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年后，二月过半，漫山遍野的积雪还有一尺厚。
赵村的人无法出村，也去不了黄沙镇，急在心里。好在，早在半月前，雪就再没下过，气温在回升，而且村里的土路上，积雪早就清理掉了，村民们可以互通有无。
基本上，村里发生了什么事，张卫东都能知道。
这一天，才吃过午饭，赵二宝夫妇就过来串门了。许清陪赵氏在隔壁屋里闲聊，每天总有说不完的话。中屋里张卫东陪着赵二宝喝茶，一个在品，一个在牛饮。院子里，一群孩童在玩老鹰抓小鸡的游戏，小月月和狗蛋尽情的欢笑着，似乎在这一个冬天，二人长高了些，身体也增重了。
张家这院子，如今成了许多孩童的乐园，读书识字、玩游戏、还有早饭吃。若非张卫东要求十岁以下的孩童，估计有更多的少年少女愿意过来。
“去年这会儿，雪早就融化了，大家都在耕地、下种，今年得迟上半个月，庄稼可能要欠收了！”一向乐观的赵二宝也有点担忧，不时叹气。
张卫东对种地一窍不通，何况这个星球的农作物生长规律，肯定有所不同。
都说瑞雪兆丰年，这雪水充沛，居然还有错了？
“车到山前必有路，你担心也没用！”对此，张卫东只能安慰，爱莫能助。
赵二宝顿时苦笑。
张卫东无法理解他的心情。佃户们一年的收成，大部分在种地上。这田地里遭遇天灾，欠收了，就可能死人。
赵二宝迟疑了下，说道：“张兄弟，回头种地。你不租些地么？”
张卫东顿时笑道：“还种什么地，我一窍不通，平白浪费时间精力，不如不种。”
“不会种地，我可以教你，这往后的日子还长着呢。总不能老指望捕鱼——”赵二宝尽力劝说道。“当初你孤身一人，现在多了两人，得精心打算才行。”
在他看来，捕鱼不是长久之计，种地才是稳妥的生计。再说，靠吃老本那也不是个事儿。
“多谢赵大哥提醒，不过，我另有打算，不会让许清母女受罪的。”
张卫东如此固执。赵二宝劝说了片刻也放弃了。
最后，赵二宝出了个创收的点子，那就是将张家的那头养的膘肥体壮的骡子租给村里人耕地，反正闲着也是闲着。就是赵铁蛋家的那头牛，往年也会出租出去，赚些地钱。
这是小事，张卫东点头同意了：“行，不如这样。骡子就交给你负责了。”
赵二宝一口答应下来。
又半月，积雪终于消融了。
地里湿润的很。正合适耕地、下种，不过，张卫东和二赵却赶了骡车、牛车，和一些村民直接去了镇上。
越冬四个月，许多人家里的一些物资耗尽了，得去镇上采购一些。而又有些人家里完工的活计也可以去镇上贩卖，另外，还可以探听一些大山外面的消息。
黄沙镇虽然闭塞了些，但到底处于庆国与齐国边境一带，并不似想象的那么安稳。
不过这一次。张卫东并没有准备河鱼，两架车上都空着的。
到了镇上，这是新年第一个集市，赶集的人居然很多，可以媲美越冬前的集市规模了。
一些村民散开，约定了碰头回去的时间。
“走，去茶摊上坐坐——”
路边碰到一个大碗茶的茶摊，简陋的草棚子，下面摆着几张桌子、凳子，炉火炽热，大茶壶滚烫，茶香四溢。
春寒天气，外面还很冷，尤其是风刮的时候，但在这里喝上一碗热茶，浑身都暖和。不过，这样的大碗茶都是下等茶末熬出来的，茶水汤色都很一般，也没得选择。
“伙计，三大碗茶！”
“客观稍等，马上来！”
一大碗1铜钱，很是实惠。
系好了车架，三人找了位置坐下，很快，热茶上桌了。茶摊还提供干粮、咸菜、酸菜之类的，不过三人都没要。
“听说啊，镇国元帅的军队吃了败仗，连边境的郑留城、大塞堡、开源关都丢了，目前驻扎在距离吴林郡100里外”
“什么，不可能吧？你怎么知道的？”
“这是入冬前发生的事，大雪一下，消息没及时传回来，镇上党长李大老爷也是昨天才收到的消息，消息属实——”
“这下麻烦了，我们吴林郡距离大塞堡可只有200里啊，没了大塞堡，齐国军队可以长驱直入，万一挡不住——”
“嘘，噤声，这事能是乱说的么？”
“唉，刚刚我去了米店，连栗米一斤都涨了2铜币，一斤7铜币啊，这可怎么活哦？”
“不光是栗米啊，其它的价格都涨了——”
“——”
二赵听着这些，顿时忧心忡忡。
赵二宝说道：“这事看来不假！”
赵铁蛋一言不发，眉头紧皱。
等喝完茶，三人直接去了镇上唯一的米店，购粮的人不少，一看张贴的大红纸，主粮栗米的价格果然涨了，7铜币一斤！
