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润州一野,大隋屯兵军营之中,刚刚平定高智慧叛乱的行军大总管杨素正与史万岁、来护儿两位将军商议军事。
一匹轻骑踏过层层关卡,径直奔到军帐前;驿卒飞身下马,守在门前的左右护卫拦住了去路。
来者何人?
标下都亭驿夫马如风,有京师六百里加急文书要呈给越国公。马如风在军帐外跪报,双手捧着大隋文书和自己的腰牌,举在头顶。
右护卫检查文书,有大隋封印,确是京师文书;腰牌也对得上。左护卫正要通报,却听主帅已经发令。
呈上来。
是!
马如风俯身进入军帐,不敢抬头直视;左护卫跟着进去贴在一边,盯住马如风,右手按住了刀柄;若有异动,必然一刀斩杀。
杨素接过文书,命马如风退下;打开文书上下扫了扫,大意是:越国公长年征战,甚是辛苦,如今越国夫人有恙;速速回京。
这哪里是什么京师急报,明显是夫人生了病,托皇帝之口让自己尽快班师回朝;说白了就是一封催他回家的书信。
真是胡闹!我这夫人真是越来越不像话了。
杨素气愤之极,把文书摔在了案几之上。
大总管,嫂夫人又做了何事,竟把你气成这样?史万岁问道。
我不肖说,你自己看看这文书。
史万岁早就想知道文书的内容;只是未经允许,问都不可以问;更不用说去看。如今杨素让自己去看,正中下怀。
史万岁拿起案几上的文书,端详了一下;旁边的来护儿也侧了侧身子偷瞄了几眼;本来也没多少字,意思简单明了;史万岁和来护儿捂着嘴不敢笑出声。
你们二人想笑就笑,像个娘们似的,捂着嘴干甚?我这夫人的脾性,已经满朝皆知;还有什么需要掩饰的?
咳……咳……大总管这是说哪里去了,嫂夫人这是想你了,相思成疾啊。史万岁干咳了几声,压了压笑意。
别跟我睁眼说瞎话,她这是真想我了吗?分明是怕我在江南之地呆的久了,带回去几个让她添堵的人儿。
杨素虽然颇有诗书之气,但是行军打仗,要的是豪迈气概,用不到那些酸腐的词语。
门外左右护卫历来知道大将军的夫人郑氏和当朝皇后独孤伽罗,是大隋出了名的悍妒之人。
前些年因为夫妻二人拌嘴,大将军恼怒之下,说了忤逆之言;竟被夫人告发,革了官职;若不是江南战事频繁,怕是没有机会官复原职。
如今听到主帅发夫人的牢骚,也跟捂着嘴笑了起来。
大总管,你且消消气;前日晋王殿下也收到了皇上的诏令,让殿下回京师复命;晋王殿下已经启程了;我估计现在应该到了寿州附近;我们若是趁夜行军,说不定还能赶上晋王殿下。
夜行军?可美死了她;将士们刚刚平定叛乱,人困马乏;不作修整,就要仓促行军,岂不心生埋怨?再说了,虽说皇上让我速速回京,却并没有命我即刻启程;圣意昭然,皇上也知道行军打仗不是儿戏,才给我留了余地。
大总管所言极是,只怕嫂夫人思心切切。
别提此事了,绕着弯子笑话我。也奇了怪了,我这夫人整日和皇后厮守在一起,贤良淑德没学分毫,唯独这一点却学的深入骨髓。
杨素和军中的将领在灭陈之战时历经生死,有过命的情谊,言语少了些忌讳。
史万岁和来护儿二人自然清楚杨素所说的这一点指的是什么,当下忍不住又想笑,只得假装用手揉了揉嘴角。
罢了,此事改日再议;当下天气闷热,时辰也刚刚好,我们三人何不到江边去吹吹风,溜溜弯?
