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清晨,天刚刚蒙蒙亮,微白的天空还零零散散布着几颗星星。
清磨镇好似还在沉睡中,安安静静的,只是偶然间能看到忽闪忽闪的灯火,那是有人起床开始劳作了。
房间里的光很暗,陈牧借着微弱了光从床上爬起来,拿起放在桌子上的外套,推开房间的门,边走边把外套穿上。
走到厅堂,见另一个房间还黑着,知晓爷爷还没有起来,便小心翼翼地往前走。
拉开了破旧的外门,踮着脚尖跨过门槛,然后转身慢慢合上了外门。
屋子的外面,就是清磨镇的主街道,目前时间尚早,街上还看不见一个人影。
他深吸了一口气,除去残留的倦意,挪动脚,踩着一双不知补了多少次的破烂布鞋往前走。
因为没有人,街上显得空荡荡的,丝丝冷风吹过。
陈牧把外套的衣领向上拉了一下,缩着脖子,肌肉还是不自觉地小小颤动了一下,他又将双臂交叉抱在胸前,原地跳了几下,感觉暖和了不少。
由于他天生神脉细小,没有能够被灵云院选上,也就无缘修行了。
若是这样也就罢了,能够像正常人一样平平淡淡的生活也是可以接受的,但是神脉细小影响了他的身体生长,导致他从小就比平常孩子瘦弱,站着都让人担心会让风刮跑。
灵云院是灵云派在清磨镇设立的,是专门用来培养弟子的地方。
小孩年龄到了十岁就可以去那里进行神脉测试,神脉是修行的必要条件,拥有好的神脉就能被灵云院选为初级弟子,只要通过了十三岁的考核,就会被带回灵云派招收为正式弟子,从此开启真正的修行之路,追寻传说中的长生之法,到时候飞天遁地,名传宇内,逍遥天地间!
而那些没有通过考核的孩子就只能回家该干啥干啥,没有了后续功法,也没有了修行的资源,长生遥不可期!
灵云院招收弟子要求很严格,只收神脉特别好的。
一年总共招收的初级弟子也不过五十人,最后能够成为正式弟子不到十人。
如今十二岁的陈牧,在两年前也参加了灵云院的招收,因为神脉的原因,毫无疑问直接被淘汰了。
修行的路断了,但还是要生活,他必须要找份活干,可他那瘦弱的身体有谁会给他活干呢?到时候活没干好,人出了意外,总归要赔偿点什么,这样算来,招这个瘦弱少年干活就得不偿失了。
陈牧跑遍了整个清磨镇,没有一个人愿意收留。
最后还多亏了他爷爷与铁匠铺老板的关系好,为他在那里找了一份活。
铁匠铺老板叫霍刚,在镇子的西边开了家很小的铁匠铺,像他这种规模的铁匠铺,镇上有好几家。
铺子里平时干活的就两人,陈牧和老板霍刚,有时候霍刚的女儿在空闲时间也会来帮忙。
他的妻子在多年前就去世了,只留下一个很小的女儿,名叫霍青燕,妻子离世的这些年,他没有再娶,一个人抚养着女儿。
霍青燕今年已经有十一岁,乌黑的头发随意披散在肩上,一双水灵灵的大眼睛秀气动人。
一年前她幸运的成为了灵云院的初级弟子,现在每天都要到灵云院修行,她的梦想,就是通过考核进入灵云派,成为灵云派的正式弟子。
铁匠铺的活可不是那么轻松的,瘦弱的陈牧连轮动锤子都费劲。
锻造铁器的活是干不了的,只能做加炭火或给人送预定的铁器之类的事,最重的活就是每天的挑水工作。
虽然是这样,但霍刚每月给他的工钱却是镇上应该有的水平。
