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第十三师团师团长荻洲立兵的心情现在极端恶劣,从沼田支队池河之战开始战事就不顺利,当面的敌军第138师依托池河防线步步阻击,日军发动多次进攻均未得手。虽然沼田德重少将寻隙从中国军队的右翼强渡成功,但中国军队随即大举反击,又把日军赶回南岸。仗打了半个月,自己的部队连定远的边都没摸到。
荻洲立兵只好将希望寄托在两角支队身上,只要拿下明光,然后沿铁路线两侧直扑蚌埠,切断定远守军退路,沼田支队的困境自然迎刃而解。池河的支那军138师毕竟是中国地方军队中最强悍的桂军,明光的守军成立才1个月,荻洲毫不怀疑两角支队会取得成功,问题只在于取得多大战果。
可噩耗随即传来,两角支队准备奇袭时遭遇优势中国军队合围,从3月25日早晨开始,就已经和师团本部失去了联系。
被包围并不可怕,无法联络也不可怕,可怕的是既被包围又失去联络,这往往是一支军队覆灭的前奏。
整个13师团慌了神,师团长荻洲立兵迅速改变原先增援沼田支队的计划,命令山田梅二率领三个大队和1个迫击炮大队为基干,急速向明光进发。终于在半路上接应到了谷岐大队和川下大队,但是两角联队长却毫无消息。
这可要了命了,两角联队出发的时候把联队旗也带走了,这要是不小心被敌人缴获,责任绝不是两角业作所能承担的,整个第13师团,甚至派遣军都要为此付出代价!
两角业作究竟在哪里?不仅许鸣急切地在寻找,荻洲立兵也极想知道。
终于在3月29日,明光之战后的第5天,在江苏的盱眙发现了两角业作。
幸亏那里被一支日军部队占领,否则,两角的残部要是在那碰上一支中国军队,那就有乐子了。
荻洲立兵看着灰头土脸的两角业作,曾经骄傲的联队长已经不见了,取而代之的是一个目光灰暗,形容枯槁的失败者;历经苦难的他,早已不见当初的意气风发。
失败者并非没有再起的机会,但两角业作没有了,准确地说,自从整整一个中队的部队被敌人俘获,中队长还在支那人的报纸上大骂日本军部的时候,就必须有人为此负责任!
这个人,只能是两角业作。
两角业作向东方遥拜,然后缓慢地脱下军装,解开衬衣纽扣,旁边的副官递上肋差…
副官在肋差捅入腹部的一瞬间,军刀斩下,结束了两角业作在这尘世的一生。
“诸君感觉如何!”
在场众军官目睹两角自杀的全过程后,无一人回答他们师团长的话。
旅团长山田梅二,旅团长沼田德重,参谋长畑勇三郎,和在场所有的日军军官都低下头,不发一言。
“长久以来,我第13师团的战斗决心正在发生动摇,派遣军司令部已经发电,询问我军是否有能力完成作战任务?”
所有的鬼子军官还是没一个人说话。
荻洲立兵发出怒吼:“司令部从来都没有给予我们作战任务!淮南之战(淮河南部)是本师团长一力争取而来,司令部的发文是对本师团的极大不信任!”
“可司令部的不信任是有理由的!定远、明光两座小城,敌军138师,107师并不是最强的支那中央军,到现在,城头上飘扬的还是敌人的旗帜!”
“难道大日本帝国皇军的尊严就折断在这里!难道第13师团要背上日本第一弱师团的名称!难道帝国武士的荣誉就损毁在我们的手上!”
“大正14年,井户将军询问宇恒陆相为什么独独裁减第13师团,而同时组建的第14、16师团却能保留番号,宇恒大将这样回答:‘帝国的军费有限,只能把有限的资材用于值得的部队。’”
“若干年后,第13师团能否留下番号,就看诸君今天的表现!”
“拜托了!”荻洲立兵对着所有军官深深地鞠了一躬。
1938年四月上旬,日本第13师团兵分两路,右路由第103旅团旅团长山田梅二少将率领,以 四个半步兵大队,山炮、迫击炮各一个大队,野战重炮兵一个联队为基干,协同独立机关枪大队、战车大队、第十加农炮大队、十五榴弹炮中队、独立工兵第四联队等附属部队。共计一万三千余人,直扑明光,第二次明光之战一触即发!
大战即将来临,许鸣感觉到了一种风雨欲来的紧张气氛。
日军的报复心理极强,极难容忍失败。鬼子上次脸丢尽了,这次恐怕不会善罢甘休。
慰问团体不断赶来,甚至湖南老家也组织了慰问队伍;奖励表彰大会也开了好几次。许鸣在人前一幅胸有成竹的模样,但他清楚地知道,即将来临的第二次明光之战,胜算渺茫。
日军在加强,但中国军队却在削弱。第138师在池河打得惨烈,1万人的一个师死伤达到四千,桂系各巨头心疼得不得了,终于一纸调令让丁治磐第41师来换防,接替其池河防线。
丁治磐,许鸣在穿越前一直没听说过,在他的潜意识里,没有听说过,肯定不怎么样。
何况第41师是安徽人为主的部队,许鸣虽然也是个安徽人,但对安徽人当兵极不看好。当时在地方部队中,桂系军队的战斗力排在首位,而安徽人的部队没有排名!