来护儿明白大总管的意思,当下命左右护卫到军中挑选了几个跟随的骁将;又挑了几匹卸了盔甲的战马;一行人换了便装,便骑马向江边走去。
酉时的江面,迷雾已经快要散去;仿佛是一鼎金釜里面的沸水,如今抽去了釜底的柴火,只有几缕青雾在江面上流连忘返。
一艘富丽堂皇的龙船停靠在江边,船舷和江岸之间连着一排松木栈桥,桥头两位身姿婀娜的少女正挥动红绫披帛,吸引着来往的游人。
船舱第二层,坐满了客人;史达正和身旁的女子打情骂俏。
大爷,你这胸毛生的好浓密啊。右手边的女子,用手轻抚史达的胸毛,言语挑逗。
怎么样?威不威武?一会大爷在你两个山尖上蹭一蹭,给你解解馋。史达被少女的酥手摸了几摸,身体窜起了一些火气;伸手就向女子的怀里抓去。
大爷,别那么急嘛,小女子先陪你喝几杯,解解乏;时候还早呢。女子环起左臂挡住了自家门户,右手已经拿起了酒壶,斟了满满一杯,接着端起酒杯举在了史达嘴边。
史达并没有接住杯子,撅起嘴迎了上去,一饮而尽。
大爷,我这里还有一杯。左手边的女子也举杯送到了嘴边。
如此几个来回,史达的兴致更加高昂。
告诉你们,大爷还有一处浓密的大森林,一会让你们见识见识,哈哈哈……
大爷好坏,羞死人家了。左边的女子掩面说道。
大爷说的大森林可是这里?咯咯咯……右边的女子,左手伸到了史达腿根,搓了几搓。
史达已经有些时日没碰过女人,早就急的浑身发痒;如今被右边的女子擒住了大根,那还了得;胯下瞬间凸了起来。
史达嘴里呀呀乱叫,又要去抓女子的酥手,那女子猛地抽回,又被她躲了;左边的女子见状,趁机摸了摸他的腰际;史达的腰里被人摸去,本能的警觉了起来。
摸我这里干甚?
哼,紫儿姐姐碰得你的身子,菱儿却碰不得?大爷要是嫌弃菱儿,菱儿离开便是。菱儿说着话,眼泪已经在眼眶打着转,起身就要离开。
史达见菱儿差点被自己吓哭,顿时觉得自己的话重了;狎妓本就是要放开了耍,又不是走江湖,犯不着这么谨慎;伸手又把菱儿拉在了怀里。
碰得,哪里碰不得?别说是碰,就算你用嘴去咬,大爷也不会说半个不字。
那大爷还那么凶人家?吓的人家小心肝扑通扑通直跳。
菱儿,原来你叫菱儿;好听的名字。可不能恼,走江湖的人,忌讳被人摸腰;刚刚是我不对,自罚一杯,给菱儿陪个不是,可好?
一杯不成,至少三杯。
三杯就三杯。史达自斟了三杯,饮了去。
菱儿没见过什么世面,不懂这些江湖规矩;一会大爷可不要再吓唬菱儿了。
管他什么狗屁江湖规矩;来,别恼了,大爷用胡子扎一扎你这小脸蛋。
史达平时粗鲁莽撞,可哄起女人来,确有一套;不愧是个风月老手。
老妈子注意到了史达这边的异状,急忙过来打援。
这位大爷,我这菱儿姑娘涉世未深,确实不懂些规矩;大爷要是不满意,我让她退下,再给大爷挑个老练的伺候着?
别,可别;也巧了,我还就喜欢菱儿这样的尖嘴子。
那就劳烦大爷,多担待着点;若是再有啥不满意,就把我柳大娘唤来便是。
好说,爽快,你先忙活去吧,我和这二位娇娘再喝几杯。
柳大娘故意报了自己的名号,见面前这位莽汉没有任何触动,便知道他是个新客。史达初到润州,哪里会知道柳大娘的背景;只当做是一般的老妈子,便打发走了。
大爷,你刚刚说的尖嘴子,是个啥意思?
哈哈哈,尖嘴子都不知道?
刚才不是说了,菱儿不懂这些江湖黑话。
尖嘴子,就是……这个。史达的拇指和食指捏在了一起,比划了小鸡啄米的样子,想让菱儿去猜。
蛇?
什么蛇,叽叽叽,尖嘴子;懂了吧?哈哈哈。
雏鸡?
对头。
大爷,那我是什么?紫儿问道。
你么,是个海马子。
海马子?这个有何说道?
