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容秀被关在小隔间里,门口站了两个小太监。
清晨和煦的光透过窗户纸上的破洞,照了一束进来。
她独坐在一张废弃的椅子上,趁这个时间想了想,今日这一出,怎么会这么巧,被陛下撞见了呢?
恰巧今日又是干爹休沐的日子,不在陛下身边当差。
容秀内心自嘲,她大意了,在朝露殿待了十年都没遇到陛下,如今凑巧的事儿都能扎出堆来,先是挑破了与太后有所纠葛,后又被发觉在朝露殿隐身多年,而平时却安排在长宁殿侍候,想想都觉得诡异。
齐正安怕是等这个机会,等了好久了吧,他是算准了如今这时机她纵然有千张嘴,都说不清了,而他真正的目的,会是什么呢?
她心里一番思索,隐隐有一个猜想。
不过现下最要紧的,不是齐正安,而是陛下这一关。
陛下对她明显是存疑了,不然也不会让她解释,但解释什么却又没说,这不得不让容秀在心里一番盲猜。
解释为何会与太后认识?她与延寿宫之间是什么关系?
还是解释为什么来了长宁殿?却又出现在了朝露殿里?
这一桩桩一件件的事情,该从何解释,又如何去解释呢?
“碰”一声,打断了容秀的思绪。
门口进来一个小太监,说:“姑娘,请随奴才走吧。”
容秀这才发觉,她已经在这个小屋子里,待了近两个时辰了。
走到主殿,不过就几步路的脚程,门外侍立的齐正安,见了容秀,皮笑肉不笑的,说:“容姑娘不愧是秦公公一手调教起来的宫女,瞧瞧这份气定神闲,好生让人佩服啊。”
容秀掠过他一眼,提着裙子上了台阶,站得与齐正安一般高,欠身行礼,说:“齐公公笑脸相迎,是不是高兴得太早了?”
齐正安睥睨她一眼,说:“容姑娘还是早些进去的好,跟我在这磨叽,白耽误功夫。”
容秀理着自己的衣裙,说:“齐公公别急啊,这横竖都是一刀,奴婢有什么好怕的,倒是齐公公你,该好好想想,奴婢若是能从里面毫发无伤的出来,齐公公的好日子,是不是就到头了?”
这话倒像是刺激了齐正安一下,他脸上有些压抑的狰狞,嗤笑着低声说:“如今是天王老子来了,都救不了你。”
容秀笑了笑,留给齐正安一个后脑勺,“那我们就走着瞧吧。”
她深吸一口气,梳理了思绪,推门而进,里面淡悠悠的散发着檀木香,绕过一丈屏风,掀开小门帘,陛下着常服,正在案几前看着奏本。
瞧她走近,皇帝手中的朱砂笔轻轻勾了一下奏本。
容秀跪在地上行礼,“奴婢叩见陛下。”
容秀察觉背脊上威严的压力,心里不禁一紧。
皇帝目不转睛的看着奏本,面色森严,说:“可想好了?”
容秀缓缓直起腰身,垂着头,说:“回陛下的话,奴婢愚钝,实在揣测不出圣意。”
皇帝抬眼看着她,脸上不露神色,说:“那便是没想好了,既然你无话可说,那就传庭杖吧,朕没那么多耐心。”
小门帘外的太监们听着要传庭杖,便进来想要拿人。
容秀立马仰起头,看着陛下,说:“陛下,奴婢是真的不敢妄加揣测圣意,故此奴婢要说的,可能并非陛下想要知道的。”
皇帝冷眼横过进来的两个小太监,说:“都出去,到屋外侯着。”
两个小太监噤若寒蝉,弓着背走了出去。
屋内安静,外面冷风吹动窗台的声音清晰可见。
“说说看吧,是不是朕想知道的,等你说完了,你就知道了。”
容秀一颗心提到嗓子眼,娓娓道来:“此事说来话长,奴婢捡着要紧的说吧。”
“从奴婢有记忆开始,奴婢就生活在宫里了,可原本,奴婢是从宫外捡来的孩子。”
“十六年前,陛下东巡,穆山祭天大典,穆山脚下,奴婢尚在襁褓中,被人扔在一家农舍外,当时那家农舍里,住的是宫里来的人。”
皇帝回想,十六年前,他初登宝座,政局不稳,江山动荡,为了安抚百姓以兴国策,他才会去穆山祭天祈福,说来也巧,那一天正直大雪,祭天以后,雪突然就停了,百姓都说,这是一年的好兆头,而那一年也正如这个好兆头,五谷丰登,边关安宁,朝局安稳。
“那一天,雪刚停,农家人出门扫雪,发现了弃婴,据说请了大夫来看,大夫瞧那婴儿冰冰冷冷的,没有一丝生气儿,认准了弃婴没救了,是那宫人心软,把这弃婴从鬼门关里救了回来。”