明光和定远互为依托,任何一个地方失守,日军都会来包抄。
许鸣刚被任命为津浦线南段前线总指挥,好壮观的名号,许鸣想到这,却是说不出的苦笑。
自己的明光就很艰难了,还要以总指挥的名义协助41师防守定远,想想许鸣都感到头痛。
“程参谋,刘参谋,你们去催下,司令部答应给我们的高射炮营和战防连什么时候能到,让他们尽快点。”
“师座,我已经联系过了,12门高射炮今天傍晚到,战防连要后天才能来。”程参谋回答到。
“那5000具防毒面具呢?”
“刚刚到,邱处长(军需处邱林枫)已经去清点了。”
程参谋叫程子远,是个二十五六岁的年轻人,办事非常积极主动,许鸣有时候事情没吩咐,他都会主动做。
许鸣心里稍安,按他原来的想法,最好还要来一个重炮团支援。1935年,中国从德国购买了24门克虏伯150mm榴弹炮,第二年,许鸣又想办法买了24门,和原先的重炮团凑成一个旅。这款重炮性能非常优越,能够压制日军的所有野炮和加农炮。
当时五战区有一个团,许鸣报告打上去,结果战区司令部回复说另有他用。
许鸣明白了,这个重炮团是要用来台儿庄会战的。哎,还是算了吧,别影响到台儿庄大捷。
“程参谋,你和卫士班先去吃饭,吃完后我们一起到阵地上巡查。”
第二次明光之战显然是一次阵地攻防战,再想抓住鬼子漏洞恐怕难了。许鸣的防御方案采取了谢晋元的建议,明光只放了一个营,主力在横山和马岗布防,形成纵深防御。
横山在明光西南约5公里处,由大横山、小横山组成,说是山,不过是一个200多米高和一个100多米高的小山。
马岗在衡山左侧,制高点叫马山,也只有100多米高。
明光的东侧许鸣没有派人防守,他以水为兵,直接将上游的湖水引入,那里现在是一片沼泽。许鸣分析,日军如果想通过那里,最多只能轻装突进。日军是不可能放弃自己的优势,稀里糊涂再冒一次险的。
已经是傍晚,但许鸣眼中看到,有无数的民众还在工地上。明光附近的数万民众已经被彻底动员起来,帮助107师日夜不停分成三班修筑防御工事。
山头临敌的一面已经被削成90度,这是许鸣参照当年方先觉守衡阳的战术。许鸣还担心时间不够,虽然使用了不少炸药,但土方量还是非常大。没想到明光人在五天不到的时间里,就完成了任务。
有的地方无法形成断崖,许鸣的办法是在下面挖掘壕沟,壕沟深宽各一丈,底下插满尖刺。
山间的低洼地带,许鸣想办法引水淹没,形成沼泽;无法引水的,建立外壕,外壕前沿用铁丝网配合粗木栅栏。
阵地前布置了大批反坦克壕,地雷阵,铁丝网,无数根尖利的竹尖**在阵地前,当做阻碍物。
这只是阻挡敌人的,自己的防御工事也在迅速地建设。
许鸣走到一处机枪掩体前,用手指丈量了下墙壁的厚度,脸色沉下来。
“怎么回事?只有三十五公分半?不是要求要五十公分吗?”
工事的要求是德国顾问参照日军重炮的标准得来的,工事如果用石块垒砌的话,必须达到50公分厚,而且中间还要放置杂物,以缓解重炮带来的冲击力。
负责的工兵排长涨红了脸,“报告师座,这里没有那么多的石块。这里的石头太脆,只有从好几里远的外面运…”
“这是理由吗?不好做就不做!就打折扣!日本人来,要不你跟他说声,不要用大炮来轰,换成小炮行不行!”许鸣直接打断工兵排长的话,一顿训斥。
“马上整改,就是把明光车站拆了都行,人手不够,本师长亲自给你干下手!”
除了偶尔有工事不符合要求外,工事的设置体现了谢晋元的水平,所有的火力点都以安全为先,威力次之。特别是大量的暗火力点,形成了能互相支援的火网。
所有阵地都用交通壕相互连接,交通壕前后构筑无数散兵坑。许鸣还命令所有掩体和工事都加以伪装,并制造了大量假工事,以麻痹消耗敌人。
战术上,许鸣甚至想使用坑道战术,但时间实在不够,只好用反斜面战术代替。
反斜面战术在当时的抗战战场上已经用得比较成熟,汤恩伯在南口就大量使用,搞得日军十分头疼。
自己能做到的已经都做了,第13师团的鬼子们,放马过来吧!