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在烈阳艾斯德尔向西方挪动两个时位后，歇够了的罗德终于从暖洋洋熊洞里探出脑袋，看了眼积云的天空。
圣辉之眼马上就要坠入西方群山的阴影，而银月诺瑞艾斯则害羞的从东方露了个头。
极北之岛的烈阳时段比较短暂，和银月时、红月时加起来差不多。
幸好与红月、黑月比起来，三个多银月时还算明亮，所以罗德前几天能花掉半个自然日的时间赶路。
不过今天不行。
作为从小生长在极北之地的诺克-洛丁汉混血，罗德伸伸舌头就知道暴风雪要来了。
这里的冬季就是这样，狂风暴雪随时能扑过来淹没你、冻僵你、吞噬你。
“见亡灵的天气。”抓把雪用力在脸上搓几下，选民嘟嘟囔囔的缩回洞穴，给发暗的火堆加了根木头。
冒出几缕呛人的烟雾之后，亮红色火焰才慢悠悠升腾起来，晃动着映在罗德脸上。
他身边还有十四五磅重的狼肉可以食用，但仅仅这点是熬不过暴雪的。
罗德现在比猪猡还能吃，七八磅狼肉都不能塞满肚子。
世代相传的经验果然非常有用。不到半个自然时内，北方吹来的寒风呼啸声就愈加尖锐猛烈。
暴雪也在银月诺林艾斯整个从东方跳出来的时候，洒向人间，遮住了她轻柔的薄纱面。
雪开始的时候还只像沙粒那样细密下撒，不过后面就逐渐凝成大片大片的雪绒，几刻度的时间内把地面的痕迹抹平。
罗德在洞**祈祷着暴风雪快点结束，同时在不远的地方也有人挣扎着表达相同的欲望。
“抓住我的腰带，前面有个熊洞，能让我们躲过这场暴雪。”巴特是个贪财的佣兵。据说只要拿出满意的钱，这个凶狠的家伙连割掉下体都不会皱眉毛。
“圣裁啊，这糟天气真是要命。”跟在他后面，一只手颤巍巍拉着麻绳的就是这次旅途的雇主。
一个从王城帕特兰来的学者，同时还是位研究药剂学的大师。
一周前，巴特还认为这场旅途简单优厚。现在，他只会觉得屁股后那个身体干瘦的糟老头儿，还是适合待在北岛南方，在不结冰的港口区，靠着温暖如夏的大理石壁炉——这个洛丁汉人实在是太不适应雪山和风暴，当然，也太老了。
“加把劲，索拉夫大师。钻进前面那个熊洞就会暖和了。”又一次看在钱的份上，巴特拽了下老头的胳膊，第一个把他甩进了洞口。
学者在这股力量的牵引下，踉踉跄跄冲出几步，以惊人的角度摇晃着，一屁股坐倒在罗德的火堆前面。
“……圣安。”先是被选民吓得愣了下，大师随后带着试探的歉意主动开口。“年轻的多纳人，希望没有打扰到你。”
多纳的发音源自于洛丁汉语中的‘混杂、搅拌’，后来就成了诺克-洛丁汉混血孩子的代名。
“圣安。”罗德迟疑的回应了一句，没有搭理这个老头，只是默默看着后面的几个人。
‘好像作为寒冬之神的选民，不该用天秤教会的方式表达问候？’大胡子一愣神的时候，又有三个人钻进了熊洞。
他们之间有洛丁汉人，有诺克人，也有两者的混血。穿着也对应的分类明显。
三个强壮的混血男人，都带着相同式样的皮尖帽，帽檐上带着一圈外翻的细毛，夹绒厚麻布做成的护颈披在后面，用来挡住小刀一样锋利的寒风。
除了剑与斧子，他们还有厚布、牛皮、铜钉做成的外套，熟牛皮制成的长筒靴子。
隐晦的扫往另一边，两个裹着长袍外套的洛丁汉人应该是老头的仆人。他们身体不算结实，却最先过来帮老头儿取掉身上沉重的多余物件。
唯一那个诺克人应该是山民，他背后系有木弓与箭，除了不明动物做成的皮革外套外还有块和选民身上差不多样子的毛皮。
“放松，朋友。”也许是对这个陌生人无能为力，大师很快将交流丢给了巴特，或者他认为只有多纳人才能聊到一块。
“你是这片山脉里的多纳人？”佣兵把自己的双手斧取下来，询问着靠近火堆，然后从一个同伴背后包裹里拽出双旧靴子，丢在选民面前。“这是一个倒霉蛋的遗物，换上它吧，不然你的脚掌会比早上膨胀的下体还要紫。”
“哈哈哈。”一个佣兵立即配合的笑起来，声音抽搐着像头受孕的母驴。“巴特，我又想到去年那个因为谣传被你阉掉的蠢货了！”
这些佣兵明显更知道怎么和陌生人相处，于是熊洞里的气氛很快欢闹起来。
罗德依旧不怎么搭话，但还是从这些人的交谈里得到一些消息。
其中最令他不安的，就是这些人从来没有提过帝国，也没有人提到曾经让人毛骨悚然的圣罚所。