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当一个人的命运整个家国联系起来的时候，个人就往往显得无比渺小。
荀礼现在就是这样。
湛蓝的天空万里无云，一点光芒纵横其中。远眺之下，彭蠡泽水天相接，宽广辽阔，让人不禁心胸豪迈。
然而天地越是辽阔，心胸越是豪迈，荀礼越是害怕，越是觉得自己渺小无比，心虚之下，汗水如浆跌落。
每每说到东晋，史书总是容易一笔带过。中华上下五千年来，汉民族总是在荣耀与屈辱中此起彼伏。
荣耀自然是需要大书特书的，这是每个华夏子民的骄傲。至于屈辱，在盛世的熠熠光辉下如同一片乌云，过于碍眼。
于是骄傲的人们习惯于硬生生的抹去这片阴影，淡忘了，自然也就没有了。
光明下怎么会有黑暗！
骄傲的人们愈发骄傲，沉醉于胜利之间无法自拔。
荀礼也是一个骄傲的人，翻开历史，看着秦皇汉武，看着盛世大唐，看着封狼居胥，看着“寇可往，吾亦可往”，看着这一切又一切的荣耀，他是如此的骄傲，如此让人着迷！
如果可以选择，荀礼或许会回到这些荣耀的时代；可他又没得选择，东晋只是记忆中的一个符号。
在这个符号里，他只能看出书尽南山的风流写意，兰亭集会的觥筹交错，梁祝的凄美之恋，桃花源地的闲然自得。能知道桓温，他这个骄傲的人就已经很不合格了，需要回炉重造。
于是荀礼开始编织美梦，这个时代没有战乱、没有饥饿、没有五胡，什么都没有，有的只是美好祥和，五谷丰登、国泰民安，很美很美，他喜欢一切美好的东西。
梦越是美丽，现实往往越是残酷。
比如此时，荀礼就目瞪口呆的看着道路旁的白骨，来来往往的流民面黄肌瘦，行色匆匆。
流民们四处游荡，一波又来，一波又走，就像潮水在涌动。而荀礼就站在这洪水中央，面对着洪流，他最后一丝美好被碾得粉碎。
躲在牛车里的荀礼感觉不到安全，整个天空都充斥着冤魂的呐喊。远处的山峰化身巨人咆哮质问凭什么他能重活一世快活自在，凭什么淳朴百姓只能在乱世苦苦求活，死后只能与野草同穴！
就连彭蠡泽上吹来的湖风也喃喃细语，诉说他们的心酸，感叹世间的不公。
当然好像也带来些奇怪的声音，沙沙作响，像是老鼠在啃木头。
荀礼回过神来瞅着眼前的小男孩，“你怎么还吃得下去？一路上你都在吃，齁死你。”
小男孩并不搭理他，两只手抱着鱼干，努力地张着大口嚼碎口中食物，快速吞咽。
一会功夫，吃完之后又拿起茶壶喝了满满一壶水，拍了拍圆滚滚的肚皮，这才心满意足地对荀礼说道：
“齁死总比饿死好啊。小郎君，这个鱼干真的美味，天天吃都不腻。哪有人不喜欢吃这个，再来两条我都吃得下！”
小男孩名叫何苦，是何翁的孙子，何平的儿子，七八岁的模样。年纪小小却是古灵精怪，最喜欢跟着小郎君，不管做什么都喜欢。这次被打发出来跟着一起去荆州，美名其曰照顾小郎君，可荀礼总感觉是自己在带孩子。
荀礼第一次见到这个小男孩的时候就很好奇为什么叫这个名字，听说是何翁取的。别人家不说望子成龙望女成凤，好歹也希望自家儿孙健康平安吧，何苦何苦，一听就很苦啊，不像是个好名字。
问了何翁，起初死活不说，后来逼急了才说了十个字。
何氏苦，荀氏甜，苦尽甘来。
荀礼摸摸索索地掏出一条咸鱼干，忧郁地看着何苦问道：“阿苦，你说鬼神们吃不吃鱼干呢？我总觉得它们太咸了。”
小孩子总是嘴馋，看见吃的就不住的流口水，眼巴巴的看着鱼干回答：“小郎君，不咸的不咸的，肯定爱吃，是肉呢。”
得到肯定回答之后，荀礼有些心安了。双手托着咸鱼干祈祷，希望进献些东西能让冤魂们消减少许怒火。
现在我手头上也没什么好东西，没得挑选。小苦说咸鱼干好吃，想必你们也能接受，等我富裕了弄点更好的东西祭奠你们。
别怪我啊，我就是个没用的混蛋，今生前世两辈子加起来的学问都没法解释为什么我来到这里。我也是无能为力，没办法帮你们安息，只能说试一试。运气好了就是你好我好大家好，运气差了可能就要多条冤魂了，到时候可别怪挤着你们。
