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在被荆棘掩藏的山洞内,安东尼奥用圣光照亮的洞窟中,不算大的洞窟内遍地散落着层层叠叠的人骨,铺满洞穴的枯骨上布满了灰尘,骨头已经发黄,上面纠缠着大量蜘蛛网和腐败的落叶。
“这最少也有上百人。”罗格打量着面前遍地散落的枯骨,喃喃的对身旁的安东尼奥说。
骑士团长面色严峻的看着遍地枯骨的洞窟,心情沉重的默然片刻,回头对凯恩说:“你上一次来到这里的时候,这里就是这样了吗?”
“不,不是的。”凯恩不安的看了看地上的白骨,心慌意乱的摇了摇头说:“上一次我们来这里找米娜的时候,已经是很多年前了,那个时侯这里还没有这些骨头。”
这时,站在一旁默默望着白骨堆的罗格突然走上前,用手扒开地上的白骨上,揪住一条从骨堆中露出的绳带将它用力向外拽,一只破布袋被他从骨头堆下面拖了出来。
罗格把布袋拖到安东尼奥面前,蹲下身将袋子打开,将里面的东西一股脑倒在了地上,他们从中找到了一个羊皮水袋,一把带着剑鞘的短剑,一些钱币和旅行用品,还有一本被虫蛀了的残破笔记本。
罗格起身将笔记本打开,用手掸了掸上面的灰尘,打开后发现是一本旅行日记,日记的主人是一个二十五岁的年轻冒险者,隶属于冒险家公会,他和五个公会的朋友一起来到幽暗丘陵冒险,而日记开始的时间距今已有五年。
罗格一页一页的翻看着前面的记录,基本上都是他们途经蛮荒原野以及进入幽暗丘陵后的冒险经历,尽管许多书页已经残缺不全,但大体上还是能看出记载的内容。
从日记中罗格得知,他们一行五人在蛮荒原野旅行时失去了一名同伴,日记的主人对此感到非常悲伤,但还是打起精神与其他同伴一起进入了幽暗丘陵,但随后他们又遭到了鹰身女妖的袭击,一名同伴身亡,剩下的几个人都受了伤。
在躲避鹰身女妖的过程中,他们来到了卡尔斯德村,与罗格等人一样,他们在这个破败的荒村里见到了何尔曼一家,年轻人在日记中记录下了他对老何尔曼夫妇和凯恩的美好印象,但也提到了令他感到不安的米娜。
与安东尼奥和罗格遇到的情况相同,在冒险者们与何尔曼夫妇交谈的时候,米娜从附近悄悄地靠近他们,并向他们投掷石头,一名同伴在没有防备之下被打破了头。
看到同伴受到伤害,年轻人和另一个伙伴本想去抓米娜,但被何尔曼夫妇劝住,米娜也趁机逃离了现场,何尔曼夫妇将事情的经过告诉了年轻人,根据日记中的记录,与之前何尔曼夫妇告诉罗格的完全一致。
得知事情的经过后,年轻人变得有些同情米娜和何尔曼一家,但他们感觉自己并没有能力帮助他们,因此非常遗憾,他在日记中记载了自己有心无力的心情,只有为米娜和她的亲人们祈祷,愿他们早日摆脱魔爪。
但他并没有想到,魔爪很快便伸向了他们,被打伤头的那名同伴在当天晚上便失去了踪迹,年轻人和另一名同伴进行了多番寻找,却没有任何线索,而就在他为失踪的同伴担忧的时候,另一名同伴也在第二天晚上消失了。两名同伴的接连失踪让年轻的冒险者陷入了巨大的恐慌之中,但还没等他考虑好该怎么办,就在第三天的中午,他住的屋子突然遭到了石块的袭击,他从窗户看到米娜站在远处,用她发红的眼睛注视着自己的屋子。
此时此刻,年轻人已经确定自己的两名同伴一定已经在米娜的手中遇害,现在她又想把如法炮制将自己引出去,年轻人在房间里与她隔窗对望,在犹豫片刻之后,他转身回到屋内以凌乱的笔迹写下了最后的记录。
“我将要去与那个疯狂的杀人魔女交战,我确信我的朋友们都死在她的手里,我不知道她对他们做了什么,但我坚信这件事与她脱不开关系。”
“也许我也将落得与他们一样的下场,但我不能逃走,我将带着哈瑞留下的红珠手串去见她,哈瑞曾告诉我那手串会带来祝福,不论这是否是真的,这是哈瑞留下的遗物,他将与我同在。”
“如果我能够战胜她,那我将可以告慰所有死去的朋友们,如果我无法战胜她,那我将回到他们的怀抱,愿众神指引并庇佑我……”
日记到这里终结了,罗格默默地抬起头来看了安东尼奥一眼,心情沉重的叹息一声将日记本交给安东尼奥,自己在脚下的杂物堆前蹲下来,将它们当中仔细的翻找着什么。
安东尼奥在看过年轻冒险家的日记后,忧愁的将日记合上,抬头看到罗格再次步入了发现旅行袋的白骨堆,只见罗格在白骨中翻找了一遍,但似乎没有找到他想要找的东西,脸上流露出疑虑的表情。
安东尼奥注视着回到自己身边的罗格,语气沉重的对他说:“看起来,我们并不是第一个牺牲者,如果任由这件事这样下去,还会有更多无辜的人遇害。”
“你打算怎么做?”罗格漫不经心的低着头问了一句,安东尼奥诧异的看了他一眼,对他心不在焉的样子感到疑惑,但他还是应声答道:“我们得继续寻找米娜,也许我们应该在这里留守一段时间,或许她会回来。”
“不必了,”罗格抬头信心十足的对他说:“米娜根本就不在这里,她近期内也没有来过这里,在我们进来的时候,我看到洞口的荆棘长得非常高,没有踩倒、折断或分开的痕迹,洞内的地面上布满尘土,但没有脚印,说明这里很久没有人来了。”
“那可怎么办?”安东尼奥苦恼的回头环顾洞内说:“我们已经找遍了所有的地方,但都没有她的踪迹,我们该怎么样才能找到她?”
