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首都。典亥区某公寓。
窗台。一盆苍翠的绿植绽开了三朵小花。
室内，合琴生、李热、王侯三位历经沧桑的老友正在饮酒、聊天。
片刻后，合琴生呵呵一笑，主动谈道：“你们两个老东西，今天这么大雅兴，居然跑到我这里找我喝酒，完全不是你们平日里的作风啊！有屁快放！”
说来也怪，自毅然封笔后，合琴生就像是一把利剑归了鞘，整个人突然松弛下来，说话办事温和了许多，不再像之前老姜一样辛辣，就连他的小外孙都跟他更亲了。
“还以为你改脾性了，没想到还是臭不可闻！”李热扇了扇鼻子，“自然是今天晚上12点的龙蛇斗香帅。自咱们跟金梁那场大战后，武侠圈好久没这么热闹了！”
王侯性子直接：“比我们那一战更刺激。这是日更，拼订阅，比销售，拼速度，属于拼刺刀的巷战。”
李热点头：“是啊，我们俩也算见多识广了，但一想到这场短兵相接的硬仗，居然难得兴奋的不行。可这还有十几个小时，难熬啊，就想找老合你掰扯掰扯。”
马诗赋故去，合琴生封笔，曾经叱咤侠坛的“坊珠四侠”中，仍在活跃着的，就只有王、李二人，两人现在都是武侠小说协会的副会长，时常到各地去开讲座。很有影响力。
合琴生道：“掰扯什么？”
王侯：“你觉得谁会赢？”
合琴生笑了笑，不答反问：“你们两个老东西呢？”
“很难说。”王侯认真思索道：“首先有一点可以肯定，如果保持目前水准结束，《楚留香传奇》和《牧野龙蛇》都将是武侠小说里绝对的传世经典之作。我个人而言，相对看好《牧野龙蛇》，香帅可谓极妙极巧极吸引人，但这种写法太耗才气和灵感，我也是写书的，绝不相信世上有人能一直如此才气纵横、灵感肆意。相反，《龙蛇》也有不少创新，但创新的很稳当，凌风上人这家伙，人品一般，但作品水准，稳当的很。”
合琴生哦了声，讶道：“《龙蛇》没看多少，除了那些斗智斗勇，还有别的创新？”
这次，回答的是李热：“两个女主角设置的好。我的招牌是塑造男主身边的女性角色，但我之前塑造的所有女角，都没有他这两个有特点。”
“比《倚天》中的那四大女角还有特点？”
“不一样。金梁的更鲜活，更人性，更像我们身边的人，跟男主的互动情节，给人很深的触动。凌风上人这次的两个女角，更妖孽，而且都是先前没有出现过的那种类型，其中一个是武功天下第一、霸道凌厉不让须眉，心怀天下的凌天剑主；一个是大智若妖病弱西子、同时担任两大帮派三股潜藏势力幕后军师的天涯孤女，这一武一文，都是最顶尖的能让天下男儿自惭形秽的绝世妖娆，但阴差阳错，全都有些心仪男主，跟男主的互动，给人无限刺激和兴奋！”
合琴生哼了声：“塑造成这样，简直自讨苦吃，以后舍弃任何一个，看读者不吃了他！”
王侯就笑：“吃不了的。最关键的是，这两个女角，心性都跟一般女角不同，那个天下第一凌天剑主着眼于苍生，虽心仪男主，但男女之情不浅薄，刚刚昨天更新的那一章里，意识到天涯孤女智慧厉害的她，已经明示男主，为了早日平息江湖之乱，务必要联姻天涯孤女。对于效仿娥皇女英，她没意见。现在就看孤女的意思了，读者表示都很期待……”
合琴生瞪眼：“同意效仿娥皇女英，就是男女之情不浅薄？这话我回头告诉你们家那位，她拿刀再追你三条街你信不信？”