其实你们可以再等等的，百十年后一个姓刘的会站出来，或许能成功，之后更有个姓李的达到巅峰，那个时候你们就是这片大地上最骄傲的人。
你们看，我给你们咸鱼干吃，还把那么重要的秘密都泄露给你们，本来我打死都不会和任何人说的，现在告诉你们，给个面子，放过我吧，就让我安安稳稳浑浑噩噩过一辈子怎么样？
不行？等不了太久？
这就不厚道了啊，好歹我也算你们晚辈，自己人不能坑自己人啊。
我什么时候答应帮你们了？之前？哪有啊？我只是说试一试，又没说一定要。好吧好吧，答应你们了，不过你们可得保佑我好好活着，活着才有可能帮到你们对吧。
何苦觉得自家小郎君怕是癔症了，抱着条咸鱼严肃跪坐在闷热的车厢内，还喃喃自语说些让人听不懂的话。忙向父亲求助，把荀礼从车厢内扛出来，放到树荫底下阴凉处，又端了碗水给他喝。
浑身是汗，荀礼感觉自己像是从水里捞出来的，衣服都湿透了。喝了好几碗水才回过神的荀礼靠着树瘫坐，何平何苦父子俩站立一旁担心的看着他，稍远几个部曲守候着他们。
晌午时分，日头越发毒辣，许多流民都停下歇息，但是周边最大的树荫都被荀礼一行人占住。看着几个孔武有力的大汉佩刀而立，更是不敢靠近，只能寻到远处躲避酷暑。
一个小孩在附近探寻着，犹犹豫豫地朝荀礼这边走来。
“站住！哪里来的流民，鬼鬼祟祟的，速速离开！”
常肃很生气，身为部曲定是要竭尽全力保护好小郎君。之前小郎君魔怔可把他吓坏了，神经紧绷之下更是一刻不敢懈怠。其他流民都离得远远的，只有这个小鬼胆敢靠近，这让他觉得自己受到了严重挑衅。
“速速离开，否则休怪我无情！”
小男孩站在树荫外，既不上前也不离开，就这么呆呆站着，双眼期盼望向荀礼，两手捏住袖口，小脸晒得通红。
“让他进来吧，一个孩子而已。何况我也不是什么贵人，哪有那么多讲究。”
等男孩走近了，荀礼站起来看着他。一套破破烂烂的大人衣裳改小了就这么套在男孩身上，头发蓬乱，双脚穿着草鞋，不过手艺不太好，歪歪斜斜的看着很是滑稽。
荀礼把手上的鱼干递过去，早就看到男孩眼睛盯着，又咽口水的样子，大概是饿了。
流民们到处东躲西藏，没有稳定的生活，更是谈不上什么衣食无忧，有顿吃的就不错了。特别是孩子，没有父母长辈的照看，作为流民往往容易饿死。
荀礼很可怜这些流民，但他并不是圣人，没法子救济所有，能让眼前的孩子饱餐一顿可以稍稍让他宽慰下自己不安的内心。
小男孩接过鱼干，脱下衣服小心翼翼的包裹住。明明是看着和小苦差不多的年纪，缺瘦弱的像一阵风就能吹跑。佝偻着身子跪在地上就要叩拜，荀礼赶紧扶起。
“你叫什么名字？父母长辈呢？”
小男孩说道：“回小郎君的话，我从小就被流民收养，也不知道自己原本的名字，养父母只是用乞儿唤我。
后来渡了江来到南边，养父被抓去当了兵户，最后半块饼子给了我之后养母就饿死了，就剩我一人跟着其他流民们到了这。”
荀礼默然，老天爷总是喜欢捉弄这些可怜的人，一次不够还要再来一次。
拉着乞儿的手，解开衣服包裹，又吩咐拿出些饼子和鱼干，说道：
“吃吧，多吃些，不够我这还有，不用收起来。”
荀礼能够想象得到小乞儿一路的艰辛。逃窜各地，好不容易有了吃的也会被其他流民抢走，这才是为什么一有食物他第一反应就是拿衣服包裹这藏好。
多年的流浪生活让这个孩子充满了警惕，即便是吃东西的时候都不住的东张西望，像只受惊的小鹿，时刻注意周边的环境。
荀礼让何苦找了一身干净的衣服鞋袜给小乞儿，洗净身体又穿上何苦衣服的乞儿虽然还是面黄肌瘦，但总算有点样子了。
做不到让一个孩子四处流浪不管不问，荀礼收留了这个孩子，就当自己来到这个世上对命运的第一次反抗，他很想看看乞儿能不能摆脱自己的悲惨命运。
卑微者的命运不能总是卑微，越是卑微的人，对生命的渴望越强烈，这也是为何孱弱的他们根植在社会底层却依然养育出苍天巨树。
收拾好行囊牛车，继续出发。荀礼端坐车内听着车外何平的唠叨声，常肃的笑骂声，小苦和小乞儿的嬉闹声，缓缓说道：
“如此伟大，就不能如此卑微！”