罗格低头沉默了片刻,转身一边往外走一边说:“我们先回去吧,留在这里也没有用,先回村子去商量一下再说。”
安东尼奥无奈之下只得带领骑士团和罗格、凯恩一起返回了卡尔斯德村,得知他们返回的消息,凯瑟琳、塔莉和布兰妮都来到村中心的水池,大祭司歌德也带人来到这里,询问他们搜寻米娜的结果。
安东尼奥将事情的经过告诉了他们,姑娘们听说了白骨洞窟里的事情后都非常震惊,而冒险者日记里的内容更让大家产生了强烈的惶恐和不安。
“安东尼奥,”大祭司歌德在听完了事情的经过后,上前对安东尼奥说:“我们应该立刻离开这里,继续在这该死的村子逗留下去毫无意义,我们应该继续东进,早点儿找到阴影要塞,而不是在这里像无头苍蝇一样抓那个女杀人狂!”
“大祭司,你的意思是让我丢下死去的兄弟,对他的死不管不问了吗?”安东尼奥有些恼火的盯着歌德,语气不快的质问道。
“你不能为了那个愚蠢的家伙的死,让我们这么多人在这里浪费时间,同时还要承受死亡的威胁,谁知道今天晚上会不会又有一个人死在这里?”歌德咬牙切齿的瞪着安东尼奥说。
“大祭司,你是不是已经被吓破胆了?”安东尼奥愠怒的反唇相讥道。
“安东尼奥,我对你的忍耐是有限度的!”歌德愤怒的指着他喝道。
眼看两人剑拔弩张,塔莉急忙上前将两人拉开,安东尼奥余怒未息的跟着塔莉走到一旁,而此时罗格突然从他的侧面闪过来说:“我觉得歌德说的没错。”
“你说什么?”安东尼奥惊诧的回头看着他,对他的态度颇感意外,只听罗格继续说:“我说歌德说的没错,我们继续留在这里搜寻米娜没有用,我们应该去诅咒谷找乌鸦之神,只有解决掉他才能根除米娜身上的疯狂。”
他贴近安东尼奥眉头紧锁的脸,压低声音说:“你想想,就算我们现在抓到了米娜,我们又能拿她怎么办?按照凯恩所说的,她是无法被杀死的,事实上我们也不能杀她,因为她也是受害者。”
“但这样一来,我们就必须派人看管她,但万一看管她的人再出现意外,我们将承受不该承受的损失,还不如直接离开村子,去诅咒谷找到乌鸦之神,通过他打探出阴影要塞的位置,同时也解除米娜身上的诅咒,这才是正途。”
安东尼奥低头沉默良久,最终还是冷静了下来,接受了罗格的建议,罗格随后与歌德商议,由于天色已晚,最终三人商定第二天天亮后启程前往诅咒谷,罗格将商议的结果告诉了凯恩,让他代为转达给何尔曼夫妇。
天色渐渐暗了下来,在吃过晚饭后,罗格告诉安东尼奥,让他安排好今夜的值夜人,自己要暂时离开一下,安东尼奥询问他要去什么地方,但罗格并没有给予正面回答。
在与安东尼奥分别后,罗格首先来到了米娜的家,他和变成小萝莉的莉莉丝一起在家中寻找着什么,但两人找了一圈,却似乎一无所获。
罗格思索片刻,让莉莉丝变成小猫头鹰后带着自己飞离了村庄,落在了发现成堆白骨的山洞外,罗格带着莉莉丝走进山洞,里面依旧是他们离开时的样子,罗格让莉莉丝用念力将所有的白骨移到洞穴一侧堆积起来。
“坏狼,你找到了吗?”小萝莉站在罗格身边好奇的抬头望着他问。
罗格默默地摇了摇头,脸上疑惑的表情愈加浓烈,但最终他还是带着莉莉丝离开了山洞,在莉莉丝的承载下飞回了村庄。
当他们在村庄中心的水池旁落下来的时候,惊讶的发现这里竟然空无一人,罗格和小毛球正不知道发生了什么事,忽然看到凯瑟琳从屋子里跑出来,三步两步来到他们面前说:“您终于回来了,米娜刚刚又杀了两个人!”