接着油料店、肉铺、布店、茶酒肆，无一例外，货物价格都应声而涨，涨幅很大。大家到处在谈论王国军队在边境吃了败仗的事，还有齐国军队如何如何的凶残，这成了物价飞涨的理由。如此一来，买米买油买盐巴的人一下汹涌了起来，都在囤货，家中有粮心中不慌。
各店铺的老板们赚美了，区区一天的集市，收入比得上两月的营业额。
张卫东也买了些花布、盐巴、猪肉、白面、蔬菜、女儿红之类紧缺物资，多花了不少钱。至于主粮，家里的粮食还够吃一年的。
一上午的采购，基本塞满了两架车，却如何都让赵二宝他们高兴不起来。
以至于午饭也没在镇上解决，在与其他村民碰头后。直接赶车回村。
回到村里，赵二宝卸了自己的东西，进屋里却见赵氏红着眼，唉声叹气。
“这是咋的了？”赵二宝急忙问道。
“这日子看没法过了！”赵氏哀嚎一声，抹起了泪。
“到底咋的了，你快说啊？”
“上午去赵府回送针线活。那老妈子说针线活不好，抠了我不少的工钱，还冷嘲热讽的，而且赵管家上门了，说咱家的地是上等田，要涨租，地租要缴八成，如果不缴，那只有换成村东那些荒地。还是按七成地租算——”
“狗屁！”
赵二宝怒了。
什么上等田？
赵村的上等不过几百亩，都在和赵府关系好的人手里，一般佃户们只能耕种中下等田。如赵二宝家的，也不过是少量中等田和下等田搭配。村东倒是有一片荒地，但那是乱坟岗，荒芜一片，人都少走，更是连下等田都算不上。
“这事你别管。我去找他们理论去！”
赵二宝出了门，本打算去赵府问问。但冷静了下，转身去了赵铁蛋家里，一问才知道，赵铁蛋家里也面临同样的难题。
二人要讨个说法，又去了其它一些佃户家里了解情况，结果却不一样。佃户们根本不知道这事。
“二宝哥，这事蹊跷啊，似乎专门针对我们？”赵铁蛋说道。
“走！”
“去哪？”
“找赵管家！”
赵铁蛋顾虑道：“就怕去了也没用啊——”
二人不识字，但却不笨。
这涨地租一事只针对他们两家，肯定是赵府有人刁难。
赵二宝说道：“总要问个明白！”
到了赵府。求得开门，那把门的小门房态度很嚣张：“赵二宝、赵铁蛋，就你们还想见管家？赶紧滚蛋！”
赵二宝大怒，差点动手。
越冬四个月，在张卫东严格的督促下，他一身气力增长很快，一般的仆役，气力根本不是他的对手。
赵铁蛋赶紧拉住，二人回了家。在赵府门前闹事，这可不是小事。
不过，二人没告诉张卫东，还是许清从赵氏那里才知道的
晚上时，张卫东叫过来两人，边喝边聊。
“这么说，赵府是有意刁难？八成是我牵累你们了！”张卫东说道。
“和张兄弟你没关系！”
“——”
张卫东不置可否的问道：“赵府刁难你们，你们打算接受，还是拒绝？”
“接受，一年的口粮还剩多少，一家人够么？不接受，那倒好说了——”
赵二宝不解道：“不接受反而好说？”
张卫东点头说道：“是啊，赵府也没说不给你们租地，对吧？如果你们不租地，那这地谁来种？要是没人种地，怕是对他们也没好处！”
“不过你们不种，我觉得反倒是好事！”
“就算赵府让步了，还按七成地租，今年的收获能超过去年么？估计很难！而且如今边境不稳，什么都涨，地主、粮商收粮的价格涨不涨另说，涨多少也不知道，如果没本事多赚钱，这日子估计比去年更艰难了！”
“所以，不如不租地，你们跟着我干，给你们开工钱，年底还分红利，少说一家吃饱吃好穿暖，一年到头还能剩下十几二十个银币，这点我还是有把握的，也不会耽误你们练武——”
这一说，二人顿时沉默了。
张卫东也不催他们，又道：“这事不是小事，你们回去和家人商量一下，回头给我答复就行。”
三人没多喝酒，一小坛子上好的女儿红见底就收场了。
赵二宝、赵铁蛋带着心事回去了。
拨了拨油灯，许清过来坐下：“张大哥，你打算让他们跟着你做什么生意？会不会太冒险？”
张卫东承诺吃穿之外，一年还能分到十几二十个银币，这么好的事，她可从来没听说过。
“把握我还是有些的，不然，就算让他们继续种地，外面局势这么糟糕，他们的日子恐怕更难过，物价飞涨，天灾之下，地租不减，收成比不上去年，我估计，庆国这一大败，百姓头上的赋税也要加重了，试问他们还有选择么？”张卫东说道。
许清大惊：“还要加税啊？”
“估计八九不离十！”
“这日子可怎么过哦——”
张卫东拍了拍她的手，笑道：“放心吧，就算别人活不下去，你和小月月肯定不在此列，只能越过越好，相信我！”
许清娇羞不已，柔情说道：“我相信你！”(未完待续……)