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回了院子,萧珩不敢耽搁,立刻叫人去查青龙帮。
慕家应该不止仅靠一个青龙帮,身后势力必然不会少。今天权镇提到的盐运,估计是他们赚钱的第一法子。现在盐价看似不贵,实则从海边运到中原,运到京城,是多么大一段路程?海盐西运,多往西几里,就多赚几倍钱。中原一斤盐,能换上几十到一百斤粮食,而在海边荒郊地带,一斤盐也就个十斤粮食。而如此强大的价格差距,也是朝廷经济命脉所在。
因此,偷贩盐是违法之举,被抓了,差不多是砍头的大罪。慕家在皇帝眼皮子底下做着砍头的事儿,还一做就做了如此之久,手段令萧珩也要叹上一声。如此重要之事,若是给他萧珩拿了证据,不怕他慕宗鑫不合作。
正当他好好理了理思路,抬头看见云淮欲言又止,问道:“有事?”
云淮点点头:“今天李安公子来了几回,说是有大事要说,见你不在就跟我说了,说是今年的门客大宴提前举行,在八月十五的祭月节。还有,顾公子给回了信,说夫人一切都好。”
萧珩笑笑,原本烦闷的心情好了不少。他吩咐下去:“叫人盯紧九辟山的青龙帮,还有各个山头,慕家和这些山匪有来往。“
“另外启动之前安插在慕府的探子,让他们想办法查查慕家的地下室所在。”
云淮领命退下。
七月,二十八日。
闷热的夏天,是万里无云的好天气。此时的苍平谷,一支队伍正在前行,足有几百人,却分外安静。
萧珩得了暗报,得知了慕家和青龙帮的盐运路线,令曹起在这苍平谷设下埋伏。此时一旁的山坡上,野草丛中,也有数百人隐于野草之后。
夏日午时,一切都静了下来,连喧闹的蝉声也越来越小。一丝风都没有,天空是分外晴朗的颜色。
那队伍中的一个小喽啰抬头看太阳,想着走完这次就能回家看看老婆孩子,却正好对上箭头在烈阳下反射的冷光。
他还没来得及出声,道道利剑划破宁静长空。底下的人还未反应过来,就被连射死好几人。这时才有人惊恐出声:“有埋伏!快躲避!”
那人话说了一半,就被一支利箭刺穿喉咙。四下的人慌乱躲避,还算镇定的拿起武器挡箭,箭海无边,队伍中纷纷有人倒下。见差不多了,曹起收了弓,抽出腰间剑:“杀!”
四处山坡上,冲下来一波一波士兵。长剑刺入胸膛,拳拳直击五脏六腑,血溅满地。
血腥味充斥着苍平谷。横七竖八的尸体倒了满地,有兵有匪。曹起一腿正中那人膝盖骨,闷声跪地,闪着寒光的利剑抵上脖颈:“盐运凭书在何处?”
那人目光喷火,直勾勾盯着人看:“要杀要剐悉听尊便,卖主求命不做!”
“那可得想好了,这今儿个要的不仅是你的脑袋,这剩下的弟兄们的命都挂在你这嘴皮子上呢。”曹起也是草寇出身,也知道他们有的些难处,提醒两句。
那人生硬,看了眼他身后被俘的兄弟,还是败下阵来:“倒数第三辆车,那个小匣子里。”
曹起派人取来,看了一眼,确定无误之后,收回了剑:“带着兄弟们走吧,随便找个山头,别回青龙帮了。”
那人不是个傻子,知道要盐运凭书,定然是官府之类的事,没再往死口上撞,磕磕绊绊爬起来道谢:“谢大人不杀之恩!”又挥挥手,带上剩下已经吓得说不出话的兄弟们,向深林逃去。
曹起奉了萧珩的命令,将缴获的盐藏进秦山,一些重要证据收集起来,带回去跟萧珩复命。
萧珩听完他的叙述,点点头:“辛苦了。”
曹起起身,将东西交给萧珩。他打开,拿起里面的几份文书,仔细看了一遭,确认了那右下角的官章。
这盐运凭书,是盐运司专供,只有官府才能有,民间若是想拿到,可是要费上一番功夫,而一阵折腾下来,也赚不了多少。
因此,有人开始打官府文书的注意。若是没猜错的话,这慕家利用职位便利,获取官府文书,然后和山匪勾结贩盐。这盐却不是流入官府,而是流向民间,利用官府盐价和私运盐价的巨大差异,赚取暴利。
有了这凭证,以及他调查出来慕家表面无疑私下贩私盐的店铺,不怕他慕宗鑫不合作。
不过,还差了一样东西……