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“语嫣、阿朱、阿碧，咱们既然来了这汝南，不如就去桐柏看看吧！听说阿朱的母亲隐居在桐柏城旁边的小镜湖，咱们看看能不能寻到。”下得山来，慕容复道。出行半年，王语嫣和阿朱、阿碧一直陪着他在擂鼓山，并没有独自外出游玩，如今下了擂鼓山，他也不急着回庄。擂鼓山地处汝南，小镜湖位于桐柏，两地之间相距并不算远，正好可顺路一看。
阿朱这些时日早就从王语嫣那里知道了自己的身世，听到慕容复主动要帮自己寻母，心中一阵温暖，却推辞道：“公子，这些不过婢子的家事，哪里能够劳烦公子呢！”
“说什么婢子，你是大理镇南王的女儿，以前不知也就罢了，如今既然知道了，怎么能让你在我这里为奴为婢呢？再说了，你和阿碧与邓大哥、公冶二哥、包三哥、风四哥一样，都是我的左膀右臂。邓大哥他们忙着外面的事情，庄里的事情却要多赖你们，以后不但是琴韵小筑和听香水榭，参合庄的事情，你和阿碧也要一起管起来。”说着，慕容复顿了一顿，又向阿朱道：“阿朱，这次若寻到你母亲，你想回到母亲或者父亲身旁的话，我也不会拦你，只是你若愿意留在庄里，以后你和阿碧就是我的五妹、六妹，万不可再以婢子相称！”
“公子！”闻言，阿朱、阿碧心中都是感动异常。她二人虽然被慕容老夫人自幼培养，衣食穿戴都不亚普通人家的小姐，甚至能独居一庄。不过真正论起身份的话，两人却仍不过侍女而已。如今慕容复把她们称作五妹、六妹。虽然不是真正的当做妹妹来看，却也视作了与邓百川、公冶乾等人相同的家臣。其中差别，却是非比寻常。两人不过十三四岁年纪便有了如此地位，心中怎能不感动异常。
连说几句“不敢”，阿朱和阿碧正要谦让，王语嫣已经说道：“阿朱、阿碧，你们两个就不要推辞了。我是向来拿你们当姐妹看待的，如今更是你们的亲姐姐，姐姐的话，你们敢不听么？”佯做生气模样。
阿朱、阿碧本来便没有想过推辞。方才也不过是客气几句而已，如今听到王语嫣的话，连一些客气的话也不好再说了。王语嫣也是果断，不待两人再推辞自己，便拉她们叙了年齿，口称五妹、六妹。阿朱、阿碧无奈之下，也只得应了下来。三人之中，王语嫣年纪最大，比阿朱、阿碧约莫长了一岁。而阿朱又比阿碧长了一月。正因为此，王语嫣才会在知道阿朱身份后，称呼她为妹妹。
慕容复在旁看着，也没有阻止王语嫣拉拢两人。他心知王语嫣明白身世后心中苦闷。不但对段正淳那从未谋面的父亲没有感觉，对母亲李青萝也产生了一丝隔阂，不过在知道和阿朱之间的关系后。两人之间却慢慢多了一丝为妙，加之小半年相处下来。她和阿朱、阿碧之间的关系更是亲厚，如今姐姐妹妹的相称。也是顺理成章。
“好了，天色不早了，咱们还是赶紧赶路吧，争取早日到那桐柏城！”眼看三人叽叽喳喳地说了好一会儿，慕容复只得出言打断，带着她们向桐柏城方向行去。路上，又不断指点三人如何在日常行路时运转凌波微步。这门步法关乎内功修习，若是有着内力的人来练，那是困难异常，不过若是全身毫无内力，反倒更是便于入门。在擂鼓山待了小半年，慕容复早就把王语嫣、阿朱、阿碧三人体内那极为浅薄的内力化去，又亲自踏出脚印，帮助他们修习这凌波微步。如今小半年下来，也算是成效斐然。如今四人一同运起此功，忽左忽右、时前时后，又偶尔停下指指点点，当真是潇洒闲适、飘然若仙。路上纵有些毛贼想要骚扰几人，也被他们迈着步法，轻飘飘地避了开去，增加了一些运用经验。
如此紧赶慢赶，四人在接近傍晚的时候，便已赶到了桐柏城。看得出阿朱心中急切，慕容复当晚便连问数家酒店，询问小镜湖所在。只是这地方极为隐蔽，寻常人又哪里知道。无奈之下，也只得暂且住下，在城中慢慢询问。
孰料这一住下，便又是数日功夫，几日下来，慕容复四人几乎在城中问了个遍，都没有问知小镜湖所在。这一日，他们出城探寻了几个村庄，但这些山村的人与外人少有往来，对于小镜湖在哪就更是不知了，无奈之下，也只得回转城中。
“公子，我娘既打算避世隐居、不见外人，想来所住的地方极为隐蔽，寻常人自然也难以知道。我看咱们这次还是算了吧，以后有时间的话，由我自己来找就是！”带着落寞，阿朱向慕容复劝阻道。眼看便要过年，小镜湖所在又杳无音信，阿朱心知自家公子事情繁多，不敢耽搁了他的大事，便想着先行返回，以后自己来寻。
数日寻找下来，慕容复心知短时间找到小镜湖的希望已是渺茫，也想着早日离开，听到阿朱的话，说道：“也罢，明日我们就再寻一日，然后就启程返回姑苏。这次的事情，只能先对不住你了，以后我再派几个人在这里开家客栈，让他们在此探听消息！”若是独自一人，慕容复就是陪阿朱她们在桐柏山找上一年也没什么，只是身为慕容氏的家主，他在年节时却有着不少事情要做，眼看春节将近，他也只能先放下此事，返回姑苏家中。至于小镜湖的事情，遣几个人细心寻找，终有能够找到的一天。
“公子千万别这么说，你能让王姑娘告知身世，阿朱已感激不尽，哪有什么对不住的呢！倒是婢子的私事累的公子不安，才是大不应该！”低下头来，阿朱眼带泪花地道。她虽然得知自己的父亲可能是大理镇南王，但因为从未见过父母，又自小在慕容家长大，却并没有生出什么骄矜之气来，听到慕容复如此关心自己的家事，心中感动之下，险些落下泪来。(未完待续。)