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前厅。
武则天的眸光收回了眸子，这黑白分明的眼眸，最后落在了上官婉儿的身上。
“后厨为何喧哗？”
毕竟只是小酒楼，后厨离这里并不远，稍微的响动都可传达到前厅来。
只是这不经意的一问，立即就成了头等的大事，过不多时，便有宦官小心翼翼的过来，拜倒在地道：“陛下，后厨发生了争执。”
武则天不喜不怒，轻描淡写的道：“哦？”
“该店的主厨秦少游，与御厨王安立了赌约，争相要给陛下准备膳食。”
一旁的上官婉儿道：“真是胆大包天，陛下在此，他们也敢立赌约。”
上官婉儿是玲珑心，她自知那个‘无状’的秦少游，其实并没有犯糊涂，恰恰相反，这个家伙多半是晓得今日天子驾临这里，是做给别人看的，无论这家伙怎样胡闹，都不会受到责罚，总不能人家的爹做了一手好菜，先太子赞誉有加，转过头，陛下跑来怀念先太子，顺手就把他爹的儿子给宰了。
所以以武则天的心性，是绝不可能动怒，反而这种小争执，倒成为了今儿无聊乏味的演出一点儿小小的佐料，她故意冷斥，表面上是显露自己的眼里容不得沙子，却故意是要显露出天子的宽容。
这个世界总该有人唱了红脸，再有人来唱白脸不是？
武则天果然抿嘴一笑，非但不怒，反而微笑道：“赌约？倒是有点意思，婉儿，这是好事儿，毋须动怒。”
上官婉儿顺着梯子下来，道：“是。”她心里却想：“姓秦的那个混账诡计多端，多半连这里的事也已经预料了，真不是东西。”
……………………
在后厨里。老宦官王安已经忙活开了，鸡肉已经下锅，水也已经煮沸，紧接着，竹笋已经削皮切块，像这样宫中培养的御厨，其实是最擅长火候的，不过到了这里，他的眉头却是深深地皱起来。
显然，宫里的灶和这里的灶不同，宫中是大灶，火力更强，这里的灶台小，因而火候有些拿捏不准，他只得不断揭开锅盖来，拿着勺子不断地观测。
好不容易，他长吐了一口气，吩咐小太监道：“下笋。”
竹笋丢入翻滚的鸡汤之中，犹如暴风中的一夜扁舟，在滚水中翻滚起来，王安开始放盐、葱姜等物，一旁的秦少游道：“我这里有鸡精，若是放进去……”
“不要！”王安警惕地看着他，什么鸡精，天知道这个小子安的是什么坏心，这东西，王安可是听都不曾听说过。
被王安拒绝了好意，难得做了一回好人的秦少游撇撇嘴，不以为然。
待到万事俱备，王安命人下锅，小太监将汤水倒出来，取出笋和鸡肉，只盛一小碗如意羹，王安像是好不容易舒了口气，朝着秦少游冷笑道：“咱家先走一步，你慢慢的做。”他端着如意羹，小心翼翼地走了。
这家伙，倒是很懂先发制人的道理。
不过他这如意羹，做得倒是不错，汤水金黄，香气怡人，真真是色香味俱全。
秦少游懒得理他，却是道：“秦寿，秦寿……”
秦寿在外头不敢进来，听到吩咐，才战战兢兢的进了后厨，只听秦少游道：“去看看刚才锅里熬的东西怎样，再把缸里的蛋都取出来。”
秦寿见堂弟自信满满，似是被他的气势感染，倒也打起了几分精神，忙道：“好嘞……”
………………
一碗如意羹如今便落在了武则天的面前。
王安站在一旁，小心翼翼地看着。
这碗汤香味浓郁，即便是武则天，也有些动容了。
她伸出手，取了一旁准备的银勺，小心地舀起一勺汤水，红唇撅起，吹凉了汤，随即放入口中。
