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三千突厥骑兵如同黑色的潮水,汹涌的从前方高坡的地平线上冲出来,一路打着呼哨,朝薛绍一行人飞驰挺进.
艾颜双唇紧闭的骑在马上,手上紧紧握着一把大唐的横刀,手指关节隐隐发白.
薛绍侧目看了她一眼,笑道:"害怕了?"
艾颜深吸了一口气,"不怕！"
突厥骑兵更近了.
艾颜的脸色突然一变,平添一丝欣喜,"对方没有恶意！"
"何以见得?"薛绍问.
一旁的月奴说道:"他们嘴里打出的呼哨声,是游牧人用来欢迎客人的暗语."
艾颜点头,"安将军说得对！"
薛绍不由得暗笑一声,你们两个什么时候这么和谐了?
突厥人的三千骑兵在前方大约百步距离停下,挥舞着手中的弯刀大声的发出连绵不绝的呼哨声.
其中有一骑小跑过来,他穿着一身耀眼的明光甲,挂着火红的战袍,头上却没有戴兜鍪露出一串串的发辫.
"是他……"艾颜的脸色沉了一沉,"阿史德温傅的嫡长子,阿史德埃屯！"
薛绍凝神看了看那个迎面而来的马上青年,虎背熊腰非常的强壮和高大,但是长相和气质……还真不怪艾颜嫌弃他,这位大兄弟长得也太野兽派了一点.
埃屯骑马跑到薛绍等人面前,一双鹰眼在众人身上一扫,然后就落在艾颜的身上再也挪不开了.他单腿一撂用了个非常孔武利落的姿势翻身下马,走到艾颜的马前单膝一跪,双手捧上了一颗人头,说道:"草原上最尊贵的,美丽的,至高无上的公主殿下,我要献上阴谋截走公主殿下的罪人——阿史特格的人头！肯请公主殿下能像草原上的光明神那样心怀宽广,宽恕阿史德埃屯的迎接来迟,护驾不力！"
埃屯一边说,月奴一边小声的在薛绍耳边,给他翻译.
其实不用月奴翻译,当薛绍看到埃屯献出那颗血淋淋的人头,他的心里就明白了一大半——可恶又可怜的阿史特格被杀掉灭口,做了阿史德温傅的替罪羊了！
艾颜自然不笨,初时看到这颗血淋淋的人头她略感惊悚,但很快心中就明白了是怎么回事.于是她端坐在马背上,高高在上的道:"埃屯特勤,你是当之无愧的狼神之子,你是草原上最勇猛也最忠诚的曳落河！"
"公子,曳落河是突厥语里‘壮士’的意思,充满了传奇与赞美的色彩,就像我们称赞程务挺将军为‘古之恶来’一样！"月奴连忙说道.
单膝跪于地上的埃屯听到这样的赞美,顿时心花怒放喜笑颜开,他一把扔掉特格的人头,高举拳头大声叫道:"公主殿下赐封我为——曳落河！"
他身后的三千突厥兵一同举刀,大声欢呼"曳落河","曳落河"！
艾颜鬓角流下了一抹冷汗,暗暗的吁了一口气.
薛绍则是在一旁暗暗宽慰,艾颜表现得不错,暂时算是稳住了这个埃屯特勤.但他心里同时也有一些好笑,这个突厥王子埃屯特勤,好像有那么一点四肢发达头脑简单！
"伟岸的曳落河埃屯特勤,我对你的盛情迎接非常的感激.现在请你不辞辛劳,率领你的军队护送我和这些唐军的使者们一同前往于都今山."艾颜说道,"我们有非常重要的事情,要和你的父汗相商."
"尊贵的公主殿下,卑微的埃屯永远愿意为你效劳！"埃屯起了身来,鹰眼像是口香糖一样粘在艾颜的身上死活挪不开,好不容易转到一旁的薛绍身上,他顿时双眼一眯脸色一变,表现出极强的妒意与敌意.
"你是谁?"埃屯用非常拗口的汉语,大声喝问薛绍.
"唐军使者."薛绍很平静的回答了四个字.
埃屯突然大步上前一把拽住艾颜的马缰,"妖异的汉儿,离尊贵的公主殿下远一点！"
薛绍禁不住哈哈的大笑.
艾颜双颊顿时通红,"埃屯特勤,请不要这样失礼！"
"公主殿下,你不知道！"埃屯既紧张又恼怒的说道,"他这样的汉儿都会妖术,会勾走女人的心肝！"
月奴一翻译,薛绍笑得更乐了.
太丢人了！……艾颜非常无语也非常的羞愤,双手一捂脸,"埃屯特勤,请你住口,不要再说了！"
"遵命,尊重的公主殿下！——请允许你卑微的仆人埃屯,为你牵马！"埃屯拉着马缰,还不肯松手了.
"随你！……快走吧,快走！"艾颜巴不得挖个地洞钻进去才好.
埃屯却是一副喜出望外,非常兴奋的样子.他咬住手指吹了一声呼哨,所有的三千骑兵一同回应,很快分散开来排成阵势,在薛绍一行人马的四周形成了一道强有力的屏障,护送他们往北行走.
