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寒风凛冽，北方的大地一夜之间，突降大雪。
吃罢午饭，李中易负手踏着薄薄的积雪，在院子里散步消食。
忽然，一阵急促的脚步声，打破了银妆素裹的院子内的宁静，李中易抬眼望去，却见杨炯正急匆匆朝他走来。
李中易不禁微微一笑，嘿嘿，耶律休哥老兄，和爷比耐心，你还差点火候！
自从，耶律休哥于两军阵前挟持了契丹的“皇王”之后，李中易便再也没有松过口。他不仅没答应休哥提出的各种条件，反而借机提出了更加苛刻的要求。
反正是嘴巴官司，李中易完全没所谓，只是苦了往来于两军之间的杨炯。
早上起来晨练的时候，李中易发觉天降大雪之后，他就料定，休哥今日必定会放回杨炯。
“下官参见相公。”杨炯恭恭敬敬的单膝跪在雪地里，对着李中易行了堂参大礼，全然没有初来之时的傲气。
杨炯此行的目的，自是尽早换回魏王父子，李中易却一直不肯松口，完全无视于休哥的严苛条件。
这么一来，杨炯的死穴，也就一直被李中易捏在手心里。
俗话说得好，无欲则刚，事不求人品自高！
可问题是，休哥终于松了口风，杨炯担心李中易接着出妖蛾子，他只得小心翼翼的把姿态放得异常之低，惟恐惹怒了李中易。
李中易端出和蔼可亲的笑容，摆了摆手，故意埋怨杨炯：“博约公，您太多礼了，快些起来吧。”
杨炯如同哑巴吃黄莲一般，被李中易搓揉得有苦难言，他缓缓起身，强撑出笑容，拱手长揖说：“仰赖相公的虎威，那虏逆休哥自知不敌……”那谗媚的模样别提多狗腿。
李中易微微一笑，杨炯杨博约能屈能伸，颇有些为了成大事，不惜舍身伏入尘埃的狠劲，倒也不可小觑。
自从休哥自立为“摄政王”之后，整个大周的士绅从上到下，对其皆是一片唾骂之声，杨炯也随大流的以“虏逆”称之。
李中易心里却明白，大周的文官集团明着是骂休哥，暗地里却是冲他来的。
同样是手握精锐重兵，北方的休哥谋反成功，中原的他李无咎也只怕是早就蠢蠢欲动了吧？
杨炯偷偷看了眼李中易，心情异常之复杂，这几个月他一直被李中易排挤着呆在休哥那边，对于羽林右卫的内情所知甚少。
可是，方才杨炯进城的时候，亲眼看见城中巡逻的官兵们，露在甲胄下边的全是厚实的夹袄。杨炯的观察力惊人，这些官兵迈步之间，竟全是清一色的皮靴。
要知道，即使是京城里最精锐的禁军，脚下也就是布靴而已。
别看杨炯被李中易打发去了契丹人的营地，可是，他和京城政事堂那边的联系，从未有一日断过，几乎是每三日必有书信往来。
杨炯心里十分有数，朝廷给李中易这边的供给仅仅是够吃而已，远远谈不上充裕，更别提皮靴这种昂贵的奢侈品。
因为，写信劝说范质给李中易减供的不是别人，正是他杨炯本人。
谁料，李中易不哼不哈的就得到了充裕的过冬物资，不仅有夹袄，连皮靴都成了普通士卒的标准装备，由不得杨炯不心惊。
杨炯也是普通人，他联想到李中易和高丽国那说不清楚道不明白的关系，当时就有了惊人的发现：尾大不掉矣！
一想起海东之国成了李中易的后花园，杨炯就坐立不安，异常之焦虑。
晚唐以来藩镇割据的深刻教训，一直警醒着杨炯，一旦手握兵权的武将拥有了钱粮地盘，必是朝廷的心腹之患！
李中易瞥了眼杨炯，含笑问他：“博约公辛苦了，且去歇息，待明日再商议对策不迟。”
如果是以前，心高气傲的杨炯一定会鼓动三寸不烂之舌，试图驳倒李中易的拖延战术。
如今，杨炯早失了当初的锐气，一心只想着早早的定下和议，顺利的接回魏王父子，等回了开封再慢慢的收拾李中易。
杨炯拱着手，长揖到地，恭敬的说：“下官全听相公的吩咐。”
事务反常即为妖，李中易见杨炯如此的恭顺，心知此人必是另有图谋。
事到如今，李中易已经不是很在意杨炯的看法，可想而知，以杨炯身为范质心腹的立场，必是暗中没起啥好作用。
送走杨炯后，李中易在叶晓兰的服侍下，吃了一顿丰盛的午餐。
饭罢喝茶的时候，叶晓兰偷瞧了一遍李中易的眼色，发觉他的心情还不错，便凑过去一边替他捏肩，一边小声说：“爷，家父派堂兄偷着来看望奴婢，堂兄……他……说是想给您磕个头再走。”
李中易知道叶家派人来的事，也没怎么当回事，自从叶晓兰的兄长被放了回去之后，幽家叶家一直没有消息传过来。
李中易估摸着，当时契丹人势大，幽州叶家不敢冒着灭门的大祸和他暗中勾结，索性彻底放弃了叶晓兰这个闺女。
按照李中易的想法，杀了叶晓兰的哥哥，不比杀一只鸡更困难。契丹国南京宰相府左平章政事叶名镇，看似地位很高，其实手头并无多少实权，李中易高抬贵手放了叶晓兰的哥哥一马，原本就没有多少期待。
在这个以家族根本利益为重的年代，别说牺牲一个女儿，就算是叶家兄妹都被抛弃了，也完全是可以理解的事情。毕竟，幽州叶家的下一代里边，有出息的并不止叶晓兰兄妹这二人。
叶晓兰一直被圈养在李中易的后宅之中，总管府内又戒备森严，没有李中易的点头，她的那位堂兄绝无可能进门相见。
现在，李中易听说叶晓兰递过来的话，心里明白得很，必定是叶家眼瞅着李家军连战连捷势头正旺，想私下里和他搭个线，免得在一棵树上吊死。
可问题是，早知今日，当初干嘛去了呢？
叶晓兰见李中易只是闷头喝茶，却没有任何表示，她心里不由重重一叹，暗暗埋怨叶名镇的心狠。
就在叶晓兰彻底无望之际，李中易突然吩咐她：“既是你的堂兄要走，多备些厚礼便是。”
叶晓兰本是个聪明的女人，她一听此话，心里便明白过来：李中易赏堂兄的面子，不过是看在她伺候得力的份上罢了。
天刚刚黑，李中易正在用餐，却得知一个坏消息：高丽国内乱，掌权的金子南被赶出了开京，刚刚乘船逃到榆关的码头。