王安紧张地看着陛下将汤喝下，嗓子眼都要冒出来了，以往，他这等御厨是上不得台面的，做了什么吃的，也不可能在旁伺候着天子吃下，所以无论好坏都和他没有干系，手艺再好，那也是他的职责所在，可今日不同，其实他也是第一次伺候，不免有些紧张。
武则天吃了一口，不禁莞尔笑了，她道：“这就是弘儿从前在这里吃的如意羹么？”
王安忙道：“是。”
武则天道：“好。”
别看只是一个轻描淡写的好字，可是作为享尽人间富贵的天子，能说出这样的评价，就足以让人激动了。
王安期期艾艾地道：“陛……陛下……老奴……老奴……”
上官婉儿在旁笑道：“好了，好了，不必你奉承，陛下称赞你，你乖乖应了就是。”
“是……是……”
武则天一边吃着如意羹，一边眼眸闪烁，这如意羹在这儿吃着，自是应景，仿佛就在数年之前，那位意气风发的先太子，也就是武则天的亲子，同样也是落座于此，在这里吃着如意羹，时光交错，物是人非，武则天凝望着汤，突然停了手，她唏嘘一口气，却不知是有意为之，还是真情流露。
拥簇在旁的女官、宦官大气不敢出，纷纷垂头，整个大厅中落针可闻。
就在这静谧到了极点的氛围之下，武则天又拿起了银勺，天地之间，只剩下她轻轻舀动汤水的细微声响。
………………
过了不久，脚步传来。
这一次是秦少游一对堂兄弟到了。
王安得了天子的褒奖，意气风发，一见到秦少游那小子过来，便不免得意洋洋，他在不经意的时候，故意朝秦少游掠过挑衅的眼神，而秦少游假装没有看到。
不过当所有人看到了秦少游手里端着的东西时，不少人倒吸了一口凉气。
那是什么？
小米粥……
粥水这东西，上至达官贵人，下到贩夫走卒，都是常吃的主食之一，本来秦少游拿来倒也无可厚非，可问题就在于，这普普通通的小米粥，居然也敢呈到君前，陛下会稀罕你一碗粥么？
即便对秦少游有些信心的上官婉儿，此时也不禁有些失望了。
秦少游旁若无人，要将手里的粥端到武则天案前，却有个小太监拦住，秦少游只得将粥交给他，这宦官再将粥转呈到武则天的面前。
单说这碗粥，其实无论是从卖相还是那空气中弥漫着的淡淡粥香，却也说得上是上乘，只是里头并没有添加其他任何东西，即便是连葱姜都不曾有，不免让人觉得做粥的这个家伙实在是脑子进了水，亵渎了天子。
上官婉儿忍不住道：“秦少游，陛下稀罕你清汤寡水么？”
秦少游立即回击：“吃什么不重要，重要的是好吃，莫非姑娘不知？好不好吃，当然陛下说了算。”
这家伙……好大的胆子。
上官婉儿咬了咬唇，被秦少游狠狠地奚落了一顿，却是无力反驳。
倒是一旁的王安乐了，这个家伙，是作死啊。顶撞了待诏的女官，做了一碗粥水给陛下吃，居然还如此理直气壮。
武则天不以为意，笑道：“既来了这里，尝一尝民间的粥水倒也无妨。”
她处处显露出自己的宽容，这和秦少游的猜测是一致的，越是杀伐果断的人，其实越是好相处，因为在政敌面前，作为一个女皇帝，武则天必须以最残酷的手段打击她的敌人，维护自己的统治基础，可也正因为如此，对于一些无关紧要的事，反而能保持宽仁的态度。
武则天抿嘴笑了笑，她的眼眸很不经意地扫视了秦少游一眼，对这个家伙印象变得有些深刻了，随即拿起了银勺，浅尝一口。
许多人紧张地看着武则天，待武则天将粥吃下，在口里细嚼之后，她慢悠悠地放下了勺子，秀眉一扬，从她口里又吐出了一个字：“好！”