埃屯还真的是一路牵着艾颜的马,与她寸步不离.看来,他不是一般的担心艾颜会被薛绍"勾走了心肝".
薛绍等人落后数步,跟在埃屯与艾颜的后面.
郭元振走在薛绍的身边,低语道:"将军,有了这个丑.[,！]儿王子护行,在抵达于都今山之前我们应该是安全了.但是特格的那一颗人头,却让我颇感不安."
"有何不安?"
郭元振说道:"据艾颜所说,‘阿史’一姓在突厥部族当中是仅次于‘阿史那’姓的贵族,阿史特格本人也算是突厥部族当中一个颇有份量的人,是个公认的智者,曾经还是伏念可汗的心腹智囊之一.埃屯敢杀特格,毫无疑问是得到了他父亲的授意.试想,特格这么重要的一个人说杀就杀,足以见得阿史德温傅在草原叛军内部的权威,已经至高无上没人敢于反对.这对我们,仿佛不是太有利！"
薛绍沉吟了片刻,说道:"凡事有弊,必有利.突厥叛军的大权集于阿史德温傅一人之手,如果他态度强硬不予和谈,的确对我们非常不利;但是反过来讲,如果我们能够解决阿史德温傅这个最高掌权者,突厥叛军群龙无首,必然陷入无尽的内部争斗与纷乱之中,从而易于崩溃与瓦解."
郭元振眼睛一亮,压低了声音说道:"将军是想收拾掉阿史德温傅?"
薛绍冷冷一笑,默认.
郭元振做了一个手势,示意"暗杀如何?"
薛绍果断的摇头,绝对不能暗杀！如果阿史德温傅死在我们的手上,只会让草原部族对大唐更添憎恨,从而更加坚定他们反叛**的决心！
郭元振一摊手,那该如何是好?
薛绍朝前面努了努嘴,郭元振顺着往前一看,顿时眼睛都瞪圆了——将军的意思是,借艾颜与埃屯之手杀掉阿史德温傅?
——这不可能吧！
薛绍呵呵一笑,别慌,车到山前必有路！
郭元振暗暗的长吁了一口气,眉头紧拧,再也化不开来.
一旁众人都觉得很奇怪,二位将军在打什么哑谜呢?
薛绍与郭元振之间的默契,就算是三刀旅内部的人,也未必能够完全看懂.
长路漫漫,一行人逶迤北行.有了三千突厥兵的护行,再无事端发生.
埃屯特勤对使者,和谈之类的事情全不关心,他只在乎他心目中至高无上的公主殿下.可惜,艾颜对这位丑儿特勤仍是不冷不热不感兴趣.在与突厥兵同行了两三日之后,艾颜渐渐感觉和这些"族人"在一起,反倒有一点陷入了笼牢之中的强烈束缚感与压迫感.回想之初和薛绍等人同行之时,虽然时常有口角,甚至还会和月奴动手打上一两架,但那时候心里反倒没什么压力.现在回想起来,那汹角与打闹,仿佛都是值得回味与纪念的一种亲密.
于是艾颜向埃屯特勤提出,要回去与月奴一同并行.她的理由很充分,数千人当中只有我们两个女子,我不能整天和你们这些大男人混在一起.
埃屯听了心里很郁闷,他说,每天你都是睡在单独的帐篷里,由我亲自在你的帐篷外面带刀护卫,任何人也不敢靠近,你还有什么不能放心的?
艾颜自然不会把那一句"我就是不放心你"说出来,但是她坚持要和月奴同行.
埃屯没有办法,只得答应了.
于是艾颜又回到了唐军使者的队伍之中,她突然有一种逃出生天的感觉.以往看着很讨厌的薛绍和月奴这些人,在她眼里仿佛生出了几分亲切感来.
对于艾颜的"回归",月奴报以热烈的"欢迎",只不过欢迎的仪式有点特别——月奴说有段日子没有练过拳脚了,三刀旅的人都不愿意跟我打,就算动手了也是畏手畏脚不出全力,还是跟你打最痛快了！
于是,两名女子刚一见面,就痛痛快快的打了一架.
月奴是活动了筋骨,出够了汗,艾颜则是把这两天压抑在心里的情绪全都释放了出来,整个人都轻松了许多.
薛绍等人对艾颜的态度也友善了许多,至少没再把她当作敌方的俘虏看待.
仅仅时隔三日,艾颜心境有了一个明显的变化,这让她自己也想不明白——为什么我和族人在一起会感觉到不安和压抑,和这些原本应该是仇敌的唐人在一起,我却能感觉到放松和安全,还有一种回到了家里的踏实感呢?
队伍继续一路北行.
月奴与艾颜仍是时不时的绊嘴,但是不再像以前那样充满激烈的火药味,反倒像是一对挚交损友的相互调侃.两人同吃同住同睡时刻形影不离,俨然已经成为了一对不打不相识的闺中密友.
薛绍看在眼里,一切都在按照自己预想当中的那样发展下去,因此他不动声色.
埃屯看在眼里,却是妒火中烧寝食难安,难道我尊贵的心爱的公主殿下,真的被汉儿勾去了心肝?