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同一时间,漩涡海东域。
一支规模庞大的船队排成五路纵队,漂浮在幽影群岛之外。
其中最为醒目的一艘船只便是雪风号,无论是黑色的钢铁船身,还是头顶冒出的滚滚黑烟,都将它和其他海船鲜明的区分开来。
而此刻,雪风号的甲板上正一片忙碌。
水手们来回奔波着,为进入群岛做最后的准备。
雷霆则在舰桥中向众人交代着注意事项,“你们都是峡湾最优秀的探险家,很多人已不是第一次来幽影海域,所以废话我就不多说了。这片群岛的位置飘忽不定,加上落潮时会扬起大雾,所以任何时候都不能掉以轻心,明白了吗?”
“头儿,您就放心吧,”一名副官拍着胸脯道,“我们跟您这么多年了,什么时候出过差错?倒是四大商会非要派出一艘大船跟着来,要出问题也是出在他们身上。”
“没错,来几艘小船也就罢了,想在暗礁遍地的海域内穿行,三桅海船可不是一个好选择。”
“他们大概以为自己的船都和雪风号一样灵活吧,到时候触礁了可别指望我们回头!”
这话引起了大家的一阵哄笑。
“担心我们隐瞒发现的话,直接让舰长搭乘我们的顺风船不就行了?”
“那些商会分明是想要在这次探险行动中占据更大的话语权而已。”
“我就说他们的资助不好拿。”
“不过想要去更远的东方,没有一支大规模的船队可不行,这也是没有办法的事。”
望着嘈杂不休的众人,一旁的卡密拉.戴瑞微微叹了口气。在长达近一个月的航行中,她也算对幽影海域有了一个基本的了解。这儿仿佛是漩涡海的中心,每次潮涨潮落皆是从此处开始,也是起落幅度最明显的一处海域。前后落差甚至能让水下的数千块暗礁变成一座群岛,沉睡岛与之相比不过是小巫见大巫罢了。
而更不可思议的是,幽影群岛被发现至今已有十来个年头,但始终没有一张精确的海图,原因就在于这里的暗礁并不是固定的——所有隐藏于水下的物体似乎都在不断移动位置,连那座巨大的遗迹也不例外,想要横穿海域,就必须等到所有礁石都露出水面为止。正因为如此,在其中航行的难度可想而知。
可眼前这伙人完全不像是训练有素的职业者,倒更像是一帮……好勇斗狠的土匪。探险家的身份在峡湾民众面前确实拥有不俗的声望,然而在同行之间,她完全看不到这一点,除了极少数像雷霆这样可以服众的人,大部分都是我行我素的主。
对曾是贵族的卡密拉来说,如此混乱的场景天性令她觉得反感,如果不是提莉殿下的要求,她真不想让琼和这伙人一起行动。
叹气之余,她发现自己居然有些怀念起无冬城的第一军来——至少他们不会在执行任务时像猴子一般闹腾不止,无论何时都站得笔挺、精神抖擞的列队总是那么赏心悦目。
忍住心底的不适感,卡密拉离开舰桥指挥室,来到了钢铁大船的后甲板上。
她一眼便看到了在船尾玩耍的琼,以及陪在其身边的玛格丽女士。
见到她出现,琼顿时缩到女商人身后,只露出半个头向她望来。
明明听说在无冬城时,琼已能和不少女巫正常相处,甚至和麦茜、闪电交上了朋友来着。卡密拉不由得有些泄气的想,难道自己就这么难以被认可?若是比认识时间的话,她可以算是除了玛格丽之外,接触对方第二多的人了。
女商人微笑道,“怎么了?心情不好?”她指了指自己嘴角,“都挂在脸上了哦。”
“不,”卡密拉愣了愣,“我只是……”
“不喜欢指挥室里的气氛吧?”玛格丽像是看出了她的想法,“我早就说过了嘛,探险什么的让那帮男人去操心,你专心欣赏海上的风景,把它当作一场旅行就好。”
“那怎么行,”卡密拉皱起眉头,“如果什么事都置身事外,岂不是等于把性命都交到他们手中了吗?”
“你不信任雷霆么?”
“我……”
玛格丽拉起她的手,走到围栏边,“你的责任感值得敬佩,我想若非如此,提莉大人也不会将沉睡岛交予你管理。但有时候,偶尔多信任下别人也不坏——不光是雷霆,还有提莉大人也一样……”
我怎么可能不信任提莉殿下——卡密拉心里这么想着,却发现无法轻易的将反驳说出口。对于女巫搬迁至无冬城一事,她一直是不大认同的。
“何况在大海上待得长了,时刻绷紧精神很容易把自己逼疯,”玛格丽接着说道,“别看他们平时跟一帮毫无教养的土匪一样,航海技术上还是很有一手的。”
卡密拉总算找到了能开口的地方,“我得声明,我并没有那么说……”
“但你是这么想的,对吧?”女商人的话很快让她哑口无言,“哈哈哈,这没什么稀奇的,四大王国的贵族看我们像野蛮人,就跟我们看莫金沙民像野蛮人一样。老实说,完全不带歧视、或者说歧视理由跟出身无关的贵族,我只见过一个。”
罗兰.温布顿。
尽管不想承认,但她确实只能想到这个名字。
毕竟那人早在四年前,就公开向女巫伸出了援手。
如果说之前还认为他有可能暗藏不轨之心的话,如今这个借口也已不复存在,因为那名被救的女巫已经成为了灰堡的王后。
多一点……信任么?
就在卡密拉缄默之际,大海远处忽然传来了隐隐的闷响,宛如一道巨浪正朝她们席卷而来,又像是无数鱼群在海面翻滚躁动——不过她知道那只是自己的错觉,此刻目力所及的范围内,大海依旧一片平静。
“开始退潮了。”玛格丽低声道。
“吖……吖……”琼紧张地抓住了女商人的衣角。
一刻钟后,卡密拉看到了变化。
一块尖尖的石头露出了海面……接着是第二块,第三块……与其说是群岛,倒不如说是一座石林来得更加贴切,它们正从水中徐徐升起,不一会儿便占据了大片海域。当水面跌落超过五米后,石柱下面更粗壮的岛礁才逐渐露出真身。
卡密拉不禁屏住了呼吸。
她还是第一次见到如此不可思议的场景——由于整个海域都在跌落,以至于视野尽头的海天线“飘”了起来,仿佛升到了群岛之上。但那只是视觉带来的误差,准确的说法应该是「坡」才对:原来的海天线成为了坡顶,而幽影海域则变成了一个微微倾斜的缓坡。
然而即使如此,海面依旧看不到浪花,堵住耳朵回头望去的话,仍可以用风平浪静来形容。
这样的奇景持续了一个时辰左右后,岛礁之间泛起了水雾,幽影海域终于呈现出了它名副其实的模样。