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公鸡真想在这个时节、这个时间点罢工的。这么冷兮兮的天，陪着老婆孩子热炕头睡个懒觉，多么舒服、惬意、安逸，但无奈、可愤的是：迫于严峻的生计压力，公鸡还是强睁眼皮、跳上房梁、扯着嗓子，“喔喔喔——”。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
婆媳俩都没有说一句话，各自怀揣着心事，在火坑旁枯坐到了天快亮。陈晓是有很多话对老人说的，其实想要说的话已经是千万次迅速地到达了唇齿间，但是又被她自己给生生咽了回去。
陈晓太过为难，太过难以启齿。
一场势必如火如荼的“战役”在陈晓的内心深处拉开了序幕，交战双方为首的将帅分别叫作“信奉伦理，固守道德”与“挣脱枷锁，追求自由”。试想，在茫茫无碍的千里沙场之上，紧锣密鼓，角声漫天，战旗迎风招展，双方都以“不是你死，就是我亡”的汹汹威势陈兵对峙着，这是何等的壮观。
“道德”率先发号施令，而后，他身后黑压压的士兵如同黄河决堤的洪水，以排山倒海的气势，浩浩荡荡，奋勇向前。“自由”面色凝重，拔出手中剑，向前一挥：“杀啊——”。
交战伊始，“道德”一方占据着压倒性优势，大军势如破竹。稳坐于奔马之上，久经沙场，一身戎装、英姿飒爽的“道德”，原本以为可以像往日那样毫无悬念地拿下胜利，可出乎他意料的是，到交战中场时，中军“家暴”突然临阵倒戈，局势立马惊天反转。已经有些狼狈的“自由”见此情状，不由得喜出望外，理了理凌乱的头发，继而以“破釜沉舟”之志，一马当先，依旧冲在全军最前面，大呼：“天不亡我自由也！”
下属官兵见大帅并非贪生怕死之辈，立刻扫除了心中由来已久的怯战情绪，紧随其后，死力拼杀。在前后夹击之下，战役已接近尾声。“道德”一方已是战旗倾倒、溃不成军。到最后时，就只剩下“道德”一人了。“自由”大军这边也损失惨重，余下的人马团团围住“道德”：只见他盘腿坐着，披头散发，用沾满淋漓鲜血的手抚摸着陪伴了他多年、终究累死的战马，平静的说：“马兄你且先去，我随后就来。”
西风正烈，残阳如血，古藤老树立寒鸦。
“自由”跃身下马，缓步走近，手起刀落。“道德”翻身倒地，颈动脉喷涌出浊血——在空中勾勒出一道弧线，他人头极不情愿的在沙地上滚出去几尺远。“自由”丢出手中刀，刀深深插进了近旁的沙土里。他双拳紧握，仰面大呼：“伦理道德宁有种乎！”
战役结束了，一切都结束了，鸣金收兵。
“妈！”
陈晓喊出了急促的一声，坚硬有力，像投枪、像匕首。
“我已经受不了他了！”
陈晓，这一座老旧的修建在黄河之上蓄积了多年浊水的水库大坝，等到下游千里大旱、颗粒无收之时，等到自身构造渐弱、难以承受压力之后，终于不得不在今天开闸放水——“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回”。
“自从我生了斌斌之后，他对我的态度就跟变了一个人似的。”说这话的时候，陈晓的脑海里突然冒出了她以前上学时背过的几句“诗经”——桑之未落，其叶沃若；桑之落矣，其黄而陨。
“在外面打工的时候，我每天都累死累活的，但他还看不顺眼。每天下班回来，他总是蛮不讲理的打我骂我。要是偶尔他看见我和别的男人说上几句话，他就能用牛话骂我三个月。”
“而他自己呢？最近几年在工地上都不好好做工，要么偷懒，要么喝酒，要么赌牌。我已经记不得自己替他跪着求老板多少次了，千求万求，求老板不要开除他。可老板忍无可忍了，今年打发我们走人了。”
“而他自己呢？烨烨出生的前两个星期，他还在整夜整夜地晚归。起初我还以为他是在加班，我一个人在医院也没有计较，后来杨俊安悄悄和我说，他是在外面找女人！我才晓得……”
“而他自己呢？在火车上一个晚上，他就把钱输得一干二净。我身子本来就弱，奶水不足。现在好了，烨烨的奶粉钱没了，还有璐璐斌斌，已经多少年没买新衣服了。他打骂自己的崽就像是捡来的、不是他的种一样！”
“更过分的是，他居然想把烨烨卖了！卖给那些没有儿子的工地老板！卖钱来好让他潇洒，我为了拦着他，被他打得半死，半个月下不来床。我已经不晓得他有没有把我当人看待？”
