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有些时候做功课并没有什么快乐可言。尤其是当你特别明确地知道，这样的作业根本不值得你花费那么大的精力去完成的时候。这也就是罗恩和哈利在准备防御术的课程前做的有关的功课。不像现在，每天都有数以百万的人在报纸上寻找占星家撰写的星势预测，这两位持怀疑观点的魔法师似乎认为一切行星的移动其实和他们的未来没什么关系。
更糟糕的是，想找到教授要求的那些星座工作量就更大了。不只是一套对未来的笼统预测，而是由一系列图表、地图组成的，显示了当一个人出生的时候天空上行星的位置和情况。为了得到自己的天宫命势，一个占星学家必须知道自己准确的出生日期、地点和一天中准确的时间。有了这些数据，他就能向“历书”寻求答案。历书也叫“星历表”，能够记录一天之中太阳、月亮和其他行星的位置。它们也决定了我们所要知道的生命当时所处的位置。由于星历表只能反映一天中某个特定时间或者某个特别的地理位置（经常是英国格林威治的午夜或中午：这里也是1884年起全球通行时区的始发点），每个人要经过一系列计算才能知道他出生的时候当时的星星都处在什么位置，当时的天空是个什么样子等。
然后再把这些信息输入星座图表，其中显示了每个行星的位置、它们在黄道十二宫的排列、行星之间的距离以及各个行星互相形成的角度等。使用这些信息结合传统的分析方法，占星学家能对一个人的个性、天分、能力和缺点作出判断。
如果要根据对未来进行预测，就像霍格沃茨魔法学校的学生们所做的那样，就需要再次研究星历表，判断今后行星在天空中的位置。占星家通过把这些与一个人出生时天空中行星的位置进行比较，然后就可以预测将会发生什么。但是聪明的学生也许会发现，其实还是应该听从罗恩的建议，自己随便编编要容易得多。