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十月十三日
花旗国、旧金山
唐人街、花园别墅内
一名身穿白色儒服的老者披散着头发，半躺在自家的草地上，右手拿着酒壶，看着天上半轮圆月，身后倚靠着一位西洋女子。
此刻这名老者已经半醉，言语含糊的对身后女子说到：“海莉，你看这天上半圆的月亮，像不像人生，残缺而美丽。”
“达令，你喝醉了，进屋休息吧。”海莉满脸柔情看着叶墺一，身体动了动，让叶墺一可以更舒服的靠在怀里。
喝了一口壶中酒，高声唱喝到：“不，我还没醉，来，夫人，我给你念首诗，独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。少…一…人…”
“达令，你想家了？”海莉用手指轻轻的按压着叶墺一的头部，缓缓的问道。
“家，回不去了。三十年，宛如昨日，至今扔无法忘记，父亲，孩儿想你了。”
酒水形成了一条水线，飞流直下，化作解忧汤，洗去那满腹的忧愁，叶墺一醉倒在海莉怀里。
海莉向后挥了挥手，立刻出来两名仆人将叶墺一搀扶进了屋内，看了看床上醉倒的丈夫，海莉夫人用手指轻轻抚平那因痛苦而皱起的眉头并盖好被，转身向门外走去。
“你们在家守护好老爷，我要去参加西区女巫聚会”说完不待回答，身体就从窗口飘了出去。
许久，角落里传出了一声低沉的回声：“是，夫人”
丁未羊年，九月初八
刚刚午睡后起来不久，叶沐虚正领着白秀珠在院子里放风筝。
“虎头哥哥，快跑，快跑，小蝴蝶飞起来啦。”
“猪猪，你小心点不要摔倒。”看小秀珠追着自己再跑，叶沐虚放慢了脚步，回头看着小秀珠说到。
“哥哥小心！”小秀珠突然高喊。
“啊，怎么啦猪猪妹妹。”叶沐虚有些疑惑，看着小秀珠问道。
然后砰的一声，叶沐虚撞到了一个人怀里。
“啊，父亲，你没事吧。”看着把自己抱起来的父亲，叶沐虚赶快关切的问道，毕竟自己练了好几个月武术，而父亲却是一介书生。
“哈哈，父亲没事，虎头，你赶快带你秀珠妹妹去收拾一下，稍后我们会和白家一起坐船到西山岛去。”
“父亲，是要去太湖别院过重阳节吗？”
“是的，你太爷爷和大爷爷一家会在那里和我们汇合，今晚回去爬山，开心吗？”
“嗯嗯，父亲，那我先和猪猪妹妹去找母亲了。”
说完，将风筝交给父亲，拉着小秀珠离开了。
一碧太湖三万顷，屹然相对洞庭山。
碧波荡漾的太湖上一艘画舫轻快的驶过，在夕阳的照耀下，披着霞光，破开金黄的湖面，船桨偶尔拍打着湖面，荡起阵阵波涛。
小秀珠趴在画舫二楼的栏杆上，静静的注视着湖面、远山，她也不知要看些什么，只是身边的虎头哥哥在这样静静的看着，她便有样学样的静静的注视着。
忽然有几条小鱼吸引了她的注意，它们在追逐着船桨荡起的浪花，偶尔跃出水面，引来小秀珠阵阵惊呼。
晚风带走了暑意，带来了一起清凉，夕阳下的画舫上有了一丝寒意，白秀珠不自觉的打了一个寒战一件小衫被罩在了身上，回头看去，正是虎头哥哥。
“虎头哥哥，虎头哥哥，你快看，小鱼正在跃龙门呢。”随着小秀珠的手指看去，那些越出水面的小鱼，在船桨上方飞过湖面，真似在跃龙门般模样。
轻轻的揉了揉小秀珠头发：“秀珠妹妹，我们下去吧，这二楼风比较大，小心着凉”
“好呀好呀，我要虎头哥哥背着我，到船舱内去给我讲故事。”
叶沐虚轻轻的点点头算是回应，便背起小秀珠走入画舫内。
坐在不远处的白夫人正在和叶奶奶、张仁玖在聊天，看着眼前的一幕，笑的嘴角都裂开了。
“这小虎头被仁玖妹妹教的真好，这么小就知道疼自己的小媳妇，将来一定会是一个疼人的丈夫，我家秀珠是个有福的。”
自从上次叶家众人讨论过叶沐虚变数之命后，便与白家定下秦晋之好。
夕阳即将落山之时，叶家的画舫来到了西山岛堂里村叶家别院的码头。
早有叶家下人在此等候，见画舫靠岸，急忙上前固定好船只，搭好跳板，引领船上众人下船。
叶家别院内，老爷子叶培一刚刚下船，早就等候多时的叶锦三迎了上来。
“四叔，你们怎么才到，老爷子都问过好几遍他的曾孙子到哪了？”说着话时，还学起了叶炼武的语气，真是学得惟妙惟肖。
叶培一瞪了他一眼，没好气的问：“人可是都到了？”
看着四叔瞪自己，叶锦三也不在意，笑嘻嘻的说到：“是的四叔，我们中午前就到了，三叔的船未时一过就到了”