两年的铁匠铺生活,每天早上,无论严寒还是酷暑,他都要在这个时候起来,去铁匠铺拿上水桶,到镇外的河中取水,装满铁匠铺门口的大水缸。
来到铁匠铺门口,铁匠铺的门还关着,陈牧轻轻地挑起门前的一对水桶,水桶是木制的,不大也不小,他担在肩上慢慢向着镇外走去。
去小河的路被铺上了一层白色石板。
天还未完全明亮,但白色的路却很好辨别,路面因为经常有人走动,所以非常平坦。
到了河边,陈牧将一只水桶和肩上的扁担放在一旁,转身来到河边上。
一手拿着另一只水桶把手上的绳子,一手将水桶抛入水中,水桶浮在水面上,在水面上打了一个旋转,一滴水也没有进去。
他握着绳子抖了抖,让水桶口侵入水中,水渐渐地灌进桶中,待感觉水装的差不多时,便双手拉着绳子把水桶提了上来,桶中只装了半桶水,他满意地点点头,放好之后又去拿另外一只水桶。
两只水桶都有了半桶水,他弯下腰慢慢地挑起来。
来时还好,毕竟水桶是空的,回去的路对陈牧来说可不太好走。
虽然路面很平坦,但陈牧的步伐却是混乱的,难以保持一条直线行走,东一下西一下地摇晃着,像是随时要倒下去一样。
水虽然只有半桶,但在他这样摇晃中还是撒出去了不少。
扁担像泥鳅一样在他的肩上滑来滑去,他不得不双手用力紧握着。
远远看去,像是狂风巨浪中的一叶小舟,随时会被无形的压力摧毁。
“哗哗哗!”
挑回水之后并没有休息,即使他已经快力竭了,仍然一鼓作气地将两桶水倒入水缸,因为他知道停下来休息之后,再将两桶倒入水缸中,又需要休息,这样会耽误太多时间。
水进入水缸,差不多装了水缸的十分之一,他放下水桶,用袖子把头上的汗水擦掉,赶忙抱起旁边的水壶大口大口地喝。
水凉凉的,进入干渴的口腔,顺着喉咙而下,清洗了他的肠道,让他精神振奋了不少。
也没有坐下来休息,就静静地站着,怕坐下去就不想起来了。
站了一会,他便又挑上水桶出发了。
当陈牧第二次挑水回来,天基本上已经完全亮了,铁匠铺的门也打开了。
老板霍刚正在收拾东西,为今天的生意做准备。
霍刚抬头,看见陈牧挑着两桶水晃来晃去地走来,龇牙咧嘴的,表情看上去很狰狞,显得很吃力。
他觉得很有趣,就停下手头的事,抱着膀子饶有兴致地观赏着陈牧的表情变化,并没有上前帮忙的打算。
陈牧晃到霍刚面前,努力让自己露出微笑,但咬牙切齿的模样却怎么也让人看不出友善的气息。
他艰难地从牙缝里蹦出一句问候:“师……师傅……早!”
“嗯,早!”霍刚应道,又看了他两眼,之后便转而继续收拾了起来。
陈牧奋力地把两半桶水倒入水缸,这回他不得不坐在石凳上休息,手扶着水缸的边沿,重重地喘着粗气,实在是太累了,连站着都吃力。
霍刚背对着陈牧忙活自己的事,他用一块破布擦干净了台面,拿出一把菜刀敲得铛铛响。
没有催促坐着的陈牧,知道现在他的身体已经快到极限了,不休息一会儿,可能就要倒下去了。
陈牧脑袋缺氧厉害,感觉异常难受,张着嘴呼吸。
他看着霍刚手臂上结实的肌肉,真希望自己也能拥有这般健康的身体。
等陈牧休息的差不多了,听不见大的喘气声时,霍刚停止了敲打,转身对他说:“时辰差不多了,去买早饭吧!”
挑了两次水,陈牧现在腿有点软,他撑着石凳站了起来,脚步飘飘地进到屋里。
在放钱的盒子里拿够饭钱,然后沿着街道,前往馒头铺。