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深夜,北风凛冽大雨瓢泼,寒冷刺骨。
薛绍一行六骑秘密出营,望东面悄然进发。
五六万人的突厥大军营,占地极广。针对唐军的那一面营寨,游骑斥侯日夜巡逻,瞭望箭塔灯火不灭。斥侯们再能干,也很难把侦察的范围深入到他的军营内部。于是,掌握他们的兵马动向就成了当务之急。
方才吴远紧急来报,说突厥大营的后方,突然有多股兵马频繁开出。但是他们的目标,明显不是针对诺真水的唐军,而是去往东北方向。粗略估计,半日之内便有将近五千之数的骑兵,分批的从元珍的大营里出发。
而且,他们是偃旗息鼓的轻兵疾行,将要发动奇袭的可能性,相当巨大。
这太反常了!
再好的斥侯,也取代不了自己眼睛。于薛绍决定,去亲自探察一番。
顶风冒雨的摸黑疾行了数十里,薛绍感觉自己快要被动僵了,就剩眼珠子还能挪动。尤其是趴在一堆浸满泥水的枯草丛中的时候,这感觉……真是爽不可言!
正如吴远所言,突厥的后营灯火齐明兵马如林,到现在仍有不少的骑兵在陆续出发,朝东北而去。
东北?
薛绍心中暗自思忖,那是突厥人自己的老巢方向。元珍选择在这样的雨夜将自己的人马派往东北,能干什么呢?
分批的悄然撤退?
这不大可能。因为两军对阵咬得很紧,除非元珍舍弃一半以上的兵马死战殿后,否则别想开溜。然而,战局还没有演化到元珍非撤不可的地步,他不会傻乎乎的主动做出这样巨大的牺牲。
那莫非是草原内部出了乱子,需要元珍紧急回援?
稍一思索,薛绍认为这个可能性也不是太大。现在突厥汗国的内部已然趋于稳定,各个部族再也无法积攒起有限的反抗力量。否则,突厥也不会大举南侵。就算偶有零星的叛乱发起,也轮不到元珍从前线调兵回援。
那还能是什么事呢?
一时之间,薛绍百思不得其解。
“少帅,先回去吧?”吴远小声劝道,“这里处于突厥游骑的侦察范围之内,再过片刻,便有他们的骑兵例行巡逻经过了。”
“好,先撤!”
顶风冒雨的撤回本营之后,薛绍先把自己泡进了一个盛满热水的大澡桶里。冻僵的身体快要复苏之时,薛绍脑海里的思绪也渐渐的开了窍。
——伏击!
骑兵轻兵出击,要么火速驰援,要么截道伏击!
但是东北方向是突厥的老巢所在,那里,又怎么会出现元珍的敌人呢?
莫非,是契丹与奚族对突厥后方发动了突袭?
薛绍脑海中微微一亮,这个可能性虽然微小但不是没有,这正是我比较渴望出现的局面。但是以目前契丹与奚族的处境来说,坐山观虎斗才是他们最为理智的选择。如果有我出面去游说奚族王子李大酺与契丹的兵马统帅孙万荣,这两族的立场或许会有所改变。
但问题是,目前我无法和契丹奚族取得任何联络,更加没有达成军事上的配合默契。那么,这两族是绝对不会擅自出击,轻易就把自己卷入这场大战之中的。
“如此说来,元珍要去伏击契丹与奚族的可能性,又可以排除了。”薛绍喃喃自语,但有另一个想法正在脑海之中渐渐成形,“但是,我可以想方设法的去争取一下奚族与契丹的军事援助,邀请他们从侧翼发动攻击,与我形成联合夹击,让元珍首尾难以兼顾。”
但当务之急仍是……元珍这是要去干什么呢?
“好冷!”
薛绍斗然惊叫一声,这才发现自己在澡桶里已经泡得太久,水都冰凉了。再往帐外一看,天也亮了。
所有的猜测,都只能是猜测。真要弄清楚敌人的意图,最好的办法就是来一次火力侦察!
薛绍连忙穿衣披甲,去往中军擂鼓聚将。
帅帐升起,众将到齐。
“我们要打一仗。谁愿先锋?”薛绍开门见山的说道。
“我!”
“我去!”
“我去我去!!”
