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邱英豪死的时候,依然是背弓佩刀,这是骆驼客的标准配备,邱明道将他横放在地上,双眸含泪,默默地将邱英豪的佩刀解下来,然后解下了邱英豪背在身上的箭盒以及长弓。
众人都只以为他是在收捡邱英豪的遗物,都是没有在意。
但是当他手拿长弓,却陡然从箭盒中取出一支箭矢来,尔后以令人难以想象的速度弯弓搭箭,箭矢已经对准了狼娃子。
他的箭术或许比不上狼娃子,但是在骆驼客中,已经是极强的箭手,他的动作一气呵成,十分的流畅,等到旁边的近卫军们反应过来,邱明道这一箭已经毫不犹豫地射了出去。
箭如流星。
谁都想不到,在这种情况下,邱明道竟然射出了这一箭。
近卫军的反应虽然迟了一步,却只是瞬间的事情,当警觉邱明道射箭偷袭,端着短驽的十多名近卫军兵士已经先后扣动了机关。
“突突突突突!”
弩箭如电,纷纷射入了邱明道的身体。
邱明道那一箭快如闪电,没有人想到他会射出这突然一箭,这一箭带着无比的仇恨,匹练般直射向狼娃子。
狼娃子感受着马秀莲的抚摸,显得十分安宁,当那一声“小心”传过来是,箭矢已经近在咫尺,狼娃子已经避无可避。
“噗!”
箭矢穿入肉体的声音,狼娃子清晰可闻,他的瞳孔收缩,眼中充满了惊恐之色,箭矢并没有射入他的身体,在千钧一发之际,马秀莲身体已经毫不犹豫地横挡在狼娃子身前,那一箭从她胸口射入进去,贯穿心脏。
十几支弩箭射入了邱明道的身体,邱明道跪在地上,上半身却是挺直,遥望着自己那一箭却是射入马秀莲的胸口,他的瞳孔急剧收缩,带着刻骨的悲痛,他甚至忘记了那十几支轻弩给自己身体所带来的剧痛,身体晃了晃,用尽最后力气喃喃自语:“你……你喜欢的是他,可是……可是我先要去地府……陪着你……!”身体往前一栽,倒在邱英豪的身体上,便不动弹。
四下里一片寂静。
楚欢眉头锁起,便是连他也想不到转眼之间会是这样一个结果,实际上他心里也知道邱明道遇着起阴谋并无瓜葛,但是最后时刻,邱明道射出致命一箭,自己却也死在了短驽之下。
狼娃子此时跪在地上,抱着马秀莲,神情呆滞,只觉得天地已无颜色。
马秀莲唇边带血,俏脸惨白,艰难抬手,但身体内的力气似乎正在被抽取,竟是无法抬起,狼娃子已经握住她的手,将手放在自己黝黑的脸庞上。
“我知道……知道你不会害爹爹……!”马秀莲唇边带着笑,“我不回去,是要……是要找着你,我怕……我怕他们害你……!”
狼娃子呆呆地看着马秀莲。
“以后……以后自己照顾自己,我和爹爹……都走了,你……你会很寂寞……!”马秀莲的手在狼娃子脸上轻轻抚摸着:“我答应陪你……陪你一辈子,可是做……做不到了,你不要……不要怪我……!”
狼娃子喉头蠕动,口中艰涩地发出“啊啊”的声音。
“我怀里……有丝巾……!”马秀莲唇边鲜血溢出的越来越多,身体轻轻颤抖着,声音也越来越轻:“你帮我……帮我取出来……!”
狼娃子伸手道马秀莲怀中,去了一方红色的丝巾出来,马秀莲嘴角带着笑容:“盖着……盖着我的脸,我……我答应你,要做你的新娘子……!”
狼娃子呆呆地将红色丝巾该在马秀莲的脸上,眼泪终于从眼眶中流出。
“你的新娘子,好不……好不好看?”马秀莲声音极其虚弱,艰难道:“你喜不喜欢……喜不喜欢你的新娘子?”
狼娃子用力点头,马秀莲轻叹道:“你以后……以后只有一个人,我……我放心不下你,没人……没人疼你……哎,你要照顾好……照顾好自己……!”她的声音越来越轻,到最后一个字的时候,身体一沉,便再无声息。
狼娃子浑身颤抖,低下头,将脸庞隔着丝巾贴着马秀莲的面孔,紧紧抱着怀中的女子,就似乎害怕她突然飞走。
四周众人瞧见,都是心中黯然,不少人摇了摇头,轻声叹息。
忽见得狼娃子猛地抬起头,望着天空,喉咙里发出凄厉的吼叫,就如同大漠狼嚎,嘶吼声中,充满了绝望的痛楚。
马家骆驼客都是神情黯然,已经有人走到旁边,轻声劝道:“狼娃子,秀莲已经去了,咱们……!”却见到狼娃子陡然看过来,那一双眼睛竟是如同千年寒冰一样冷酷无比,这骆驼客从未见过狼娃子露出这样可怕的眼神,竟是不由自主地后退了两步。
薛怀安也终于缓过神来,靠近楚欢,轻声问道:“楚副使,咱们接下来该怎么办?”瞅了那些骆驼客一眼,压低声音道:“这些人还能相信吗?是否还让他们带咱们走沙漠?”
