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糊涂天子的圣旨很快传遍了整个傲来国。
傲来国有一个冇县,冇县有一个书生叫梅柘人。他生的五短身材,方面大耳,身体略胖。因为在家族中大排行第六,人们又称呼梅柘人为梅六。
这一天,梅柘人到城里给患风寒的母亲买药,在县衙门口看到了科举考试的榜文。
要说起梅家,在冇县也是有些知名度的。梅家原本是个富裕人家,家里有不少藏书,梅柘人因而自幼饱读诗书。
但好景不长,梅柘人十三岁那年,他的父亲梅大运因病去世,梅家自此就走上了下坡路。
梅柘人从十八岁开始考科举,到糊涂天子元年时,已经连续考了五次,次次皆不第。
傲来国的科举,正常情况下是两年一次。参加完第五次科举考试的时候,梅柘人已经二十六岁。
此时,他不仅身无功名,因为读书考科举,家里也越来越穷,没有哪家的闺女肯嫁给他。
到了二十七岁时,梅柘人还是光棍一个,成了冇县有名的大龄剩男。
看到榜文的时候,梅柘人正等待下一年再去参加第六次科举考试,却没想到,两次科举考试的中间加了恩科,考试科目还和往年完全不同,要考猜谜语、脑筋急转弯和绕口令。
看完榜文的内容,梅柘人不禁拍着手说:
“好好好!”
梅柘人为何如此兴奋,这还要从一年前他科考失败说起。当时,梅柘人第五次落榜,内心非常沮丧。
在返回冇县的途中,梅柘人在一个小饭馆吃饭时,遇到了一个老者。
梅柘人并不认识那个老者,但老者却主动对他说:
“小伙子,我看你相貌不凡,必是人中龙凤。”
“这位大爷,你是从哪儿看出我来我是人中龙凤的?”梅柘人说。
“从你大西瓜一样的身材。”
“我听惯了别人说我是矮冬瓜,这还头一回听到大西瓜。”
“大西瓜,我收你当徒弟如何?”
“我不叫大西瓜,我是冇县人,姓梅,叫梅柘人。大爷,我都不知道你是干什么的,怎么冷不丁地要收我当徒弟?”
“前几日,斗战胜佛给我拖了一个梦,说他当年在天庭看管蟠桃园时,蟠桃园旁边有一个西瓜园,里面的西瓜是又大又甜。
负责看管西瓜园的人叫梅六,和斗战胜佛是最好的朋友。斗战胜佛说,梅六因错被贬下凡间,某时某刻就会路过这里,让我在这里等他,收他当个徒弟。
斗战胜佛还说了,梅六是大西瓜身材,下凡之后还姓梅。”
“说来也巧了,我姓梅,在家族里大排行第六,本家的人就叫我梅六。这么说,我还真是天庭的西瓜官下凡。”
“没错,你真是没六儿。”
“大爷,是梅六,不是没六儿。”
“你个头不高,耳朵还挺好使。”
“我就是耳朵太大,压的不长个了。”
“有点意思。”
“说了这么多,大爷,你是谁,是干什么的?”
“我复姓西方,单字名朔。”
西方朔被称为曲艺圣人,各种曲艺门类无一不精。梅柘人喜欢交朋友,其中有几个是行走江湖的艺人,西方朔的大名早已灌满了他的耳朵。听完对方的话,梅柘人非常惊讶:
“西方朔,您就是大名鼎鼎的曲艺圣人西方朔?”
“神马都是浮云。快拜师吧,过了这个村,就没这个店了。”
梅柘人当即拜师。自那日之后,西方朔收梅柘人为关门弟子,将全身本领倾囊相授。
西方朔临行时,将曲艺界的绝世秘籍《喇叭花宝典》交给了梅柘人,让他好好研读。
再说县衙门口看榜文。
周围看榜文的人中还有书生,他们都为科举考试竟然考猜谜语、脑筋急转弯和绕口令感到莫名其妙,见梅柘人居然会拍手叫好,都不解其意。
一个叫诸葛暗的书生和梅柘人是同村人,两个人一块儿一起念的书。诸葛暗问梅柘人:
“梅兄,我们平日里读的都是圣人之书。脑筋急转弯、猜谜语、绕口令,这都是什么啊,不是圣人之道,也不是科举考试应该考的内容啊。你怎么还拍手叫好呢?”
“原来是暗兄。”梅柘人说。
“梅六,我跟你说过多少次了,不要叫我暗兄。我是诸葛亮的N世后人,叫我诸葛兄。”
“对对,诸葛兄。咱们从小一起长大,你因为长得黑,就取名暗。我叫暗兄叫顺嘴了,你不也叫我没六儿了吗?”
“你可得听仔细了,我说的是梅六,后面没有儿。”
“没儿。暗兄,不,是诸葛兄,你刚才说脑筋急转弯、猜谜语这些不是圣人之道,你怎么知道圣人不会脑筋急转弯、猜谜语、绕口令?”
“圣人还会这个?”
“你没听要饭的说吗,孔夫子无食困陈蔡,多亏了范丹老祖把粮帮。借你们吃,借你们穿,借来了米山和面山,直到如今没还完。
圣人要是不会点数来宝、脑筋急转弯什么的,能从乞丐祖师爷那里借来粮食吗?”
“那都是数来宝瞎说的。照你这么说,乞丐都能当状元了。”
“朱元璋是个乞丐,都当皇帝了。乞丐连皇帝都能当,真当了状元也不稀奇。可惜,乞丐不识字,江湖艺人也识字不多,都考不了科举。”
“我们连乞丐都不如了?”
“真不一定比得上。我得买药去了。”
梅柘人转身离开。诸葛暗看着梅柘人的背影说:
“天天跟乞丐和江湖艺人混在一块儿,难怪梅家越过越穷呢。梅六,你还真是沒六儿。你那个病,吃什么药,都不管用。”
到药店买完药之后,梅柘人返回了家里。母亲喝过药之后,梅柘人对她说:
“娘,咱们傲来国国王现在改叫糊涂天子了,下个月要举行科举考试的恩科。”
“国王改叫什么了?”梅柘人母亲说。
“糊涂天子。”
“叫糊涂天子,我还是头一回听说呢。不过,他是挺糊涂的,叫这个名字正合适。
科举考试,想去就去吧。不过咱们家可没多少钱了,这些年你考科举,家里该卖的都卖了。”
“娘,今年科举和往年大不相同,考试科目不一样,录取人数也比往年多,我一定能考上的。
要是再考不上,以后我也不考了,就在冇县当个说书先生,也能养家糊口。”
“还有娶媳妇、生孩子呢,不能再这么单下去了。梅家就你这么一个独苗,不能断了香火。”
“娘,我都知道。等我科考回来,就想办法。”
傲来国国小人少,科举考试不分级别,所有考生全部集中到都城一起考试。打定赴飘渺城参加考试的主意之后,梅柘人找亲朋友好凑了些钱当路费。
之后,梅柘人又拿出了《喇叭花秘籍》,每天刻苦用功学习。
从冇县到飘渺城,步行需要七天左右的时间。参加考试,需要至少提前三天到礼部报名。
虽然梅柘人曾经五次到飘渺城考试,对路已经非常熟悉,但为了保险起见,他还是提前十三天就从家里出发了。
梅柘人一路晓行夜宿,一边走,一边继续研读《喇叭花宝典》。
七天后,梅柘人顺利到达了飘渺城。此时,飘渺城各个客栈里已经满是各地的考生。梅柘人在升才客栈住了下来。