王侯无语：“老匹夫！你脑子清醒点！我说的是小说好不？”
李热也道：“是啊，虽说是地地道道的痴心妄想，这样处理，格调也低了半筹，但好在两个女角的设定，一个着眼苍生，一个一心复仇，男女之情观念也跟一般人不同，与其说是嫁给男主，倒不如说是这两个女角通过男主进行联姻，各自达成自己理想，倒是说得通。而且，不可否认的是，越是接近痴心妄想的剧情和人物，普通读者越是欲罢不能。”
王侯道：“看看最近两部书各大论坛贴吧的数据就知道了，随着天涯孤女和凌天剑主双双上线，跟男主分别互动，《牧野龙蛇》与《楚留香传奇》的差距越来越小。”
合琴生哼了声，问李热：“这个低级趣味的老东西看好《龙蛇》，你呢？”
“长远我不敢讲，但就刚上架后的成绩而言，应该是《龙蛇》更胜一筹。因为《龙蛇》正进入读者最爱看的剧情，而《血海飘香》讲到昨天‘好友成仇’，明显已经进入收官阶段，整个阴谋的脉络差不多已浮现大半，丐帮帮主南宫灵作为幕后黑手之一，已经败露，仅剩下的那个站在他背后的影子，目标范围也已经变得很小。”
“很小，那你觉得是哪个？”
“具体哪个还不敢讲，毕竟这书到现在，已经太多反转了。我猜，一定是个还未出现过，而且绝想不到的人物。”
合琴生道：“我觉得就是无花。”
王侯不服：“不会吧，一共二十二章过去，这个无花才蜻蜓点水，出现了两三次？”
李热也疑惑：“无花的确是有些让人怀疑，他出现的几次时机，都有些莫名其妙，但我想不到他这样做的理由，应该是古温在故布疑阵。而且，二十年前，跟天枫十四郎先交手的人，更有可能！无花的年纪，一看就不对！”
合琴生摇头道：“尽管到目前为止，《血海飘香》已连载的二十二章正文中，只有三章出现过妙僧无花。但在我看来，书中所有的人物都是楚留香的陪衬，只有他一个人是例外。
无花出现，是在第三章，海上出现的那几具尸体的时候，他就在附近，但并未直接出场，而是通过楚留香和宋甜儿、李红袖、苏蓉蓉三女的对白先声夺人：
楚留香当时说：你最想见的人是谁？当今天下，谁的琴弹得最好？谁的画画得最好？谁的诗作得令人销魂？谁的菜烧得妙绝天下？
李红袖拍手答道：我知道了，你说的是那妙僧无花。
苏蓉蓉也道：我听说此人乃是佛门中的名士，不但诗词画书，样样妙绝，而且武功也算是高手。
随后，楚留香说了一句很重要的话：岂止是高手，简直可说是少林弟子中的第一高才，只可惜他……他实在太聪明了，精通的实在太多，名也实在太大，是以少林天湖大师册立未来掌门时，竟选了个什么都比不上他的无相。
而后，李红袖又总结道：像他这样的人，对这种事想来是不会在意的。
角色先不现身，而是通过别的人物的转述来诱发读者的想像，这是叙事学上的惯用招数。
这段话，我之所以记这么清楚，是因为这段话非常重要，是在无花还没出场的情境中已写出了无花的风姿和命运，尤其是命运。
以无花之才，天湖大师不立他而立无相，已隐隐可见无花身上必有另一种令人不安的东西存在。
所以李红袖最后说的，‘不会在意’，倒更像是作者对我们读者思维的一种欲盖弥彰和诱导。无花，应该是‘很在意的’！”
王侯、李热都是一愣，李热沉思道：“要真是无花的话，那接下来几章，应该会出乎预料的精彩，这么说，老合你是看好香帅了？”
“当然，公子伴花失美，盗帅踏月留香，我是看了这第一章才下决心封笔的。它铁定赢！”