楚欢想了想,终于问道:“大人,孙郐和卫六都是与邱英豪狼狈为奸,这二人该如何处置,还请大人示下!”
薛怀安忙道:“一切还是由楚副使来处置吧!”
楚欢想了想,终于道:“本该抓捕,等到回去之后交由刑部治罪,只是如果将这两人带在队伍中,反而会耗损我们精力。这二人皆是反复小人……!”凑近薛怀安耳边,低语几句,薛怀安点头道:“就如此处置!”
楚欢这才叫过轩辕胜才,令他率人将孙郐和卫六带下,又传令将士们休整歇息。
今日与沙匪一战,虽然击退了沙匪,但是近卫军将士的体力也已经到了极限,楚欢知道经此一战,沙匪已经吓破了胆,绝不敢再轻易攻击过来。
卫六被拿下,虽然大叫着是邱英豪逼迫而为,但是邱家骆驼客却无一人为他说话,大家默默收拾邱家父子的尸首,随后派了一名骆驼客与楚欢交涉。
邱英豪父子已死,邱家骆驼客实际上就已经名存实亡,残留下来的这些骆驼客心中其实也是十分忐忑,不知道接下来该怎么做。
他们不知道是就此带着邱家父子的尸首返回,还是继续履行骆驼客的责任,带着使团继续穿越沙漠。
经此一事,使团是否还会相信骆驼客,其实骆驼客心里根本没有底。
邱家骆驼客与楚欢交涉的骆驼客叫做赵诚,看上去也是个老实的人,与楚欢说话,也有些忐忑,倒是楚欢含笑道:“虽然邱英豪心存不轨,但是如今已经伏诛,此事也绝不会牵连到你们。是否继续履行约定,本官不会强求,但是如果你们愿意,我们之间的约定依然有效,穿过沙漠,酬劳我们也会分文不少地兑现。”
赵诚想了想,终于道:“楚大爷,骆驼客的规矩,只要接了活,哪怕只剩下一个人,也要履行诺言。邱当家……唔,邱英豪虽死,但是如果楚大爷用得上,咱们还是会继续带路。”
楚欢笑道:“如此甚好。”
赵诚想了想,似乎有什么话要说,但却在犹豫,楚欢见他神色奇怪,问道:“你想说什么?”
赵诚终于道:“楚大爷,不知你的队伍何时可以启程!”
楚欢道:“大家都已经筋疲力尽,若是强撑着赶路,体力匮乏,沙匪若是去而复返,那反而就不好对付了!”
赵诚神情严肃道:“楚大爷,有一句话不知当讲不当讲!”
“你说!”
“这里不宜久留!”赵诚很认真道:“如果不能及时穿过风眼地段,情况就会很不妙。而且……而且我与几个弟兄议过,大伙儿都觉得,沙尘暴只怕很快就会到来!”
楚欢一怔,皱起眉头,问道:“你说什么?风眼?沙尘暴?”忽地明白什么,“你是说,咱们并没有穿过风眼?”
赵诚摇头道:“楚大爷,咱们非但没有穿过风眼,此刻恰恰就在风眼中心!”
楚欢神情凝重起来。
其实邱英豪说起风眼的时候,楚欢只觉得邱英豪是危言耸听,只以为是以风眼为借口,以此来让使团连续赶路,消耗使团的体力。
今日邱英豪伏诛,楚欢甚至已经忽略还有风眼的存在。
但是赵诚此刻这般说,楚欢知道赵诚说的不是假话,他自己也没有想到,邱英豪让使团驻营之地,竟豁然是沙漠风眼所在。
赵诚的神情很严峻,楚欢锁眉道:“你觉得沙尘暴会过来?”
赵诚点头道:“楚大爷,不熟悉沙漠的人看不出来,不过我们常年在沙漠来回,倒有些经验。这两天的气候其实很不正常,看起来日暑夜寒,其实已经有些不对劲,而且晚上的风沙断断续续,持续的时间也长,这都是沙尘暴来袭的前兆。”
楚欢又问道:“沙尘暴当真很可怕?咱们是否有法子避过?”