叶家众人在码头与白家分别后，白雄起引着白家众人赶往堂里村白府，他是中午坐叶府的船从姑苏过来打的前站。
“虎头哥哥，明天早上我再来找你玩。”小秀珠挥着手跟着母亲走了。
叶府内，叶家众人齐聚一堂。
叶老太爷焕武坐在中间，左右陪着大老爷增一，三老爷埸一，四老爷培一，叶家剩下男丁团团围坐，女眷们在跨院另有一番热闹。
酒过三巡，菜过五味，叶家众人难得聚的这么齐，叶老太爷有了几分醉意。
“今日云景好，水绿秋山明。
携壶酌流霞，搴菊泛寒荣。
地远松石古，风扬弦管清。
窥觞照欢颜，独笑还自倾。
落帽醉山月，空歌怀友生。”
“我叶家齐聚一堂，只是不知我那二侄儿在异乡过的可好，远隔重洋，难以相聚，实在愧对大哥当年的嘱托。”
悲从中来，叶家几位老爷眼圈都有些泛红。
次日
夜晚爬山累到的叶沐虚是被父亲背着回来，到家后倒在床上呼呼大睡。
刚过辰时，一个小脑袋从门外探了进来，正是小秀珠忽闪着大眼睛再找叶沐虚，当发现床上的叶沐虚时，轻手轻脚的走到了床边，轻轻与跟在身后的丫鬟小环招招手，让她搬了把椅子然后坐了上去了，双手支撑着脑袋默默的注视着熟睡的叶沐虚。
当叶沐虚醒的时候，感觉胳膊有些沉，睁眼一看，小秀珠正趴在床边自己胳膊上睡着了。
许是叶沐虚起身的动作稍微有些大，惊醒了小秀珠，迷糊的揉了揉眼睛，小秀珠有些惊喜的到：“虎头哥哥，你睡醒啦，我一直在等你，都没有打扰你睡觉”
看着面前邀功的小丫头，叶沐虚笑着捏了捏她的鼻子。
“好，现在我们就出去玩。”
“诶呀，我的鼻子，变长了，我不要做匹诺曹。”
“不会啦，秀珠妹妹这么可爱怎么会变匹诺曹呢，我们去后院让小环姐姐给我们摘山楂好不好。”
小秀珠眼睛一亮，拍着手说到：“虎头哥哥，我想吃糖葫芦，我们让武叔叔给我们做糖葫芦吧。”
叶沐虚和白秀珠一边研究着吃什么口味糖葫芦，一边往前院走，去找叶武，刚走到院子里，叶依冬领着几个人走了进来。
“冬姑姑，敏之姐，润之姐你们来啦。”小秀珠一看见叶依冬，就跑了过去。
在叶依冬身后一个小男孩嘟囔了一句，还有我呢，可是被几个女孩子无视了。
叶沐虚看着被无视有些委屈的金燕西走了过去，像几个人打招呼：“小姑，敏之姐、润之姐、燕西你们怎么来了？”
三年过去了，喜好读书的叶依冬没有选择嫁人相夫教子，作为一个新女性，去年在母亲的支持下，自费到欧洲留学，已经看不见曾经的顽皮，变成了一个知性的少女。
“虎头，姑姑和敏之，润之过来是接小秀珠的，我们女孩子要去后院开个茶话会，你带着燕西去玩吧。秀珠，姑姑带你去吃好吃的好不好？”说话时，叶依冬将视线从叶沐虚身上转向了白秀珠。
白秀珠犹豫了片刻，视线看着叶沐虚，见他轻轻的点点头，然后答应了：“好吧，姑姑。虎头哥哥，别忘了找武叔叔做糖葫芦”
叶依冬无奈的笑了笑，：“小馋猫，一年不见还是这么贪吃。”
在得到叶沐虚保证后，几个女孩子去后院了。
“燕西，你们今天怎么过来了呀。”
“叫哥哥，我比你大二岁呢。”金燕西一脸的傲娇状。
叶沐虚怎么可能叫一个小屁孩哥哥呢，更何况还是曾经的“情敌”，挥了挥拳头：“可以呀，只要你能打的过我。”
“额，那还是算了。”犹豫了片刻，金燕西还是放弃了。
“做我弟弟有什么不好，走，沐虚哥我带你去吃好吃的。”
叶府前院正堂
金铨一进门率先抱拳给正坐上的叶焕武深施一礼：“老大人，前些时日听说您又回苏州了，一直忙于政务，今日才得时间来拜会您，还望海涵。”
“哈哈，老朽就是一届武夫，你能过来我就很高兴了，去年回来后就听说，你在这苏州知府任上勤恳为民，为我苏州百姓带来不少实惠，快快请进来坐，既然到了太湖，就要尝尝这碧螺春。”
“老大人谬赞，惭愧惭愧，今日登门特地感谢提携之恩。”
无事不登三宝殿，金铨今日登门确为了感谢而来。
原来自从小秀珠抓周那次金夫人与叶府老夫人熟识后，两家多有来往，金夫人经常带着几个年纪相仿的儿女到叶家拜会，也算给叶沐虚和白秀珠多了几个玩伴，因此金铨也与叶家众人多有来往。
“老大人，我这次登门除了拜会你老人家以外，也有辞行之意。”
“哦，可是右迁有望？”
“这还得谢谢锦城贤弟，要不是他引荐，我如何能得香帅赏识，被举荐右迁奉天巡抚。”
金铨此次升迁，得以结识徐世昌，开启了金家的辉煌。