……
“妈，你说，这就是我的命吗？”
“你说我能认命吗？”
陈晓说着说着，抹了一把泪，居然笑了，还是哈哈大笑。
老人意识到了什么，老泪纵横，默然无语。
此时的老人，是一个四肢无力、浑身疲软的“罪犯”，正瘫坐在椅子上等待着“大法官”宣布最后的她不可能接受得了的判决。可她还是强打起精神，还是努力地提醒自己，“什么结果我都能接受！什么结果我都能接受！什么结果我都能接受！”
“孩子啊，妈要走了！”陈晓沉默了一会儿，脸上的狰狞扭曲面孔已经褪去，话语平静。
“妈对不起你，也对不起你的哥哥姐姐！”陈晓既说给小杨烨听，更重要的是，说给老人听。
陈晓就像是一个古代惯常借景抒情、尤工七律的女诗人，通过对前面三联、总共六句“景色”的细致描绘、铺陈渲染，终于在最后一联、一共两句中不负众望地“抒情”了——即强烈的离愁别绪。
人们时常觉得，自己要是犯了错，或是做错了事，只要诚诚恳恳地跟别人说上一声“对不起”，就可以心安理得的减轻自己内心的负罪感——因为道德神经会肆无忌惮地拨弄愧疚心弦，弹奏一曲不安之歌，所以，即使哪怕这三个字的“药效”只有一分一秒，人们也往往愿意乐此不疲的多说上几句“对不起”。
屋外已是晨光稀微，屋内依旧看不清人脸。要是不知道有人坐在里面说话，那么陈晓说的话就像是黑暗在一直窃窃私语。
“晓啊，你等我一下啊！”老人回过神来，哽咽着站了起来。
“妈，你……”陈晓不由得自己不紧张起来。
老人一只手抱着杨斌，一只手提着煤油灯，转身面对着木板楼梯。幸好楼梯是以比较和缓的姿势半躺着，要不然，老人在上楼梯的时候可能早就翻身倒地、老命呜呼。只不过十几步的路程而已，她却喘了粗气，额头上渗出密密麻麻的冷汗。
老人到了楼上屋里，摆好煤油灯，安置好杨斌，在老梨花木柜子里摸索了一阵后，才缓慢缓慢地下楼。
柜子是老人当年出嫁时带过来的嫁妆，到如今承载了她对家的念想。多少生活里的辛酸屈辱、多少生命中的艰难坎坷，老人把它们都一一装进了这个柜子里，显得波澜不惊。老人结实的心房正如同她眼前结实的老梨花木柜子，从来都没有惧怕过什么，哪怕是长年的孤寂、夫权的欺压，尤为从从容容。
两人面对面站着，老人接过一个杨烨，陈晓接过一把毛票，仿佛在进行着某一项重大的交接活动。旁边刚刚燃尽的柴火，是唯一的见证者。见证了这么伟大的时刻，火应该是死而无憾的。
“妈，对不起！”陈晓知道自己刚才的担心多余了。
“晓啊！你不用和我说对不起！”
“你比我勇敢多了！”
老人顿了顿，又继续说道：“那些钱是我的全部了，一百多块，你拿去吧！是我们家对不起你！”
“你当初不管爹妈的反对……”
“唉，这些年来你的好，我都看在眼里，记在心里。你用不着惭愧啊，以后在外面要好好照顾自己，千万要保重身体！”
“晓啊，你这一走，咱们这辈子怕是再也看不到了！”老人涕泗横流。
“妈！妈！妈！……”陈晓失声痛哭。
……
“喔喔喔——”，公鸡第三次打鸣了，这次比之前叫的精神多了，好意的催促着陈晓该走了。
“烨烨啊，妈走了，希望你以后能健健康康的长大成人！”陈晓亲过杨烨的面颊，又抱了一下老人。
当陈晓走到灶房门口时，她右手紧紧抓着木门框不放，不长不短的指甲掐入木里，她又猛地回头，疾步走到老人面前，面目何其难看，痛苦的说：“妈！妈！妈！如果……如果……如果有一天他还能变好，我会回来的！”
“晓啊，你快走吧！”
“砰——”的一声响，灶房门关上了。
陈晓读中学的时候，曾看过易卜生的《玩偶之家》。
“海尔茂：你手头不方便的时候我得帮点忙。”
“娜拉：不必，我不接受生人的帮助。”
“海尔茂：娜拉，难道我永远只是个生人？”
“娜拉：（拿起手提包）托伐，那就要等奇迹中的奇迹发生了。”
“海尔茂：什么叫奇迹中的奇迹？”
“娜拉：那就是说，咱们俩都得改变到——喔，托伐，我现在不信世界上有奇迹了。”
“海尔茂：可是我信。你说下去！咱们俩都得改变到什么样子——”
“娜拉：改变到咱们在一块儿过日子真正象夫妻。再见。（她从门厅走出出去。）”
“海尔茂：（倒在靠门的一张椅子里，双手蒙着脸）娜拉！娜拉！（四面望望，站起身来）屋子空了。她走了。（心里闪出一个新希望）啊！奇迹中的奇迹——”
“楼下砰的一响传来关大门的声音。”