赵诚想了想,才道:“楚大爷,这个说不准。沙尘暴若是来临,席卷的范围很大,遮天蔽日,风沙漫天,若是处在风沙之地,避也避不开,最好的法子就是抓紧离开风眼之地。至若是否可怕……!”赵诚微一沉吟,摇头苦笑道:“大沙漠中最可怕的就是沙匪和沙尘暴,这两样无论遇上哪一样,肯定是要死人的!”
楚欢意识到事态严重,必须和薛怀安商议接下来的行程,薛怀安已经往帐篷里去躲避烈日,楚欢往他帐篷去,却瞧见狼娃子依然抱着马秀莲的尸首,如同石头一般在那边一动不动,马家骆驼客都是站在旁边,也不知如何是好。
楚欢想了想,走了过去,马家骆驼客见楚欢过来,都是拱手,楚欢距离狼娃子几步远站定,看着那张黝黑的脸,却也是有几分同情。
他知道此刻狼娃子的悲痛,待他如子的马正义被害,自己喜爱的女人为自己挡一箭而死,可说他在世上最亲的两个人都已经先后离去,狼娃子便是铁石心肠,那也必定碎裂。
他知道这个时候说什么都没有用,而且他也不知道该如何去劝说,沉默片刻,招手示意马家骆驼客暂且退下歇息,自己则是往薛怀安帐中去。
薛怀安其实很困倦,但是这种时候,又哪里睡得着。
楚欢进入他帐中,薛怀安已经迎上来,开口就问道:“楚副使,你先前说,骆驼客图谋咱们是使团,是有人在背后雇佣了他们?这……这是真是假?”
楚欢肃然道:“确有其事。这是马正义告诉狼娃子,狼娃子将此事又笔写转告给下官,下官以为,马正义没有理由告诉狼娃子假话,而狼娃子也不会欺骗下官。”
薛怀安皱眉道:“那人雇佣骆驼客和沙匪,是为了那辆马车?”
“是!”楚欢点头道:“至少狼娃子是这般说。”
薛怀安抚须道:“那人究竟是谁,你心中是否有些端倪?”
楚欢想了想,才道:“下官也不敢妄加猜测。过来找大人,是另有一件急事需要与大人商议!”
薛怀安苦笑道:“急事无好事,这一路当真是处处不顺。楚副使,你说的急事是什么?”
楚欢当下将赵诚所言说了一遍,又道:“大人,如果赵诚所言不假,那么咱们现在所处的地方已经十分危险,不可久留。”
薛怀安也有些急了:“这还了得,咱们是否现在就动身?”
楚欢苦笑道:“为了将计就计,已经是连续两天赶路,今日又与沙匪激战一场,儿郎们就算是铁打的,那也是禁不住这般透支啊!”
薛怀安苦恼道:“楚副使,那该怎么办?”此时此刻,薛怀安忽然感觉到,此番出使,若不是有楚欢这位副使,后果真是不堪设想。
这年轻人看起来朴实无华,但是做起事来,却展现出了与他年纪极其不相符的老成狡猾。
楚欢微一沉吟,才道:“大人,不如叫轩辕将军和骆驼客过来,好好商议此事!”
薛怀安急忙点头,派人去将轩辕胜才和骆驼客赵诚叫过来。
轩辕胜才到了帐中,向楚欢和薛怀安禀道:“孙郐和卫六已经就地处决,末将也已经吩咐弟兄们抓紧时间歇息。”
楚欢颔首,等到赵诚过来,楚欢开门见山问道:“赵师傅,依你们之见,沙尘暴何时会来临?”
赵诚回道:“具体何时来临,在下不敢断定,但是依照从前的情况判断,十二个时辰之内,这一段沙漠必定会出现沙尘暴。”
楚欢皱眉道:“如此说来,咱们只有一天的时间?”
“是!”赵诚点头道:“恕在下直言,目前的情况已经十分严峻。以前我们走沙漠,都会判定时间,尽可能地避开沙尘暴,沙尘暴多发的地带,就在这一片,前后大概有三日的路途,如今我们正处在风眼中间,无法确定沙尘暴会在哪一片突然发起,但是一旦发起,席卷的地段会非常大,我们处在中间地段,必然会遭遇到风暴。”
轩辕胜才一震,皱眉道:“副使大人,如此说来,咱们难道要即刻启程?”很是为难道:“大伙儿已经是体力透支,这一次是真的有不少人干呕昏迷,强行启程,只怕……!”脸上已经显出担忧之色,他是军人,意志坚定,若非万不得已,队伍确实出现状况,也不会有此担心。
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