊不让你下山，是为了保护你的安全。”卫陵最终松口，叹了口气道：“也罢，但你须承诺，到了寿阳，不得轻举妄动，一切都要听我的。”
“这是自然。”素羽开心地点点头。想起卫陵手臂上的伤疤，她如何放心让他独自前去。陪在他身边，总是会安心一些。
次日，二人告别村长夫妇，启程前往寿阳。一路上，因为担心村长儿子的境况，卫陵御剑的速度极快，素羽站在他的身后，几乎要被甩下去。寿阳城本就离太平村不远，眨眼的工夫就到了。为了不引起骚乱，二人在城郊无人之处落地。
“这里……的确有问题。”卫陵的目光在四周环视一圈，眉心微皱。
“我们还是先进城中打探一下消息，若是此处真有妖物，还是莫要急于行动，以免打草惊蛇，伤及无辜。”素羽略加思索道。
寿阳虽然不算大城，但与太平村相比，也是极为繁华。酒肆、商铺林立，路上行人来来往往，商贩叫卖，好不热闹。二人从城门处的告示得知，寿阳城自年初时起至今不到一年的时间里，已发生过多起男子失踪事件。官府数次调查，并请来法师道士相助做法，均无甚效果。至今失踪案件仍时有发生，但却仍然没有头绪和对策。
“此妖修为甚高，非一般道法所能查知或降服。若方才我稍有懈怠，恐怕同样无法感知。”卫陵说着，揭下告示。“我们先去官府。”
寿阳县令姓赵，如今已然年过花甲，因患有腿疾，依律规定本可以提前休致。然而未曾想竟发生此等恶性案件，休致之事便因为种种原因一直拖到了现在。赵县令为人颇为随和，听闻卫陵是天玄派弟子，便忙将二人让进自己的书房。他告知二人，失踪者都是些样貌端正，身强体健的青年男子，且均是在夜间外出后，便不再出现。
“哎……那些失踪之人的妻子、父母每日来府衙询问情况，得不到消息就闹事，有活活伤心成疾甚至病死的，但是这事情却没有一点头绪，简直是造孽啊。”赵县令用拐杖不停地敲打着地面，长叹一声道。
卫陵自怀中取出香包，问道：“敢问大人，这离香草可是寿阳特产？”
赵县令接过香包打量片刻，点了点头：“这香包中的离香草香气馥郁，的确是寿阳特产。”
“那么这离香草具体生长在什么地方？”
“寿阳所有的离香草均生长在报恩寺旁。每年九月下种，次年四月收获。如今并不是离香草成熟的季节，这香囊应是去年春季之时所制。”
“报恩寺……”卫陵思忖片刻，起身拱手道：“晚辈定当竭尽所能，请大人宽心。”
“好、好！”赵县令满是皱纹的脸上浮现出一抹光彩，他捋了捋花白的胡须，也起身道：“若是二位少侠能够帮助寿阳度过此次危机，老朽自当代表全寿阳百姓，报答二位的恩情。”
报恩寺坐落在寿阳城东北隅，高大的红色照壁内，苍松翠柏在这寒冷的冬季中仍然郁郁葱葱。寿阳百姓均言这报恩寺有佛祖庇佑，连土壤都充满灵性，因而才能生长出离香草这样神奇的植物。
如县令所言，在报恩寺东边的一片广阔土地上，几月前刚入土的种子，此刻还没有抽芽的迹象。
卫陵细细打量了这篇土地良久，随后取出香包，原地站立，念动咒语，一个由符文绘成的蓝色法阵在脚下缓缓展开。随着咒语的重复，法阵的力量不断增强，周围腾起强大的气流，连树枝都被吹得沙沙作响。卫陵站在阵眼处，身上的衣服却是纹丝不乱。
片刻后，卫陵骤然睁眼，随即停止念咒，几乎是在同一时间，素羽感到眼睛被一道强光刺中，待恢复时，眼前依然不知何时凭空出现一名容貌清秀的女子。
未及素羽反应过来，卫陵的手中倏地白光一闪，白虹剑已然被他握在手中。他一个箭步上前，锋利的剑刃以迅雷不及掩耳之势指向那女子的咽喉。