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弗洛莉问，“安全的地方，在哪里？”
“我们可以自己来推论。”姬圣典反问，“如果你是早期的银行家，你会想要怎么确保自己的资产安全？”
“我会想要拥有自己的武装，来保卫我的产业。”
“正确，不过掌握了武装，一定会有用吗？”
“不能。”弗洛莉老实承认。
圣殿骑士团在开办银行业之前，本身就是一个能征善战的武装集团，曾在十字军东征中立下赫赫战功。但是在强大的王权的面前，并没有出色的抵抗表现，简直就是一触即溃。
“所以只是拥有自己的武装还是不够的，银行家还需要什么？”
弗洛莉思索了一会儿，“我想，应该是需要自己的老巢。”
法国逮捕圣殿骑士团的高层，一抓就是一个准。因为这些人都分散在国王的地盘上，受到王国官吏的管辖，当发现别人突然对自己下手的时候，已经没有了反抗逃避的空间。
如果圣殿骑士团有自己的地盘，用自己的武装进行层层防卫，那至少还可以打一场防守战，断不至于落到束手待毙的下场。
“所以啊，银行家们从圣殿骑士团的覆灭吸取了教训，找了一块自己的地盘，重新开始经营世界性的金融网。”
“这地方是哪里呢？”
姬圣典笑了一笑，“尼德兰联省共和国。”
“怎么会是尼德兰？”弗洛莉惊奇地说。
“你想一想，尼德兰以那区区弹丸之地，为什么会一度成为世界金融中心？”
“因为那里对于资本非常开放，全欧洲的资本都到哪里去了，自然金融业就发达了。”
“这不就对了吗。”姬圣典笑道，“资本喜欢聚集到某个地方去。就说明这里是资本的天堂，也是就是资本的地盘。”
弗洛莉愣了一下，“好像是这个道理。”
“而且，你还可以再想一想，为什么尼德兰是共和国？”
“为什么？”
“这和威尼斯共和国是一脉相承的，是商人们特地打造了适合资本转移的体制。”
尼德兰的渊源来自威尼斯。而威尼斯共和国的渊源更早可以追溯到古罗马。
古罗马虽然前是共和国后是帝国，但出于国家经济体系的运转需要，却始终保持着发达的商法和契约精神，自然也就有一个强大的商人阶层。当西罗马帝国于公元五世纪崩溃以后，整个欧洲进入了所谓的野蛮中世纪，被大大小小的封建领所覆盖。而古罗马的废墟上——邦国分立的意大利，商人们聚集在威尼斯共和国等几个地方，一遍维系着自己的存在，一边梦想着能够恢复罗马时代的世界性金融商贸体系。虽然这个“世界”的范围。就当年而言，其实也就是环地中海。
转眼过去了五百年，即使是被商人们视为野蛮的中世纪欧洲，进入新的千年后也养育出了蓬勃的生命力。于是在资本的策划运作之下，特别是利用教皇身在意大利的这个优势，鼓动了信奉基督的国王和领主们发动了一次次的十字军东征。在这过程中，不仅抢到了极为丰富的战利品，还挑选出了一些战功卓著的骑士团。作为前台组织开办起了欧洲的银行业。
然而，两百年的努力之后。圣殿骑士团却在一夕之间被王权和教权联合收割，打造国际金融体系的美好理想魂断梦碎。
聚集在南欧的商人们虽然郁闷，却依然自强不息。一边推动十字军东征的升级版——大航海时代，一边根据新形势选定一个适合的地方作为世界金融商贸中心，同时打造最为强大的海军来武装保卫。
这个中心之所以是尼德兰而舍弃了意大利，是因为在十字军0的大航海时代。世界商贸的主要舞台已经由地中海转移到了大西洋，那么枢纽之地当然必须设在大西洋沿岸。因此尼德兰能够从西班牙的手中获得独立，和当地人民的奋勇抗争是没有多少关系的，而是欧洲的资本集团要把这里作为用武之地。
于是，精心打造的尼德兰共和国如同火箭一般地成为了世界贸易中心。世界金融中心。有了无数的航运船队，掌控了全世界的主要航道，被称为了海上马车夫，还有一支不逊于任何国家的海军，防止自己被强国的王权收割。
只是，尼德兰又一次郁闷地发现，自己的海权确实是强大了，陆权却依然是个悲剧。虽然在海上和英国人都能打得有声有色，但是法国人一旦从陆地上派遣军队过来，因为领土狭小而缺乏纵深的尼德兰就被点了死穴。
于是第二次建立国际金融霸权体系的美好理想也随之破碎。
金融资本家们再一次郁闷之后，继续奋斗不息。他们决定多点开花，多方下注，鸡蛋不放在一个篮子里。历史总是那么美妙，这次选择的对象，正好就是尼德兰的死对头英国人。于是，就有了荷兰执政官威廉三世，借着英国内乱的机会，跨过英吉利海峡发动了光荣革命。从此，资本集团在英国也有了一片天，伦敦金融城冉冉兴起，直至成为世界金融的心脏。
这一番历史，女仆们限于见识是听不懂的，留学生们限于年龄是听不懂的，贵族小姐们限于阅历也是听不懂的。只有弗洛莉和任小蝶，才能大致明白是一个什么样的脉络。