浪多,水多呗……哈哈哈哈……
大爷你真是太坏了……
史达正和菱儿紫儿插科打诨,却听到楼下的柳大娘喊了一声。
红儿?快下来伺候我们的贵客李公子。
来了,来了。红儿一听是李公子,莲步急挪,快步从船顶下来;云头锦履敲得木梯当当作响。
史达不禁抬头望向楼梯口,初见一袭红裙渐渐展露在眼前,一双纤细的兰花玉手轻提着腰际的裙边。
雪白的手臂搭着浅红的披帛,随着脚下的深浅,披帛上下舞动;一对裹着诃子的酥胸,在面前轻轻耸动。
香肩半露,玉颈修长;一副碧玉一般的脸庞,略施粉黛,洁白无瑕。
浅笑的嘴角,像是一把神钩,瞬间就把自己的魂魄勾到了九霄云外。
大爷?大爷?
呃?
你是看的痴了吗?我这酒都举了半晌了。
刚刚那位女子是谁?史达接过紫儿的酒杯,端在手里。
大爷是说刚刚下楼的那位吗?大爷可真有眼光,她可是我们这里的招牌;名叫红儿。
红儿,真没想到在这个地方竟能见到如此绝美的女子。
嘻嘻,一看大爷就是个新客。
为何这么说?
大爷听没听过江南第一坊的名号?
确是没听过。
这不就对了?我们这里就是号称江南第一的浮玉坊;和茅山幽明坛,江南岸泽心寺并称江南三绝境;绝灵仙境,绝妙佛境,这排在第三的绝美佳境指的就是浮玉坊。
幽明坛?这个我知道,据说最近要举办几坛论剑,是不是?
四坛论剑,那真是江湖一大盛事。据说四坛的弟子不仅剑术超绝,而且个顶个的美男子;只可惜我们这些俗人虽身在江湖,终究不过是个无名小辈;无缘亲见。紫儿脸上泛起了失望的神色。
这有何难?去看不就得了?
哪有大爷你说的这么容易,甭说是我,就说前段时间造反的高智慧吧,他已经被杨大将军逼得无路可逃了,都没敢闯到幽明坛去避难;我们又怎敢擅自进去?
怎么?这么霸道?大爷我要是硬闯,谁能拦住我?
不是人家霸道;你要是硬闯,也没人拦着你;江湖上流传一句诗,欲达幽明需过涵;意思就是想要到达幽明坛,需要穿过涵洞。
不过就是个涵洞,有啥难的,就算是有怪蟒毒蛇,也就是几刀的事。
大爷,你别小看这个,通往幽明坛的涵洞有三个,又叫玉溪三洞;有没有怪蟒毒蛇小女子真不知道;但是据传闻,三洞之中只有一个是生路;进错了门路,必死无疑;而且这个生路时常变化;并无定数。就算你行了大运,闯对了门路;那洞内的涵道错综复杂,没有人领着,也是绝路。退一万步讲,你费尽千辛万苦找到了出路,那又如何?那些武艺高强的弟子,还不是轻轻松松就把你赶了出来?
哦,这样啊;除了这玉溪三洞,当真是没有别路了?
有,大爷你不是有个大鸟吗?让它带你从天上飞过去。嘻嘻……
紫儿话锋一转,撩拨了一句。
哈哈哈,大爷的大鸟是留给你的,咋能让他飞了。不谈那些劳什子了,烧脑子;还是喝我的花酒来得爽快。
说话时,楼下起了琴声;这琴声虽不如神光大师那般直入人心;但清脆婉转,别有一番味道。
这是谁在弹琴?史达问道。
还能是谁?我们这里唯一的一个琴者,就是我们的红儿。
红儿弹得啊,比那个老和尚弹得好听多了。史达一听是红儿弹奏,这琴声就更加的悦耳动听起来;当下,忍不住想去楼下再瞧瞧心里的人儿。
你们先在这里候着,我去下面串串门子。史达说完,抓起酒壶,下了楼去。
楼下一层,却没有看见红儿的影子;史达寻声找去,发现声音是从一片珠帘后面传来。
珠帘内,隐隐约约看到一个青衫男子端坐一边,另一边的红衣女子正抚动琴弦,正是红儿。史达扯起酒壶,呷了一口,靠向珠帘,偷偷看着红儿的身姿。
这位壮士,有什么事吗?