干爹花了多大的了力气把她救回来,她自是不知道,但是有位小太医曾经偷偷告诉过她,干爹肺腑入寒,一入冬就会咳嗽,像是年轻时得的病症,未曾好好保养过,所以才烙下病根的。
大概,是与她有些关系吧。
容秀淡淡一笑,继续说:“弃婴就是奴婢,而宫人,便是如今的秦公公。”
“农家人都说奴婢是个命硬的,这种人,生来就是克人的,不然也不会被人扔在雪地里自生自灭,可秦公公谁的话都没听,把奴婢带回了宫。”
干爹给了她睁眼看世间万物的机会,给了她命,给了她现在的一切。
“可奴婢好歹是个女娃,秦公公若是带着,到底是不好的,所以就将奴婢送去了秦公公的姐姐,也就是当时延寿宫掌事大宫女……秦如忆那儿。”
自此,她便一直生活在延寿宫里。
似是想到什么,容秀片刻出了神,又低声道:“一直到奴婢六岁,秦姑姑骤然离世,奴婢便又回到秦公公身边,那时的秦公公,已经在朝露殿做事了,所以奴婢,也跟随着在朝露殿里,直到现在。”
兜兜转转的命运,曲曲折折的故事,前因与后果,讲的清清楚楚,皇帝也听的明明白白。
“而奴婢为何会出现在长宁殿里,是因为太后娘娘的缘故。”
“秦公公得到太后娘娘回宫的消息,他怕太后娘娘借由奴婢与延寿宫的关系招奴婢过去,好借奴婢来挟制他,到那时,怕是要陷入两难之境。”
“故此奴婢自请来了长宁殿,想沾点陛下的光,来躲一时之祸。本来一切都好好的,谁知前些时候陛下突然杖毙侍候茶水的宫女,把那些宫女太监们吓的跟个小鸡仔似的,万般无奈,只好由奴婢来顶上。”
皇帝皱了皱眉头,说:“朕听你这意思,是赖朕的不是,若不是朕打死了宫女,也轮不上你来侍候,你若不来侍候,也不会在夜宴时被太后认出来,更不会在大清早的时候与朕在朝露殿里撞上,若不是朕打死了宫女,你还能如同在朝露殿一般,在这长宁殿里也隐个十年八年的?”
是啊,她本来也有藏个几年的打算。
皇帝被她轻轻点了点头给气笑了,说:“好呀,前头做了那么多铺垫,就为了把这错都归到朕的头上来,这最终倒是朕的不是了,容秀,谁给你的胆子!”
容秀神色一变,她什么时候说是这个意思啦!
她连忙摇着头说:“不是,陛下,奴婢不是这个意思,奴婢是想说,宫里的宫女太监众多,哪怕……哪怕是在长宁殿侍候的,也有一生都未见过陛下圣颜的人啊,更……更何况是……奴婢呢。”
她刚才做了什么,陛下怎的突然就发火了呢!
皇帝冷眼一扫,说:“那你为何一开始见到朕不解释,你呆在朕身边有那么多机会你也不解释,如此居心叵测,朕看你是一开始就没打算说,故意隐瞒。”
容秀内心翻滚,没错,我就是故意隐瞒,但是我坚决不会承认的,陛下您就死了这条心吧,啊,放过我吧。
容秀似是急红了眼,说:“不是的陛下!陛下日理万机,奴婢这等小事又怎敢叨扰陛下呢。”
“啪!”
皇帝拍案而起,大怒:“你怎么说都有理了你!”
容秀自知现下不可多言狡辩,装似惊恐伏地,心里却稍稍安心,暗自松了一口气,她把脑袋藏在臂弯里,心思百转千回。
陛下此刻勃然大怒不是因为她的解释,而是因为她的狡辩。
解释的是她与太后,与秦如海,甚至与长宁殿的关系,而狡辩的却是隐瞒之过。
陛下这般避重就轻,恰好说明,她的一番解释,如了陛下的心。
皇帝深不见底的眼眸里透着幽光,他呼出一口浊气,平复了心情,说:“你这般解释,也算勉强过关,不过嘛……”
“还有一事,你若是能解决,这个门,你便能出的去。”
容秀听了这话,愣出神,莫非这后面的话,才是重头戏?
容秀提起十二分精神,连眼珠子都不敢乱动,说:“能为陛下分忧,是奴婢的荣幸。”
皇帝抿了一口茶水,拿起手上的折子,说:“你想一个办法,既能名正言顺的把齐正安从现在的位子上摘下来,又不能给他安任何罪名,毕竟他明面上,也没什么过错。”
皇帝抖了抖手里的折子,继续说:“朕看完这本折子,就要听你的答复,你好好想想吧。”
容秀跪在下首,皱了皱眉头,脑子里快速转起来。
齐正安以前是她干爹的副手,如今得到陛下垂青才能有今时今日的地位,倒不是说他有多厉害,而是陛下,想要利用他来制衡干爹。
因此齐正安轻易是动不得的,干爹有时候也需要睁一只眼闭一只眼,与其说是在保全他,不如说是在保全自己。
但就刚才陛下的意思,齐正安,已经是一颗废棋了?
