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天元七年，清明。
都说清明时节雨纷纷，今年倒是例外，半点雨星子都没有。
不过天气也绝谈不上好，阴沉沉的，一堆堆、一叠叠乌压压的密云摞在一处，抬头看去，几乎要坠下来似的，直压得人喘不过气来。
一大早，天光未现，各色各样的马车便陆陆续续驶出京都城门，吱吱呀呀地滚着两个轱辘奔向京郊的麦积山。祭祖扫墓，可不能太晚。
此时若有心抬头朝天上望一望，便能看得见京都南隅一角飘飘荡荡地悬着一只风筝。
筝面是纯白色的，在乌糟糟的云下游荡着，分外显眼。
风筝形状是比着鸿鸟做的，有风阻着、有线拖着，白筝十分吃力地飞着，时起时落，看像是一只困于天际的囚鸟，又像是一缕游魂。
京都甚大，从高处望下来，乌泱泱的阁楼庭院鳞次栉比地顺着护城河排了个密密麻麻，地上的人蚂蚁一样密密地蠕动着，数也数不清到底有多少。
八条宽大的主街道从王城延伸而出，错落在京都之中，又顺着屋瓦密集之处叉出无数条小街窄巷。
这便是王城内外唯一的交集。
巍峨的高墙之内，是世间风云所在，也是至高无上的权力所在。高墙之外，是普通得不能再普通的烟火众生。
天高海阔，世上数万万人的命运，却掌握在墙内的那寸寸土地之中。
委实不得不叫人对这高墙之内的天地感到好奇和恐惧。
高墙之内的世界足足占了半壁京都，也是，若没有这番气势，怎配为天家所在、怎配称为王城。
高墙之内，青砖黛瓦、朱色宫壁。
屋脊上细细铺了一溜儿水碧色琉璃瓦，宫墙是细细描摹了一遍又一遍的朱砂红。
一寸一尺，无不彰显天家威严与奢华。
王城西南角，有一处密林矮坡，占地不小，却早已无人问津。
紧挨着的，是一处有几分破落的宫院，与那密林连成一片，虽是破落了些，但也不难看出往日风光。
此处原是景行皇帝为皇后修建的鹿苑。
先皇后爱赏鹿，景行皇帝便在宫中添了这一抹绿色，又修建了这一处宫院，以供皇后品茶弹琴、饮月赏花。
原是个修身养性的好去处，但自从七年前景行皇帝膝下的大皇子明睿、二皇子明成因在此养病却相继离世之后。刚即位的顺宗皇帝视此处为不祥之地，渐渐也就废弃了。
如今沦为王城之中最为低贱的宫奴以及罪奴所在，宫门之上的鹿青牌匾，也换成了一块漆黑门匾，上头挂着个枯瘦凋零的大字——寒。
因是旧时鹿苑之故，此处也被称为“寒苑“
。这个名字倒是颇为合适的。寒苑中人，几乎永无出头之日，终生只能在这方困井中蹉跎。
年深岁久，磨得人心如腊月寒石，故而再没有第二个字比这“寒”字更为适宜。
寒苑中人低贱，王城中也没多少人将他们当人看，凡是手头上有什么脏活累活，只管往寒苑里头派就是了。寒苑被人视而不见，里头的人却一年到头忙个不停。
便是今日，也不例外。
合苑的人脚步匆匆，皱紧了眉头，生怕手中活计耽搁了，又招来素有夜叉之称的容姑姑一阵暴风雨似的斥骂。
唯独一个人除外，她脚边放了一只木桶，桶里是刚刮鳞去腮掏肠的黄鱼。
黄鱼极鲜美，杀鱼之人身上却满是腥臭，这人不顾手上的血迹与腥气，伸手将吹在眼前扰乱视线的发丝拨开，别在脑后。
她仰着头，一动不动地看着天空。看着京都南隅上空那抹小小的白色筝影出了神。
“舒泯！“
身后传来一声暴喝。
舒泯回过神来，容姑姑扭着肥胖的身躯迈着细碎的步沉甸甸地走来，腰间别了一根磨得起毛的短鞭。
舒泯视线落在短鞭上，不由地打了个寒颤，自己可没少吃这玩意儿的苦头。
她悄无声息地向后撤，顺从地低下头，一副乖巧的模样。
容姑姑冷哼一声，抬头看向她方才注视的方向，一眼就看到那游魂似的只白筝游荡在云之下，只觉得浑身不自在，心下不适，顺口嘀咕了一句，“什么东西啊，招魂幡似的，瘆人得很。“
闻言舒泯脸色微变，抬眼轻瞥了一眼那白筝，随即低头看着桶里敞着肚膛的黄鱼默不作声。
容姑姑转过头来，见她垂目不语，更是怒从心起。
现下的奴才胆子是越来越大了，胆敢在自己眼皮子底下偷懒耍滑，不叫她知道自己的厉害，还真不把自己当回事。
容姑姑身形虽肥硕，但却极灵活，反手抽出腰间短鞭，扬鞭就要朝舒泯抽去。
舒泯见状，暗叹不好，看来今日这夜叉心情不好，惹不得。
容姑姑下手狠，这一鞭子下去，没有十天八天，身上的伤是好不了的。
唯一的办法就是跑，容姑姑肥硕，跑起来颇为吃力。
“姑姑，动怒伤身。“
舒泯轻声说道，一面勾起木桶迈开步子就跑。舒泯刚跑没几步，身后便传来呼哧呼哧的粗重喘息。随之而来的是容姑姑更加怒不可遏的怒骂。
舒泯微微皱眉，摇了摇头。
这等粗鄙之辞，如何说得出口。若是让母亲听见了，定然又要直呼有辱斯文。
“容姑姑，别管她了！快来瞧瞧吧，厨房里这帮小崽子们又惹事了！“
身后传来郝姑姑的焦急的声音，她比容姑姑年轻些，听说原先是某位宠妃身边的红人，有得一手好绣工，绣什么像什么，绣鱼儿宛如于水中游，绣鸟仿若在天上飞。
不知因何惹恼了主上，被逐到这寒苑中来，和容姑姑一同管教这寒苑的数十人。
但似乎和寒苑的人一样，一样的不见天日，一样被遗忘在王城这个偏僻的角落里。
容姑姑一听郝姑姑这话，急忙调转方向，骂骂咧咧地朝厨房走去。
舒泯停下脚步，揉了揉被木桶硌得生疼的手臂。今日运气不错，躲过了一顿鞭子。
不远处的郝姑姑指着她咬牙切齿道，“别以为放过你了，等回头得空了再好好收拾你！“
舒泯朝郝姑姑微微躬下身子，也不管那头听不听得见，规规矩矩地应了一声是。
心中却无比轻快。
郝姑姑可比容姑姑好对付多了。只要手上过了些油水，她便什么都好说。
在寒苑讨生活，没几分活下去的本事怎么行。
舒泯不怕郝姑姑这样的，有贪念、有欲望的人，亦有软肋与把柄。不难对付。