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醉老头儿赶着牛车慢腾腾地驶进闹市。
尚乙稍微舒展筋骨,扒开一束茅草往外看。狸猫已经占在茅草堆顶上四下张望,两只尖耳随意地晃动。
嘉郡果然不负远播声名。
只见游人如云,车马成流,喧闹之间不见俗滥;货摊琳琅,杂铺周全,买卖前后能系规整;山川干鲜之货,乡土异域之物,应有尽有,叫人眼花缭乱。
尚乙喟叹不已,继而好奇郡守何人,竟将郡下管辖得如此之好,实在令人敬佩。
驶出街市行人渐少,尚乙寻了个法脱身,斜挎着行囊找到视野开阔的地方,理清大体方位后投相谆所言位置去。
无奈坊市瓜剖棋布,通衢脉络纵横,还是陷入了模棱两可的情况。
狸猫从屋脊上爬下,和尚乙讨论一番,忽而被一阵肉香吸引以致猫言说得乱七八糟。尚乙也闻见了香味,选择包容狸猫语言的混乱。
“傲天,你吃不吃红薯?还有两个。”
“肉不好吃!两个不够……”
尚乙也瞧向旁边饭馆的招牌,而后察觉衣衫被扯动。
“姐姐,你在这儿发什么呆?”
尚乙低头,原来是一个七八岁大的干瘦男孩,一手拉着她衣角,眼睛巴巴地盯着她。
“我没有发呆。”尚乙调节包袱角度,道,“很香,吸引人。”
“是哦!”乞儿嬉皮笑脸,“姐姐想吃吗?我可以告诉你一个小方法,不过你得先给我一文小钱!”他拍拍胸脯后伸手,叉开五指。
尚乙摇头,笑道:“我不想吃,它想。”她侧身露出狸猫的痴相,“而且,我现在身无分文,没有多余可给你的东西。”
乞儿略显失望地眨眼,却也不急着离开,蹲在猫身旁抠脚指缝里的泥巴。天色不早,相府还没有明确着落,尚乙有劲无处使,准备先找个借宿的地方,一转念反应过来,问那乞儿道:
“小兄弟,你听说过相府么?”
“你找相府干嘛?”乞儿闷闷的。
“投亲戚。”尚乙去挠猫,“你消息广,听说过么?”
“嘁,你算郡老爷哪门子亲戚?今日刚进城的钟州城那位大小姐才是相府实在亲戚呢!”
尚乙也不恼,还欲再问,却见不远处急驶来一队好齐整的车马,一时夺取二人一猫注意。
有卫兵清道,二人往里退去,乞儿压低了嗓子道:“来的应该就是那位大小姐!”尚乙应了声,留神细看。
不时主人香车经过身前,尚乙看向帘帐,恰有疾风波及,便见那帘微微侧掀,一双通红丹凤眼与自己短暂对视。尚乙被这惊鸿一瞥摄去半条魂,直赞道:“相府小姐好美的容貌!”
男乞儿没敢抬头,闻言不迭应和,添油加醋描绘了一场,尚乙无暇奉陪,略等一等便疾步去追。狸猫先行了一步。
前车马喧声奔走,后人猫追踪如箭,似乎连冬寒也消融在风尘之中。
一人一猫先后抵达相府不远处的拐角,相视会心无言。
门廊下一儒雅中年男子请回了卫兵,理整仪表率众人迎接远道而来的堂小姐,丫鬟婆子皆两翅恭敬候着,静悄无人咳嗽。
却见车帘挑起,盛装的相英搭着随行丫鬟的手,并不用踏脚凳,自下了车潇潇洒洒走至门前,向袁总管问了好。袁士诚是相府老人,相英自幼与其相熟,待他自与旁的仆从不同。
袁士诚面带慈笑恭肃请了安,引领相英步入府中。另有小厮搬运行李,安置车马不提。
尚乙观察了一回,见仪式已散便现身门前,向几个挺胸站守的家丁问好后道明来意,再请道:“诸位大哥,有劳通报一声。”
众人方才见识了那般阵势,再瞧尚乙通身狼狈,不免有轻视之意,觑她一眼并不理睬。
尚乙身无信物亦贫口舌之功,只得干等着。狸猫在那边催了一声,尚乙回去简述了。
狸猫不屑道:“这起小人惯会这套,不必睬他。正门不通,翻墙就是。”
尚乙拒绝道:“好歹是师傅府上,第一次拜访就翻墙,不妥。”
“见了面再告罪不迟。”
狸猫晓之以理动之以情。
尚乙一咬牙同意。
此处并非郡守用事官府,而是相府私宅,因此墙体不高,对于尚乙和狸猫而言易如反掌。
尚乙左右环视后迅速翻墙落地,望向眼前之景,梦境记忆霎时涌出,两厢交错重叠便感恍惚。
尚乙连忙定一定神指引狸猫一同行动。
走至墙尾,狸猫轻声提醒道:“尚丫头,静听再走。”
尚乙会意,着力细听府中嘈杂所在,片刻笃定重新移动。
府中今有贵客,人手多调往后院,给了尚乙方便,不出一柱香时间已潜进后院门廊。
至此更是时时留心注意。
夜色渐浓,院内杂影斑驳,尚乙潜行其中仿若游鱼,接连避开几次巡逻并仆人动静,来至后院前堂。
狸猫示范娴熟上房技术,尚乙紧随其后,找准位置揭开一片瓦。
亮光透出,尚乙眯眼,将屋内之况尽收眼底。
但见相英云发高盘,泪痕湿面,玉手丹蔻嫣红,正倚在白雪松旁愤然说着什么。
对坐无言的男子眉头紧蹙,手中无意识地把玩一柄长剑,正是金边玄身的剑鞘,尚乙清楚知道,剑身通体纯黑。
尚乙当即被攥去神思,连日的考虑缓缓卸下,在明灭不定的光线中愈发清逸夺目。
连狸猫一时之间也为此等姿容触动,不留神踩响碎瓦,登时僵直了身体。
相谆冷眼朝上探,转瞬拈盏射出,竟穿透瓦片正中猫身!狸猫尖叫一声,瞬间炸毛。
“猫?”相英疑道。
相谆未应,飞身出门,陡然拔起轻巧踏上屋顶,人影闪烁间掐住来人脖颈,沉声逼喝:“找死?”
屋下迅速聚拢一队家丁,各举火把将周遭照得焰焰明亮。
武总管许勇手持长刀立在队伍首位,朝上拱手,声若巨雷吼道:“大人!属下来迟!”狸猫侧目而视,不肯放松警惕。
尚乙听见叫喊笑眯了眼,直视松了手的相谆道:
“师傅!尚乙来迟!”