众将纷纷请膺,争先恐后。
长期对峙沉闷太久,将军们早已经憋得发慌了。
薛绍手一扬止住众将争吵,说道:“先锋三部,每部千人,尽数轻骑上阵。”
众将不由得一愣,马上有人说道:“薛少帅,此前王将军指挥作战之时,我军曾与元珍交过一次手。战事证明,我军若以轻骑与突厥作战,并无太大优势。”
“先锋只为袭扰诱敌,不可恋战纠缠。”薛绍说道,“敌军若大举反击,先锋且战且退务必诱敌深入;敌军若谨守不出只作防守,日落之前,先锋也必须撤还本营。”
“原来如此!”众将醒悟,不再怀疑。
“有鉴如此,本帅将要选派三名越骑的中级将领担纲先锋。”薛绍说道,“现在,有请各府越骑的都尉与校尉,都到帅帐前来。”
都尉与校尉这一类级别的中级将领,一般是没有资格参加主帅召开的军事会议的。但是每有战事,他们都要亲自率领士兵前去冲锋陷阵。他们是大唐军队当中最重要的基层将领,和最重要的战场指挥官。
由于这一仗的特殊性,薛绍必须对他们面授机宜。
号令下达之后没过多久,一个十八人的小队伍整齐站在了薛绍的面前。
安西虎师五万大军,骑兵约有一万三四千,其中越骑六千。六千越骑分作六府编制,每府各有一名都尉两名校尉。
这在大唐军队里来说,绝对是一个超豪华的配置。遥想当初朔方军鼎盛时期全数兵马突破十万之众,正规编制的骑兵也才一万出头,其中越骑还未过半,这已经算上了薛楚玉所部的三千跳荡,这一支直属主帅的特殊“独立团”。
薛绍来到十八人面前,亲自选将。在他们当中,薛绍斗然看到了一张熟悉的面孔。
薛绍在他面前停下,“姓名,职务?”
“赵义节,勋一府越骑校尉!”
薛绍微然一笑,“由你担纲第一路先锋。”
“是!!”赵义节挺直身板吼声如雷。
显然,他很激动。
片刻之后,三路越骑先锋从唐军大营出发,呈三叉戟之势向元珍大营发动侵扰式攻击。紧随其后,薛绍亲自率领的步骑一万两千五百人(一整军的编制)离营出发。大盾在前陌刀居中轻骑在两翼,全军将士带足了弓弩箭矢,做好了大战之准备。
薛绍心里想的是“火力侦察”,但不能让元珍轻易的就知道这只是一场火力侦察。实际上,这样的火力侦察也随时有可能演化成一场真正的大战。不管元珍在后军做出的诡异举动是为了什么,薛绍深信他总不会是为了学雷锋做好事。那么自己就有必要给他制造一点麻烦,绝不能让他轻松好过。
开打了。
两军相隔不远,三路先锋还刚刚出现在突厥的势力范围之内,就遭遇了他们的迎头抗击。按照薛绍的预先指示,三路先锋先是力战杀敌,然后且战且退意图诱敌来追,然后薛绍就会率领主力上前进行剿杀。
这种战术安排很是简单,在纸面上看来更是没有什么高妙可言。但是真正到了战场之上,人人都在拼命的搏杀当中热血上头难于冷静,一诱一追往往很容易成功。这很大程度上取决于战场指挥官的个人能力,因此薛绍才要亲自选将。
三路先锋都把战术执行得很不错,突厥人果然追了上来。
但是,当薛绍所部的主力人马刚刚出现在他们视野当中的时候,突厥的追兵毫不犹豫的撒腿就跑,毫无恋战之意。
仇敌当前,唐军将士发出了愤怒的咆哮,就待大战一场。
但是薛绍果断下令,吹响号角,鸣金收兵。
今日火力侦察的目的,已然达到。事实证明,元珍早为薛绍发动突袭,做好了充足的准备。甚至他派出应战的部队,也和薛绍派出的三路先锋一样,在开战之前就已经得到了明确的指令——力抗来犯之敌,但绝对不可恋战。
此情此景,薛绍如果纵容麾下的大军追杀过去,必然遭受迎头痛击。元珍预做的准备,非一般的充分。他从后军派出的人马,也并未让他实力大损。
撤军回营之后,众将或者愤慨或者恼怒或者不甘,总之没有一个气顺的。憋了这么久才打了一场半吊子仗,倒也难怪他们怨气森重。
“稍安勿躁。”薛绍对众将道,“为即将到来的大决战,做好准备!”
薛绍这话一说,众将顿时精神抖擞怨气全消,纷纷抱拳应诺。
“散帐。”薛绍下令,“让那三位先锋官,前来见我!”
三位先锋官很快就来了,各自报上了杀敌与伤亡之数。因为只是局部小战,战果和伤亡都不大。但是让薛绍感到了一丝惊喜的是,中路先锋在突袭向前的时候,活捉了两名敌军的倒霉小斥侯。
中路先锋,就是赵义节。
“你二人退下。赵义节,将俘虏押来!”
斥侯往往是主帅的耳目及心腹。薛绍很是希望,能从他们嘴里撬出一点有用的东西来。