要除掉齐正安,却又不给他定罪,这不是自相矛盾么?
容秀心里实在捉摸不透皇帝的意图,眼瞅着皇帝快看完了,心里顿时着急起来。
说时迟那时快,也就一盏茶的功夫。
“怎么样,想好了?”
皇帝平淡的语气,却攥着人的生死。
容秀直起身板儿,瞄见皇帝放下折子,说道:“回陛下的话,齐公公可是在奴婢等一众宫人眼中,最是和善的,听说,齐公公为人也极为孝顺,想来家中父母有个病痛什么的,定是要伴父母左右侍疾的。”
皇帝看着她撒起谎来泰然自若,轻笑着,说:“那你可能要失望了,齐正安孑然一身,没有父母手足,看来你对这后宫人事,知之甚少啊。”
容秀回敬一笑,说:“陛下说的极是,齐公公确实没什么亲人,但是……”
“齐公公与上一任丹青国手董世茂,是师徒。”
董世茂?
皇帝思索一番,先帝喜爱诗书画卷,曾经极为重用一位丹青高手,好像,是叫董世茂吧。
不过……
“这件事情,你是如何知道的?据朕所知,董世茂已经死了吧,你又如何证明他们的关系呢。”
容秀跪的端正,一一答道:“董世茂有一子侄名董溪岚,大概三年前,董溪岚名落孙山,在快要身无分文,走头无路之时,在京中散播董世茂曾有一徒弟,是宫里有地位的公公,而他,谎称自己手里有一封认亲的书信。”
“董溪岚知道自己的手伸不进皇宫,所以,想要借书信一事,把这个‘徒弟’引出来。”
“董溪岚的确有些小聪明,他如愿的见到了‘徒弟’,之后,便消失。”
“巧就巧在,在他消失之前,给过和自己相好的琴妓一串红玉髓手串,几月之后,琴妓被人杀害,她死的时候,手上正带着这手串。”
琴妓被杀一案,是名动昊京城的一件丑闻,京中好几家名门世家牵涉其中,这一个案子,被世家们合力压了下去,当然,这便是后话了。
“想来刑部的人,到现在都还没有追查到这个手串真正的主人。”
因为跟手串有关的董溪岚已经消失了,这个手串到底来自于哪里,无从得知,当然,还有一点,这手串并不是那件案子的重点。
故事讲到这里,总该有一个结尾了。
“一年前,几名小侍卫与小太监私赌,侍卫输了一串红玉髓手串给太监,那个太监觉得这手串价值不菲,故想借手串给自己通融关系,手串一再转手,到了秦公公手里,秦公公瞧这手串好看,便送给了奴婢。”
“奴婢那段时日经常带在手上,突然有一日,一位公公说奴婢偷了他的手串,几经查问才知道,原来这手串是一对,一串到了奴婢手里,一串是三年前齐公公赏给手底下的公公。”
“本来嘛,赏赐这些东西也不奇怪,但没过多久,那位说奴婢偷东西的公公,被杖毙了。”
“奴婢也只是好奇,便顺藤摸瓜,一路查下去,才弄清楚了这手串的来龙去脉。”
皇帝听了她讲的这个故事,皇帝心下顿生疑虑,若确有其事,那齐正安便是与前朝有所纠葛。
皇帝说道:“说来说去,你没有直接的证据指向,齐正安就是这个徒弟。”
容秀面容清冷,眼神坚定的凝视皇帝,说:“陛下,奴婢愿意用性命担保。”
她怀疑齐正安是徒弟,是有理由的,在她与齐正安的对话中,让她隐隐觉得,齐正安对置她于死地有着很深的执念。
“董世茂夫妻二人均已病故,且二人没有子嗣,那么身为徒弟的齐公公,既没有行吊唁恩师之职,又没有行祭拜恩师之责,想来他心中,定是有所歉疚的。”
皇帝眯了眯眼,眼底旋着漩涡,调笑着说:“你倒是屈才了,刑部没弄明白的事情,你理得比他们都清楚。”
皇帝言下之意,是她手伸得太长了。
容秀叩首,说:“是奴婢之过,奴婢甘愿受罚。”
皇帝心里多少觉得有些意外,一个十五六岁的女孩儿,心思如她的能力一样大胆。
他从龙椅上起身,活泛身子,走到窗台边,覆手侍弄罗汉松,说:“起来吧,朕记得没错的话,你在暗中料理皇后的事情。”
容秀闻言起身,答是。
“既然秦如海交到了你的手上,但愿你也能将这件事情,处理好。”
她看了一眼皇帝孤寂的背影,明白了陛下已经放过她了。
“奴婢尽力而为。”
“就按照你的意思,让齐正安,守墓去吧,而你,暂代齐正安之职务。”