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中平元年,一八四年十月底,皇甫嵩与朱隽合兵一处,进围巨鹿。
十一月初,汉军与黄巾会战于平棘城外,斩级万余,攻下平棘,杨氏、安乡闻风而逃,连克巨鹿郡三县。
随后,汉军进围邺城,将张宝所率领十余万黄巾围困于城内,截断各地粮草,围城赶至军械。
十一月底,黄巾数次突围,均被汉军击回城内,黄巾粮草殆尽。
十二月中,邺城内再无可食的东西,也再无可守的用具。
旬月之间,汉军攻城三次,城内滚石、檑木都已经用尽,尸体都被当成石头扔了下来。张宝实在无计可施,命人将城墙上的女墙都拆了下来,却也无法再抵挡汉军,但几次攻城汉军也是一样的以伤换命,元气大伤,无法再组织大规模的进攻。
十二月底,事情出现转机,城中饿死之人超过半数,饿疯了的黄巾众爆发了内乱,张宝在乱军中被杀,余者逃窜于大山大泽之间轮为盗匪。
浩浩荡荡的黄巾之乱,终结。
朝廷拜皇甫嵩为车骑将军,领冀州牧,加封槐里侯,这位凉州出身的武人走上了他的政治生涯顶峰。
他也是刘宏时期第一个领州牧之职的朝臣。
马越领着伤兵一路慢行,赶着中平元年的尾巴进入了司州,伴着在颍川、冀州、兖州绝对无法看见的良田之地,一路到洛阳城外都亭给何进交了伤兵,卸下了肩膀上的重担,还来不及休息,就见到了天子使节。
老熟人,蹇硕。
“马兄,凯旋而归,可喜可贺。”
再见蹇硕,一样的威武高大,只是眉宇间多了一丝倨傲,但对马越仍旧没有生分之情。
马越看着蹇硕每间的倨傲有些不喜,但面子上没说什么,对蹇硕作揖随后笑道:“这一次才是真的在生死之间走了一遭啊,看起来蹇兄也有一番际遇,步步高升?”
蹇硕含笑点头,这一次坐实了马越口中的‘蹇兄’,接着便对马越说道:“马长水,陛下在园子里等你呢,快跟奴一道走吧。”
马越身上的伤还没好全,尽管在任县休整了几日时刘伯与刘仲多有伺候,但终究大男人来的不是那么细致,马越上下看了看,笑道:“蹇兄你看某家这幅模样去面圣,合适吗?”
此时的马越仍旧一身甲胄,他的校尉甲在战斗中损坏了,此时穿着一身军候扎甲,兜鍪丢失于混战中,头发随意扯下一条碎步系着,这幅装束充满了粗犷的豪杰气质,却不合适面见陛下。
蹇硕嘿然一笑,不由分说地扶马越上马,随后命人牵着马越就走,自己也上马说道:“校尉这幅模样正好,陛下又不看中咱们的繁文缛节,走吧!”
马越在马上轻轻皱了皱眉,对于蹇硕的拿大心有不快,刚到洛阳的时候他就听说了蹇硕如今荣获圣眷,统领西苑骑兵,五军七署都能说上话。没见到蹇硕前他还有些替蹇硕开心,但现在是一丝开心都没有了。
抓捕马元义时,蹇硕对自己是何等的恭敬地称自己为‘马将军’,他记得清清楚楚。
东郡河畔驻军,蹇硕监军时对自己是何等的亲近,直呼兄长不见官职,他也都历历在目。
现在蹇硕做大了,掌管西苑护卫,地位水涨船高了,对自己不尊敬不亲切也就算了,居然强拽自己上马,让自己以如此落魄地一副模样就入西苑面圣,让他心中生出了间隙。
朝廷上下对十常侍的怨气很大,刘宏已经杀了两个了。千夫所指让十常侍尽管依旧强势,却已经奈何不了他了,他们在走下坡路了。而自己和蹇硕在走上坡路,蹇硕已经得到了果实,而自己还没有,看在如今一入洛阳就被召入西苑来看,张梁的那一颗头颅对自己来说只怕要比他活着的时候更有意义。
只有一个结论。
恐怕未来的几年里,自己是唯一一个和蹇硕争宠的人了。
或者说,未来的几年里,蹇硕是唯一一个能和自己争宠的人了!
其实马越错怪蹇硕了,如果他早些回到洛阳一个月,就会知道整个洛阳城里最牛的人就是蹇硕,拿鼻子看三公门生,用屁股对着十常侍假子这种事情他没有少干。就连大将军何进的帐他都不买,但偏偏所有人对他的评价还不错,因为这个人在得势之后仅仅是面子上牛一些,尽管没做什么好事,却也没有指使门生做什么坏事。仅仅是像个疯狗一样看谁都想叫两声罢了。
如果马越知道,他没准还会因为蹇硕对他的高看而开心,因为从蹇硕统领西苑之后,除了万金园里高枕无忧的刘宏,整个洛阳城里也没几个人见过他的笑脸。马越几乎将蹇硕这一个月以来的笑脸与好语气见个遍了。
心里装着百转千回的心思,马越被蹇硕带着进了西苑,一路上亭台楼阁假山碧水看得他眼花缭乱,蹇硕带着他下马步行,扬鞭给他介绍各个景致,马越却在暗中观察各个精致中安插的重重暗哨。
西园骑从招募训练到成军护卫,整个过程都是蹇硕一手管理的,还真叫这么一个在宫学中学习五兵的宦官将这里保护的固若金汤,说真的,马越觉得刘宏确实很有眼光。
蹇硕,也是个有真本事的人。
接着,马越就在万金堂见到了享受琴棋书画,纵览宫女娇娥的刘宏。
让他发自内心感激尊敬的先生,梁鹄也在这里,正写一副八分大字。
马越见到刘宏微胖的身影出现在视野中的时候,就做了一个决定,他一边快步朝刘宏走去,一边解开扎甲上的锁扣,走到刘宏身边的时候,扎甲已经被他随手递给旁边的甲士,穿着里面的左祍布衣便跪在刘宏面前,跪拜道:“末将马越,参加陛下,行全礼而除甲,望陛下莫怪微臣失礼,祝陛下万事如意,洪福齐天!”
刘宏身后的十常侍、侍中江览、任芝、贾护,奉车都尉乐松全都瞪大了眼睛。
这阿谀奉承的……太他娘的有技巧了。
去甲下拜,一气呵成,看得梁鹄在一旁字也不写了,扶着胡子偷笑,觉得自己收下的弟子简直是太上进了,在梁鹄的人生观里,懂的借力打力,就能让自己立于不败之地。懂得讨好陛下,就是努力上进!
唯有刘宏,看着马越愣住了。他见过太多领兵在外的将军,凯旋还朝之后大多是一句‘甲胄在身,恕末将不得行大礼。’他还从未见过这样尊敬君王的将军。
恩,马越还不是个将军。刘宏拍了拍脑袋,不过这又有什么关系。
朕说他是将军,他就会是将军!
万金堂角落中跪坐着的年轻史官看到了这一幕,迅速地提笔在竹简上写下一行字。
“中平元年腊月初一,长水校尉西苑拜天子,除甲下拜,帝大悦。”
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第二卷,完。