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清晨的托尼斯城，晨光皑皑，洋溢着活力。
托尼斯最具有活力的地方就是餐厅了，哪怕是街边一家不大的面馆，清晨客人也是络绎不绝。
几本美食刊物摆在干净的餐桌上，识字的客人自然不会放过这显摆的好机会，一边阅读杂志，一边给身边朋友讲内容。时不时抿两口酒，就是一顿惬意的早餐。
“唉，听说肖恩·格兰特先生过几天准备离开托尼斯，外出磨练厨艺。”正装打扮，带着眼镜，应该是某个商铺会计的青年叹气道。
他旁坐朋友一愣：“格兰特先生厨艺高超，还需要游历？假消息吧？”
青年指了指美食周刊版面：“都上头条了，还能是假消息。据周刊的报道，格兰特先生是为四年后的圣兰德百族大赛做准备。”
青年喝了口威士忌，小白脸泛红：“到时候格兰特先生一举拿下百族冠军，我们托尼斯就是百族认可的厨师圣地了。”
“什么圣兰德百族大赛？”旁桌的两名少女好奇的凑了过来。
青年脸色更红了，不过却精神抖擞，边吃着上来的菜，边滔滔不绝的讲起了自己知道的东西。
真是一个快乐的早晨。
……
正当半城人享受早餐时，一支车队驶离了托尼斯城。
肖恩坐在车上闭目养神，明天就是比赛的日子，今天要提前过去交流。车队规模中规中矩，比上次小了点，护卫也只有上次的一半。
饶是如此也称得上郑重，毕竟苍白之手被连根拔起，对付路上的毛贼和野兽，还请来一位大地骑士守护，这阵仗，有点一朝被蛇咬十年怕井绳的意思。
苍白之手高层除了首领外全部落网，底层流落在外的成员，如今也四处逃窜躲避追捕。
车队安然无事的抵达了目的地——松风城。
这是离托尼斯不远的一座小城，不过虽是小城，规模也比得上二流国家的主要城市了。
受托尼斯影响，松风城餐厅发展也不错，车队驶入主干道，两旁开满了大小餐馆，不提规模，数量上是不输托尼斯。
车队没停，一路驶向松风城中央的黄金地段。
一家装修豪华的餐厅坐落在此，餐厅叫法波，下方标有曼比斯的标志。这是一间曼比斯餐厅的分部，这种分部很常见，一些大餐厅都有不少分部。
餐厅门前挂着横幅，肖恩瞟了一眼，上面写的无非是些广告。令他有些讶然的是，那些矮人厨师竟然在这家餐厅提供菜品。
车队上有大小姐和几位名厨，得到了隆重的欢迎。连餐厅明面的老板都来门口迎接，老板是个满面堆笑的胖子，他领着众人进了餐厅。
餐厅人满为患，看来矮人厨师的名头还是很好用的，大多数人可从没吃过矮人的食物。
“格兰特先生，这是你的房间，你的厨房是102号，接下来你可以随意活动，不过还请不要误了晚上的宴会。”曼达将一串钥匙给了肖恩，就离开了。
肖恩拿着钥匙，本想去看看矮人，却忽然没了性质，回了房间。
房间装扮精致，打扫的干净，肖恩很是满意，脱了外套便躺到了床上。晚上还有计划，他实在没心思放在眼前这场比赛上。
肖恩打算好好睡一觉。不知过了多久，忽然有人敲门。
肖恩起来开门，门后是位侍者，举着一个银盘。他将银盘放在餐桌上，恭敬道：“格兰特先生，这是曼达小姐为你点的矮人大师的菜，叫‘装甲烤肉’”
说完，侍者退了出去。
装甲烤肉？肖恩听了名字，提起几分兴趣，这肯定曼达想让自己了解矮人厨艺而点的菜。
银盘不小，肖恩揭开罩子，顿时一股香气扑鼻而来，定睛看去，盘中盛着一块圆形肉块，还连着骨头。肉块表皮焦黄，显然烤制时间不短。
肖恩拿起刀子，在上面表面划过，不由轻咦一声。锋利的餐刀竟然没划破这层表皮。
“是处理过的肉皮，难怪看上去有点不对。”肖恩惊奇，手上用力，餐刀划破这层有些韧性的表皮。顿时，一股浓郁的肉香扩散，焦黄的表皮下，肉质鲜嫩。
肖恩切了一小块，仿佛嘴中咀嚼。
“好吃。”肖恩惊叹，肉香嫩可口，仿佛所有的香气都被那层坚固外壳包裹，留在了肉中，给人徜徉在香气海洋的感觉。
“矮人的厨艺果然和我们不同，比较……粗犷，不过味道真是没话说。”肖恩原本还是小口吃着，后来干脆上了手。
一时间，肉香弥漫，相信如果身边有人，口水早就流了一地了。
吃饱喝足，肖恩摸了摸肚子，感慨道：“明天的比赛，真是值得期待……而且这大概是我最后一场厨艺比赛了吧……”
肖恩看着床头的厨具，有些出神。
如果不是魔法师，自己也许真的会在厨师的道路上走下去，在尤琳、老师和大家的陪伴下，演绎一段别样的传奇……
是因为要离开，所以感慨也多了吗。肖恩摇了摇头。
不过比起厨师，自己更喜欢魔法啊。
……
天暗了下来。
在侍者的带领下，肖恩下楼去参加宴会。
宴会规模不大，参加的仅有餐厅内部人士和矮人的厨师队伍，可以说，这是一场偏员工聚会的宴会。当然，宴会的主角是矮人和远道而来的曼达一行人。
看来曼比斯餐厅和矮人的交易很重要，宴会都不肯请外人，肖恩端着酒杯站在一旁。
曼比斯餐厅虽然没有隐瞒矮人的到来，但显然不希望别人接近他们。事实上，如果不是不行，曼达恨不得整场宴会只有几个人参加，然后等明天比赛结束，定下合约。
曼比斯餐厅与矮人的交易肖恩没想掺和，他倚着门框，目光穿过阳台，望向托尼斯城的方向。
此时，松风城几十里外的托尼斯。
圣光长明的审判所，一座夜色高塔中，无面人坐在书桌前，阅览着眼前堆积如山的资料。
房间没有光源，有些黑暗，但并不影响无面人的阅读。突然，门被猛地推开，走廊的灯光带给房间光线，一个蛇舌男子站在门口。
他吐着芯子，声音嘶嘶：“队长，17号目标家有动静了，貌似是你在查的叫梅林的魔法师……”