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“从西境……出发?”玛格丽好奇道,“我可不知道这里也有能够通向大海的良港。”
“现在还没有,不过我们可以造一个。”
她瞪大了眼睛,“殿下,您是认真的?”
“当然,等到明年春天应该就能动手建造了。”罗兰微笑道。
在这个年代,海港无一例外都是天然的,人造港口这种需要改造自然地貌的巨大工程,几乎是不可能实现的事情。
但他现在得到了提莉的全力支持,等沉睡岛的房屋建设完成后,莲便会再次返回西境,到那时邪兽之灾也会退去,正是个适合开港的日子。
他起身指向身后悬挂的地图,“在边陲镇南部有一处浅滩,水深理想,面积也十分合适,足以容纳港口所需要的全部设施,只要稍加改造,并且将沿海的山岭推平,我就能从西境内陆将物资运送出去。”
“改造浅滩……推平山岭,为什么从您嘴里说出来的这些惊天之举,我会有种它们都不算什么难事的错觉?”玛格丽饶有兴致道,“不过,您拥有行商船队吗?要知道海船和内河帆船可大不相同。”
“目前还没有,”罗兰摊手道,“这也是我希望你能参与其中的原因。”
“由我来出船?”
“同时负责运输和售卖,”他补充道,“西境只提供商品。”
这相当于峡湾地区的独家经销权了,以玛格丽的经验,自然能看出其中蕴含的利润。自己组织商队前往峡湾销售自然能赚得更多,但罗兰不想在这方面投入太多精力和人手,他只想要尽快换回新的资金,以维持领地的高速发展。等到完成原始积累,推行信用货币是迟早的事。
果然,女商人眨了眨眼睛,兴奋地问道,“全部托付给我?”
“如果价格合理的话。”罗兰点点头,“你若愿意代理西境的海外贸易,我们可以就此详谈,售卖范围只限于峡湾,且不得低于目前卖给弦月湾商队的售价。”
“那是当然,光是不需要依靠风力就能不间断航行的蒸汽船,便值得那些跨海商队出高价争相购买了,”她的语气信心十足,“直接售往峡湾诸岛的话,我有把握将价格番上一倍。”
“而多出来的利润,我们可以共同分享。”罗兰笑道,“另外,主要产品除了蒸汽机外,还有这个。”他拍拍手,大厅外守候的亲卫立刻捧着一个碟子走了进来,只见上面盛着四五个剔透的水晶玻璃瓶,每个都只有拇指大小。
“这是……”
“打开来闻闻。”
玛格丽好奇地揭开瓶子上方的木塞,放到鼻子前嗅了嗅,眼睛顿时一亮,“天哪,您竟然做出了香水!”
“不知道比起王都炼金协会的产品如何?”
“香味似乎还要更浓郁一些,”她举着瓶子左看右看,显然有些爱不释手,“这是边陲镇炼金坊制造出来的?”
“差不多,”罗兰也拿起一瓶放到掌心中——按照自己的要求,香水瓶都是由透明度极佳的水晶玻璃烧成,外形呈标准的六面棱柱状。稍稍转动瓶身,在光线的映照下,里面的香水便会变幻出深浅不一的色泽,极具美感。按照后世的销售理念,精美的包装能极大提高商品本身的档次,作为打开峡湾市场的拳头产品,他自然要用心对待。
比起蒸汽机,香水可谓是真正的低成本商品,当伊芙琳领悟到“最辛辣的白酒”也是一种酒后,高浓度酒精便源源不断地从她手中产出,甚至连最后一步蒸馏都省去了。至于玫瑰花或是其它具有独特香味的花朵,也被叶子改造成了多油产品,只需捣碎两三朵,便能让浓郁的花香填满一罐子酒精。
“你喜欢的话,这几瓶就送给你了,”他将香水放回到盘子中。
“真的?”玛格丽笑道,“那我就不客气了。”
“听说这东西能在峡湾卖出一个好价钱?”
“您应该知道,王都炼金协会每年销售的香水都十分有限,千余瓶的数量根本供不应求,那些大商人对于身上的鱼腥味特别……讲究,所以香水对他们来说是常备品,从王都以五枚金龙的价格出售后,到峡湾可以变成十五到二十枚金龙。事实上,售往其他地区的香水,也有很大一部分会被跨海商人收走并转卖。”
玛格丽说到这儿顿了顿,“不知道您的炼金坊,一年能产出多少瓶香水?”
“如果原料充足的话,应该是王都炼金协会的十倍左右,”罗兰刻意压低了数字——他既不想把暴利商品卖成白菜,也不想一年只赚个四五千金币。作为与蒸汽机并列的拳头产品,他希望香水能带回等同的利润。
“……”女商人哑然了好一阵子才感慨道,“您的领地里真是充满了不可思议。”
“那么你是愿意为我代理销售这些货物了?”
“当然,殿下,”她站起来抚胸躬身道,“对我来说,这也是难得一遇的机会。”
……
大致意向达成后,具体的细节和契约条款就交给巴罗夫去详谈,罗兰回到办公室,准备写一封信给潜伏在王都的塔萨。
无论是主动出击推翻提费科也好,开拓新商路也罢,都是两条腿走路的方案。他不想把鸡蛋都放在一个篮子里,万一进攻失利的话,他也希望能够继续获得硝石。
这条路就是自产。
在信里,除了提及自己的出击意图外,另一点便是让塔萨与王都周边的制硝场进行联系,收购一批制硝工人送往西境。
今年硝石商人的日子肯定过得不怎么舒坦,提费科禁止外销的同时,还强制他们低价卖给炼金协会,如此一来,硝石场的利润自然会一降再降。罗兰相信,只要报酬给得足够丰厚,将厂子连人打包一起买走也不是什么难事。
硝石制取的原理并不复杂,如今边陲镇人口不断增长,亦能满足硝石场所需的大量粪便,自行生产的条件已全部满足。在击败提费科之前,它无疑会是个最为稳定的保障点。
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