没,没啥事,我就是来听听,是谁弹得曲子,这么好听。史达转身看到了一位少年。
壮士要是没啥事情,请回吧。
怎的?这门前的路是你的?我站都站不得?史达觉得自己是被人赶走,心里气不过。
你这人怎么这么不讲道理?我大哥正和他的相好在里面谈诗论道,你杵在这里像什么样子?
哎?我真是日了先人了,你把这里当自己家了?真以为这是自家的娘子,还分你的他的?不过是个肉暖炉,大爷我想要,她也得乖乖伺候。
你简直无耻。
小子,你是不是活腻了?敢骂你大爷?史达之前被香儿戏耍,已经憋了一肚子火,正愁没地方发泄,如今有人找上门来,可不正好;当下撸起袖就要去打。
大爷,这位大爷,可不能动粗;来到这里的都是客人,有什么事情,咱商量着来。柳大娘急忙赶了过来。
柳大娘,你来的正好,你看看这位,站在我家大哥的门口,赖着不走,这成什么样子?
不错,大爷我就是赖这不走了?你能怎么样?
大爷,你刚刚不是在上面吗?如今咋下来了?
柳大娘,跟你明说了,大爷我看上了里面的姑娘;今个就是要她伺候,开个价吧。
大爷,凡事都得讲个先来后到,这是规矩;坏了规矩,我这生意还咋做?你看这样好吧,等一会这位李公子走了,我让红儿去给你弹一曲,可好?
弹一曲?我没那个闲情雅致;我要这娘们给我暖和暖和。
这……大爷你可能不知道,我这红儿姑娘,只卖艺不卖身。
只卖艺不卖身?开门做生意,还有不卖的东西?多少钱,你开个价便是。史达觉得柳大娘是担心自己付不起这头牌的费用。
多少钱,我也不会去伺候你这个无耻之徒。红儿冲了出来。
这妮子,有点性子。切!不过是个肉暖炉,在你大爷面前装什么雏?
你住口,哪来的无赖,敢在我面前撒野;你再出口伤人,休怪我剑下无情。青衣男子把红儿挡在身后,愤愤地呵斥。
有意思,有意思;大爷我走南闯北,狎妓无数;头一次在妓院里碰上英雄救美的戏码。这样吧,不是说我不讲道理吗?如今我就讲讲道理。
大爷,我们别站在这里,坐下来慢慢说。柳大娘见事情不是一时半会能够摆平,腾出了一些桌椅,领众人坐了下来;红儿也跟着出来,坐在了一边,看这无赖还能讲出什么歪理。
你刚刚不是说这红儿姑娘只卖艺不卖身吗?好,这个我认了;你又说先来后到,这个规矩,我也认了。我只想问一句,你们这里的姑娘有没有赎身的规矩?
有,价高者得。
那就好,我如今就要给红儿姑娘赎身,这合不合规矩?史达之前已经被红儿勾走了魂魄,如今知道红儿还是个雏,越发的想独占花魁。
客人们一听有人要给红儿姑娘赎身,齐刷刷的停下了酒杯,注视着史达,想知道出手这么阔绰的人到底是什么来路。
这个,自然是合规矩。只是红儿姑娘是我们这里的招牌,你若是把她赎走了;我的损失可就大了;所以这价码……柳大娘必然不信史达能够有那么多的钱财带在身边。
不打紧,你只管开价便是。
大娘,红儿才不要让这个无赖赎身。
让不让我赎身,可由不得你;再说了,你倒是想让这位公子赎身,他若是真的喜欢你,怎么不替你赎身?何必跑到这里来勾搭?我看他也只不过是个吃软饭的主,只会用些花言巧语哄骗你这样的雏。
红儿用期盼的眼神盯着李公子,李公子虽有些犹豫,但被史达这么一说,脸上有些挂不住,当下也狠了狠心。
谁说我不给红儿赎身?我这就给红儿赎身。柳大娘,你说,需要多少钱?
红儿一听李公子要为自己赎身,甚是欢喜;李公子的身家再不济也比这个无赖要强许多;当下暗自的给柳大娘做了个手势;柳大娘何等老练,早就明白了红儿的心意。
红儿的身价是……五十万钱。