“十姐。”任小蝶小声说道，“我觉得资本控制国家，好像也不是非常容易的嘛。”
“你这真是一句废话，国家拥有暴力强权，整治商人本来就具有天然优势。”姬傲剑哼了一声，“欧洲这儿，是因为碎片化的国家分布，任何国家的强权都相对有限，资本集团在国际格局当中才有了腾挪闪转的空间。”
如今英国是世界金融中心，也说明这里是资本集团最青睐的地方。究其原因。一是英国的王权先天不足，在大宪章的时代就被弱化了一回，克伦威尔把国王送上断头台时又弱化了一回，光荣革命再弱化了一回，等到确立了君主立宪制以后，已经失去了恢复君主集权体制的基础。二是英国作为欧洲大陆的离岸平衡手。保持欧洲分崩离析的状态符合自己的战略利益，这和资本集团希望欧洲国家分离破碎的愿望相一致，于是两方的利益能够捆绑合作。三是英国的金融市场、政客竞选已被渗透了两百年，无论是财政经济还是国家政策，相当程度上都被资本集团控制起来。
“大师。”弗洛莉沉吟着说，“这听上去，资本似乎已经非常安全了。”
“这还不够，控制并不代表高枕无忧。”姬圣典微笑道，“你想啊。在一家股份公司里面，经理层都时常有可能架空董事会，更何况那只是被部分控制的国家强权呢，它随时都有**反过来吞噬资本的鲜美血肉。”
“那怎么才是更加安全呢？”
“不能被资本完全控制的国家，其实只能被资本集团当作是业务机构，所以还需要一个高度安全的保险箱。”
“那什么地方可以成为保险箱。”
姬圣典问道，“你有没有听说过永久中立国？”
“知道啊，瑞士就是。”
瑞士是位于中欧的一个山地国家。地势险要难攻，资源要素贫乏。山民悍不畏死，中世纪末期，瑞士雇佣军的战斗力曾经震惊欧洲。所以攻打这个地方，完全是吃力不讨好，性价比一无可取。更别说瑞士成为永久中立国之后，谁要是再攻打这个国家。还要多背上一层道义的负担。
“哦，我明白了。”弗洛莉眼前一亮，“瑞士确实是最适合做保险箱的了。”
瑞士既穷又硬，武力难以攻打，比什么威尼斯尼德兰的地缘环境安全得多。再加上永久中立国这个光环，真是最保险的所在。而且正因为这个地方是穷国小国，故而又非常适合用资本的手段收买控制。
红十字会在初期扩张过程中，利用自己名声的优势，能够最大效率地开展影子银行的业务。但布局完成以后，就可以将主要的客户业务整体移交给“保险箱”，从此可以像真的一样成为慈善组织。当然这并不是说红十字会完全杜绝洗钱之类的其他职能，最起码这也是一个随时可以启用的备份系统。
姬圣典点了点头，“瑞士确实不错，不过我们现在发现，可能还有一个更好的保险箱。”
弗洛莉好奇，“更好的在哪儿？”
“墨西哥。”
“咦？”弗洛莉惊讶了一声，盘算起来。墨西哥的首都位于中美洲的山区，而且墨西哥远离欧洲大陆，就算欧洲陆上强国不惜一切代价强攻，也没有用武之地。至于美洲其他可能会对墨西哥造成威胁的强国，只有美国有着大国潜力，但似乎已经被内战给废掉了，南美的其他国家就更没一个可成气候。
要这么算起来的话，墨西哥还真的似乎比瑞士更加适合作为保险箱了。
“可是大师，墨西哥是具有大国禀赋的。”弗洛莉不解地说，“如果这个国家发展到一定程度，强权力量就会有了自我野心，那就不再适合作为国际资本的保险箱了吧？”
“为什么你会认为墨西哥具有大国禀赋？”
“这个国家疆域广大，又刚刚打了胜仗，国势旺盛。”
“然而这个国家是移民和原住民拼合起来的，语言文化方面都缺乏凝聚力。”姬圣典呵呵笑了，“更重要的，国土虽然广大，但首都本部却是山区，许多平原位于山区以外，在战略上易失难守，分离主义倾向难以克服。”
“所以您觉得这个国家会发生分离主义运动。”
“这个世界上，有一项神圣的权利，叫做民族自决。”
姬圣典神色自若，“一个国家如果只有山地，工业化的规模注定局限，也谈不上日后成为大国强国。”
“原来是这样。”弗洛莉点头，“看来墨西哥未来的国家强权，确实不用担心了。”
“其实除了更加安全这个因素之外，还有一个原因，是墨西哥独有而瑞士无法具备的条件。”
“这又是什么呢？”
“贸易中枢的位置。”姬圣典道，“当那条特万特佩克运河建好以后，墨西哥就能成为威尼斯、尼德兰的第三个版本，而且是不怕陆军的最好版本。”
“那条连接大西洋和太平洋的运河？”弗洛莉问道，“让墨西哥成为国际贸易中心之一，不担心会增强国力而脱离控制吗？”
“因为贸易地位而拥有的实力，都是脆弱之物，只要封锁起来就能终结。”姬圣典笑道，“只有真正的工业化强大起来，才是国力的根本呢。”(未完待续。)