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董承等人下狱,董贵人遭软禁。
衣带诏之事尚未了结,曹操遣派刘岱、王忠二将进击刘备。
刘备屯兵小沛,与曹军展开决战,刘岱、王忠兵败后撤。
许都乱起,徐州也已开战,消息很快传到邺城。
河北僚属以为袁绍会趁机发兵。
然而袁绍竟决定不做应对,只是暂且观望。
消息传到蓬莱,袁旭下令天海营、夜刺加紧操练,以备将来战事。
蓬莱海岸。
浪涛拍打礁石,发出声声轰鸣。
岸边上,袁旭与甄宓并肩而立。
海风撩动他们的衣袂,二人衣衫飘飘,恰如远离尘世的神仙眷侣。
望着汹涌的海浪,袁旭说道:“曹孟德发兵徐州,大战已是将临。”
“听闻曹军已被击退。”甄宓说道:“公子无须忧心。”
“已被击退?”袁旭淡然说道:“刘岱、王忠并非曹操麾下猛将,衣带诏之事若是了却,曹操或将亲征。”
甄宓愕然。
她不懂军事却也看得出,曹袁正在对峙,曹操选择亲征绝非最佳时机!
“公子莫非是要……”
“某将前往青州。”袁旭说道:“商船、马车已有改造图样,夜刺、天海二营正在加紧操练。某留于蓬莱,除整日安坐并无他事。”
“公子胸怀天下,当以大事为重。奴家只有一请,望公子万万保重。不可再行冒险之事。”
“甄姬放心!”袁旭说道:“某定不负甄姬等待之苦!”
甄宓脸颊瞬间通红,嘴角却露出甜美微笑。
许都监牢。
种辑披头散发坐于牢内。
董承假传诏书,意图诛杀曹操,参与此事者。以他为人最是纯粹。
从未参与朝堂争斗,对权势并无太多追求。
王子服年轻妄为,吴子兰与董承各怀心思,曹操都很清楚。
他只是想不明白,种辑因何也参与其中。
长廊传来脚步声,种辑并未抬头。
守卫到了牢门外。用木棍敲打着栅栏:“曹公看你来了!”
没有抬头,种辑露出鄙夷的浅笑。
脚步声在牢门外停下。
守卫又敲了敲栅栏:“抬起头来!”
除了守卫喊话,种辑没听到其他人的声音。
抬头看去,他见曹操正立于牢外。
陪同曹操来此的,正是荀彧。
荀彧轻声叹息。
“文若叹息,莫非悲悯于某?”种辑淡然说道:“某死得其所。强似文若依附国贼!”
“种公不畏死,某甚钦服。”曹操说道:“某为汉室殚精竭虑,如何成了国贼?”
“挟天子以令诸侯,力行倒行逆施之事,尚敢巧言狡辩!”
曹操并未辩解。
他一直致力匡复汉室。
迎刘协来到许都,他本欲扶助重振汉室雄风。
无奈天下大乱,汉家气数已尽。群雄只欲扩充领地相互兼并,何人还把朝廷放在眼中?
自认对汉室尽忠职守,种辑却一口一个骂他“国贼”,曹操很难接受。
没再多说,曹操转身就走。
荀彧凑到牢门前,小声说道:“衣带诏事发,董承乃为首恶,种公……”
“住口!”种辑喝断荀彧:“忠臣何惧死?某虽粉身碎骨。却是汉家良臣。汝世受汉恩却依附国贼,尚敢巧舌如簧蛊惑某心?”
荀彧本打算劝种辑几句,趁曹操还有容他之心,为他谋条活路。
种辑却偏偏不领情!
“你这厮,死到临头尚敢嘴硬!”荀彧压低声音说道:“若是服软,曹公必可容你!”
狠狠瞪了他一眼,种辑把脸扭到一旁。
“文若!”已走出几步的曹操唤了荀彧一声。
心知曹操动了杀念,荀彧无奈,只得跟着离开牢房。
数日之后,董承等人腰斩于市,满门老小尽数诛杀。
首告董承的秦庆童,也因以仆告主,受了车裂之刑!
皇宫内,曹洪率军替换下卫士。
曹操由一众僚属陪同前往刘协住处。
董家无分男女老幼已是满门伏诛,身为董承之女,董贵人当然必死!
刘协并未参与此事,曹操倒也没迁怒于他。
准董贵人临死之前与刘协见上一面,曹操也是顾虑到为人臣子的本分!
刘协屋内。
他与董贵人抱头痛哭,悲戚之情溢于言表。
董贵人哭着说道:“自今尔后,臣妾再不能侍奉陛下。陛下当好生照应自家,天冷添衣,天热也少吃些生冷之物……”
交代之事虽是琐碎,却让刘协心中越发悲怆!
身为帝君,名义上掌管天下万民,却连他的女人都保护不了!
仰脸望着房梁,两行清泪顺着刘协脸颊滚落。
“陛下不必悲楚。”即将身死,董贵人反倒劝起刘协:“陛下日后若可偶然想起,臣妾此生便是不枉!”
“董卿!”紧紧攥着董贵人的手,刘协说道:“朕不欲你死……”
房门被人大力推开,曹操跨步入内。
锁着眉头,他向刘协问道:“陛下方才说甚?”
曹操入内,董贵人和刘协顿时止住哭泣。
不知从哪里来的勇气,刘协跪行两步,张开双臂将董贵人护在身后。
脸上挂着泪痕,他对曹操说道:“董卿乃朕之爱妃,已有身孕数月。衣带诏之事她并不知情,其父犯罪罪不及她。朕恳请曹公开恩赦免?”
自称为“朕”却请臣子开恩赦免,刘协所为,算得是汉家朝廷别样的风景!
“董承假传诏书,犯下的乃是株连九族之罪!”曹操冷着脸说道:“朝纲以政令分明为要。陛下袒护董贵人,莫非欲要乱了纲常?”
曹操以纲常要挟,刘协很是想说,臣子逼宫,强迫君上赐死贵妃乃是谋逆。
话到嘴边,却又不敢吐出半个字!
颓然瘫坐,他已彻底绝望。
曹操面容冷峻没再做声,随他进屋的曹洪一招手。
两名曹军跨步上前,架起董贵人就向门外拖。
“陛下万万珍重,臣妾走了……”被两名曹军拖向门外,董贵人已是泪流满面。
曹操告退离去,刘协凄楚苦笑,眼泪潸然而下!
堂堂汉家皇帝,竟连身边女人都保护不了!
什么江山社稷铁马冰河?什么朝堂谋断帷幄千里?
心爱女子也保护不了的皇帝,又凭什么高坐朝堂接受群臣朝贺?(未完待续。)