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次日一早，许鸣也不想在柳州多过停留，和夏威的副官打了声招呼，即率众向南宁的方向悄然而去。
许鸣这个人不能说没有城府，但很多事从脸上可以看出来，翁照恒见了，安慰道：“许军长，您放心，煦苍是个实在人，我回头再和白长官说下，路上的休息站和维修区的建立不会有什么为难的。”
这许鸣到相信，夏威人确实比较忠厚，他的问题是不相信日军会进攻广西，只要中央军不进来，许鸣的几个条件也不会受到多大的阻碍，这比当初马当的李韫珩可要强得太多。
许鸣轻声问道：“翁总参，能不能再调些部队过来，万一鬼子进攻，也算有个准备。”
“这…”翁照恒一脸犹豫，颇有些难以开口的样子，许鸣心里也在叹气，广西是桂系的大本营，是不可能让中央军和其他地方部队进入的，而桂系虽然虽有第11、16、21集团军5个军近20个师，但主力却在安徽。
无论是老蒋的中央，还是李白的桂系，对地盘都是极端的热衷，为了保住第5战区安徽、河南和湖北的地盘，李宗仁和白崇禧不到万不得已，恐怕是不会把主力抽出的。
一路无话，车队顺着初夏早晨的清风，如同一条蜿蜒的黄龙，在邕柳公路上前进。
因为要沿途考察公路的路况和相应的地理情况，车速并不快，从柳州过了一天一夜，车队才过了宾阳。
宾阳东北大约100里，就是著名的昆仑关，作为广西和中原交通的要道，历史上已经发生了8次战役，而第9次战役，就是中日之间，最大最惨烈的昆仑关战役。
所谓“关”，其实是隘口的一种形式，一般两边都是不易穿越的高山峻岭，中间夹着一条道路。“关”是否重要，取决于首都或其他大城市对此的距离。首都是洛阳或长安，潼关是最重要的关隘；首都是开封，雁门关就是掩护宋朝的门户；首都如果在北京，那么山海关毫无疑问是天下第一关。
历史已经被改得不像样子，但如果日军要攻略广西，兵家必争之地的昆仑关依然是中日相争之地。
许鸣也不在车上走马观灯式的考察了，众人下车来，根据预先的安排，步行开始对昆仑关的实际考察。
昆仑关本身属于大明山系的延伸部分，两侧的山地一般在四五百米高，大部分山岭被树林等植被覆盖，也有部分山头全是裸露的砂土和岩石。
8月的广西气温很高，太阳毒辣辣地照射着众人，许鸣感觉身上沙沙的很难受，那是汗水凝聚成了盐渍，许鸣这些高级长官还好，一些专业参谋和技术军士还要用测距仪、水准仪对各个山体进行具体测绘，一个个热的全身湿透，看起来就像是从水里捞的一样。只不过跟着他们的军长师长一起干事，倒也无人叫苦。
许鸣气喘吁吁地爬上罗塘高地，这也是一个没有树全是石头的山岭，罗塘是昆仑关南侧高地的制高点，从上面可以清楚地俯瞰邕宾公路。
许鸣拿起帽子，扇了扇脸，道：“不同山体形态对攻击和防守的具体细则是不一样的。植被茂盛的地区，在秋冬季节使用燃烧弹效果较佳，相反，在这里就要要高爆弹，弹体和溅起的岩石碎片会给敌人以最大的杀伤。”
方先觉有些小胖，他喘着粗气道：“军座，就怕我们在防守。”
许鸣发现方先觉确实有防御天赋，什么事都往防守方面想，许鸣道：“这就是你们的课题了，特别是方师长你要多想想，万一你防守昆仑关，该怎么守住这里的山地。”
找了块能遮阴的大石头，众人坐下，卫兵给每个军官递上水壶，方先觉拿起一个“哗哗哗”往脸上一浇，道：“如果给我一个月时间，我会按照磨盘山防线的标准修建，在各个山头上修筑隐蔽而且相互掩护的工事，并建立纵深防御。”方先觉用手指了指左边的仙女山和右边的马鞍山，道：“在这两个地点修筑坚固的炮兵掩体，既可以封锁日军前进路线，又能掩护我军反击。”指完，方先觉自信地对许鸣道：“军座，如果这样的话，给我一个月时间，我有信心阻止10万日军越过！”
许鸣把脸转过去，看向翁照恒，笑道：“翁总参，您说白长官会不会给我们一个月时间准备？”
翁照恒脸一红，稍有尴尬地笑了笑：“许军长、方师长，这个嘛，还是要多做做遭遇战的打算啊。”
许鸣也不愿再逼翁照恒，自己的部队不能早期驻防不是他能决定的，这玩意是中国最深也最难处理的派系矛盾，要是中国没有这个问题，小鬼子恐怕是请他们来，他们也不敢侵略。
实际考察过罗塘后，众人又转到北侧的界首高地，这里的地位和罗塘高地一样，同样掐制着山下的公路，唯一不同的是，这个高地上面全是植被，众人行进间，感觉阴凉了许多。
昆仑关之重要，不是说单单一个狭隘的关口重要，而是指两旁的山地很重要，南侧是同兴、罗塘、老毛岭高地，北侧是界首、高田等山地。如果凭此关据守，还要先向前拓展上廖、下廖、枯桃岭等山地，作为主阵地的屏障；如果日军占领这里，我军要反攻的话，则必须预先占领昆仑关以西的马岭、官塘等高地，用来部队出发的前进阵地。
这些地方从地图上也可以看出，用飞机航拍也能拍个大概，但决没有实地考察来的直观，一旦战事发生，第5军完全可以凭借复杂的地形取得优势。
从昆仑关大约东行3公里就是九塘，历史上小日本输了昆仑关之战不服气，搞了个“壁还九塘公告”，意思是大日本皇军没有输给你们，是我们主动把九塘“璧还”的！看来，像日本人这个国民性，不把他彻底打服是不行的。
有九塘，自然就有八塘、七塘…三塘、二塘、一塘，这里的塘，是村镇的意思，类似于其他地方的堡、垒、陇等称呼。当年的狄青平叛侬智高的时候，正面攻击昆仑关不利，率兵从武鸣迂回，一举插入归仁，也就是现在的三塘。
众人依然在山地间攀行，好在起了些风，显得凉爽了些，有卫兵摘了些野生的柿子，一个个像葡萄差不多大，翁照恒大笑道：“许军长，诸位，这个比种的柿子好吃。”
果然，野柿子吃起来又香又甜，众人一通狂吃，本来许鸣想说这玩意不能空腹吃，但看大家吃得高兴，他也懒得扫兴，毕竟只是柿子，又不是毒药，哪有一下就得胃柿石的。
卫兵打了些野鸡和兔子，燃起篝火烧烤起来，这比吃了好几天的烧饼加清水强得多。众人都是高级军官，原本也不大讲究吃食，但过了一段苦日子后，吃起这些来还是颇为可口的。
吃完中饭，众人继续前进，许鸣将考察队伍分成三路，一路为技术人士，对山体的具体数据进行精确测绘；一路有戴安澜率领，带领装甲兵团到西南的高峰隘实施考察，许鸣带着第5军步兵军官，继续在九塘到一塘间的山地转悠。
“军座，您看！”参谋长刘嘉树指着一块大石头，大石头上依稀可见风化的字迹，只是时光久远，刻痕已经变得十分模糊。
“不会是以前狄青将军留下的吧，好像咱们古代的名将打胜了仗都喜欢勒石记事，霍去病叫什么勒功燕然。”许鸣突然脑洞大开地道。
刘嘉树附和道：“军座，恐怕就是狄青将军留下的，据说狄将军平乱侬智高后，立《大**蛮碑》和《平蛮三将题名》以纪功绩。”
狄青确实留过干过这事，不过是在桂林，好在没有哪个傻瓜来反驳一下，败大家的兴致。许鸣豪情大发，走到刻字的大石前，转头对着众军官大声道：“当年狄将军在此平叛，立下汗马功劳，我等革命军人，赋予保家卫国，维护民族独立自由之神圣使命，当年的狄青，即是现在的我等！待此战胜利之日，我许鸣与诸位在此题名立碑，纪念胜战之功！”
众人兴致大起，纷纷鼓噪，杜聿明也兴奋地叫道：“军座，诸位，此战我军必胜，刻字立碑必然！”